Na verdade, visitei a floresta nublada primeiro. Depois de lavar as mãos na estação móvel para lavar as mãos do saguão, que a maioria dos hotéis, restaurantes e lojas da Costa Rica estão adicionando, fiz o check-in Hotel Belmar - um hotel boutique ecológico de 4 folhas (como o sistema de estrelas, mas para a sustentabilidade) construído na encosta da montanha em Monteverde. Um centímetro sólido de acrílico me separou da recepcionista mascarada que mediu minha temperatura antes mesmo de olhar meu passaporte. Máscaras são obrigatórias em todos os espaços públicos na Costa Rica .

A primeira coisa que fiz no Hotel Belmar foi o cão para baixo para resolver as torções adquiridas em meu vôo. Mesmo que fôssemos apenas nós dois e ela estivesse a 3,6 metros de distância, minha instrutora usou sua máscara durante a aula. Do lado de fora, usei a minha enquanto aprendia a extrair o caldo da cana-de-açúcar na fazenda do hotel e até mesmo enquanto passeava pela tirolesa em sua nova experiência de copa no quintal.

Eu também fiz zip (e canalizei minha supermulher interior vestindo um wingsuit) em 13 cabos em Selvatura Park . Tanto o Hotel Belmar quanto o Selvatura forneceram luvas descartáveis ​​para usar dentro das luvas de tirolesa. Eu estava com um grupo de 12 viajantes, mas sempre me senti seguro. Eu até fechei o zíper em conjunto com um garoto de 11 anos de Minnesota. Ela era a única pessoa ímpar em sua família de cinco pessoas, e atravessar esse cabo de oitocentos metros com um parceiro era obrigatório. Claro, era estranho estar ligado a um estranho. No entanto, graças às verificações de temperatura da entrada do parque, nossos arneses, capacetes, máscaras, óculos de sol, luvas duplas, calças compridas e ponchos, senti que o perigo foi bastante atenuado devido às circunstâncias.

Acho que o maior perigo que enfrentei na Costa Rica foi comer demais. No El Mangroove, coleção de autógrafos , uma propriedade boutique boêmia chique na Península de Papagayo, eu coloquei chips de banana na boca e afoguei minhas mágoas induzidas por queimaduras de sol em ceviche. (Depois que minha mesa e utensílios foram desinfetados com uma varinha ultravioleta empunhada pela anfitriã.) Mais tarde, em The Westin Reserva Conchal e Na costa rica , Enfrentei as tentações 24 horas por dia, 7 dias por semana, de um sistema com tudo incluído.

Com base na minha experiência, ficar com tudo incluído durante uma pandemia e sentir-se seguro não são mutuamente exclusivos. No Westin and W, por exemplo, minha temperatura foi medida antes mesmo de eu chegar à recepção. Máscaras internas e externas, quando o distanciamento social não era possível, eram obrigatórias. O centro de fitness foi apenas com reserva (e limitado a 10 pessoas), e serviço de quarto e substituições de mini-bar foram deixados do lado de fora da minha porta. As únicas pessoas de fora permitidas no meu quarto eram as governantas. Eles até deixaram para trás uma lista reconfortante das áreas de pontos de contato elevados que desinfetaram. Eu acessei os cardápios dos restaurantes por meio de códigos QR e, em vez de bufês, pratiquei meu espanhol (e controle de porções) com garçons servindo iguarias locais por trás de barreiras de acrílico.

Durante os horários normais, as piscinas podem ser embaladas. Mas às 14h00 em um domingo no Westin, eu compartilhei a enorme piscina em formato de lagoa com um barman, um casal e uma garça verde destemida que a considerava seu banho particular para pássaros. No W, minha suíte tinha uma piscina privativa. Claro, eu também poderia me refrescar no Pacífico, apenas jogando um coco fora. As praias que visitei - de Montezuma, no sul, a Tamarindo, no norte - nunca ficavam vazias o suficiente para que eu pudesse nadar na praia. Mas eles também não estavam lotados. Da mesma forma, lojas e restaurantes estavam abertos, e durante o horário normal, mas estava dolorosamente claro que os clientes eram poucos e distantes entre si.

Em 2019, a Costa Rica recebeu mais de 3 milhões de visitantes internacionais. Em 2020, recebeu 1 milhão. Para compensar a renda perdida, meu guia turístico - um Tico tão respeitado na indústria que foi convidado a ajudar quando o presidente Obama visitou em 2013 - começou a assar produtos para vender no Facebook. Embora esteja incerto sobre seu futuro, como muitos nesta economia baseada no turismo, ele tinha senso de humor. Depois de me pegar no aeroporto, ele brincou: 'Eu lavei minhas mãos tantas vezes desde março que posso ver minhas anotações da 7ª série nelas.'

Ele também me disse que eu estava visitando durante a alta temporada, mas não esperava preços de alta temporada. 'Não há multidões na alta temporada, então os hotéis não podem cobrar por elas.' Embora eu não tenha encontrado negócios incríveis, por si só, as taxas eram razoáveis ​​para janeiro. Eles variaram de US $ 60 / noite em A banana saudável , um hotel econômico em Montezuma, a US $ 400 / noite nos resorts com tudo incluído em Guanacaste. Além disso, sempre havia disponibilidade. Eu até consegui reservar uma das novas suítes Vista em Terra magnífica último minuto.

Não escolhi este hotel boutique íntimo porque tem um spa de bem-estar completo com decks privativos de meditação (sim), é o refúgio ideal na selva (é) ou seu restaurante pode acomodar minhas preferências ceto e pescatarianas (pode ) Eu escolhi o Tierra Magnifica por causa de seu pacote Peace of Mind. Inclui um crédito de quarto igual a $ 495 ou o custo do seguro de viagem obrigatório e testes COVID-19 (agora necessários para voltar aos EUA) para dois hóspedes. O concierge até providenciou para que eu fizesse o teste no local. Ninguém quer visitar um hospital ou clínica nas férias.

Costa Rica é famosa por sua vida pura , que se traduz literalmente como 'vida pura'. Entre outras coisas, o ano passado me ensinou que a vida é preciosa. E no meio de um vírus, está longe de ser puro. Figurativamente, muitos dizem que pura vida é mais como esta é a vida . Pessoalmente, penso em pura vida como c & apos; est la vie encontra curta o momento . E se vou viajar internacionalmente agora, vou para um lugar cujo lema - mesmo em uma época em que tanta coisa parece fora de nosso controle - é aproveitar o dia.