Seguindo a decisão do Departamento de Transporte (DOT) na semana passada que todas as companhias aéreas devem reembolsar passageiros para voos cancelados ou alterados devido ao surto do coronavírus, houve confusão entre os viajantes.

Embora a emergência de saúde pública COVID-19 tenha tido um impacto sem precedentes nas viagens aéreas, a obrigação das companhias aéreas de reembolsar os passageiros por voos cancelados ou significativamente atrasados ​​permanece inalterada, o DOT escreveu em seu Aviso de Execução. A obrigação de longa data das transportadoras de fornecer reembolsos para voos que as transportadoras cancelam ou atrasam significativamente não cessa quando as interrupções nos voos estão fora do controle da transportadora (por exemplo, um resultado de restrições governamentais).

Embora a orientação do DOT pareça uma declaração geral, existem fatores que podem impedir o passageiro de receber seu dinheiro de volta. Acima de tudo, os viajantes devem estar armados com conhecimento das políticas de suas companhias aéreas antes de cancelar ou esperar um reembolso.

'Se um voo for cancelado e houver uma cidade dos Estados Unidos envolvida, o viajante receberá um reembolso', Rob Karp, CEO e fundador da agência de viagens de luxo MilesAhead contado Viagem + lazer. 'As companhias aéreas não estavam honrando isso e agora estão começando, mas as companhias aéreas internacionais estão sendo duras.'

No entanto, Karp nos disse especificamente que a Delta e seus parceiros globais, incluindo Air France, KLM e Alitalia, 'têm sido fenomenais em todas as áreas'.

A Delta também acomodou seus clientes regulares por estendendo seu status de elite.

Quando se trata de obter o reembolso de um voo reprogramado, cada companhia aérea tem sua própria definição do que se qualifica como uma mudança de horário 'significativa'. A Delta emitirá um reembolso para voos alterados em 90 minutos, enquanto a United Airlines emitirá reembolsos apenas para voos alterados em 25 horas ou mais.

Também é importante observar que, se você comprou sua passagem por meio de uma companhia aérea que possui um acordo de code share com uma grande operadora, a companhia aérea por meio da qual você comprou a passagem rege as regras das passagens. As companhias aéreas menores podem não ser tão flexíveis quanto as grandes companhias aéreas com as quais trabalham.

Por exemplo, se um viajante reservou um voo da KLM por meio do site da Delta, a KLM será responsável pelo reembolso. Nesse caso, a KLM é a transportadora de marketing, o que significa que vendeu o assento ao viajante, enquanto a Delta é a transportadora operacional, o que significa que seu avião está sendo usado. A operadora de marketing seria, em última instância, responsável pelo reembolso.

Reservar um voo da Silver Airways por meio do site da United também se aplica aqui. Uma coisa específica a se procurar é o número de estoque do bilhete, identificar a forma como o ingresso é comprado. Um voo Delta adquirido através da KLM teria um número de estoque de bilhete KLM de 074.

É importante ler as letras miúdas da sua passagem, o contrato de transporte e as regras de tarifa, independentemente das orientações do DOT. E se você reservou através de terceiros, como um site de orçamento ou agente de viagens em vez de uma companhia aérea real, entre em contato com eles para mais perguntas.

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E quando se trata de tomar a decisão de cancelar ou esperar que sua companhia aérea o faça, Rachel Grosso, gerente de relacionamento corporativo da MilesAhead, recomenda esperar. As companhias aéreas têm continuado a estender o prazo em que viagem afetada por coronavírus pode ser remarcada , então a paciência pode pagar.

Em vez de cancelar, as companhias aéreas também oferecem vouchers e créditos de voo, ou a possibilidade de trocar uma longa viagem internacional por vários voos domésticos.

'Em vez de ficar com aquele reembolso, você pode pegar o crédito e usá-lo para outra hora ... muitas companhias aéreas têm permitido a mudança de destino', disse Grosso.

Conforme o tempo passou desde o início do surto no início do ano, Karp diz que no setor de aviação, 'as melhores coisas que vimos é transparência e as companhias aéreas oferecem opções' para clientes que não têm certeza do que fazer.

De modo geral, as companhias aéreas têm alertado que, se seu voo decolar em menos de 72 horas, você deve ligar para saber qual é o status e explorar suas opções para prosseguir. Se você tiver um período de tempo mais longo antes do seu voo programado, sua melhor aposta é dar-lhe tempo.

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