Minha mãe é uma prostituta, e com isso quero dizer que ela engancha tapetes. No auge de sua carreira, alguns tapetes de mamãe foram incluídos em uma apresentação de slides no American Folk Art Museum da cidade de Nova York; sua empolgação pré-show veio à tona em sua declaração: 'As prostitutas estão vindo de ônibus de toda a Nova Inglaterra!' Então, no ano passado, quando ela fez 77 anos, meu presente de aniversário para ela foi uma viagem de uma semana à Ilha do Príncipe Eduardo e à Nova Escócia, onde as pessoas levam o gancho de tapetes e outros trabalhos manuais tão a sério quanto ela.
Eu trouxe minha irmã Kendy (como mamãe, uma prostituta e tricotadora) e meu namorado, Greg (como eu, não faz nada), e nossa primeira parada foi em Lunenburg, a pouco mais de uma hora de carro ao sul do aeroporto de Halifax. Uma minúscula vila de pescadores do século 18 cujo centro da cidade é um Patrimônio Mundial da UNESCO, Lunenburg desce até uma baía cercada por trechos de gramado verde. A cidade em si parece sonolenta, mas artística - em nosso primeiro dia, encontramos dois cavalheiros separados dedilhando violões sonhadoramente em suas varandas. A certa altura, mamãe lançou um olhar para um grupo de casas perto do nosso hotel - o confortável e despretensioso Boscawen Inn - e disse: 'Acho que eles tinham uma liquidação de tinta roxa aqui.'
Escolhemos Lunenburg porque é o local do Festival Anual de Arte Folclórica da Nova Escócia. E assim, tendo estacionado nosso carro em frente ao prédio do Lunenburg Curling Club uma manhã, entramos na pista de hóquei descongelada em que cerca de 40 artesãos estavam vendendo seus produtos. Vimos uma confusão vertiginosa de patos-reais esculpidos à mão e trivets à base de fios e dachshunds balsa; dois idosos, um em um colete de teclado, fizeram uma serenata para todos nós com piano elétrico e violino. Vi mamãe maravilhada com a escultura de uma mulher e um coelho que trazia a inscrição 50 ANOS E APENAS UMA LEBRE CINZA; Mamãe escreveu o ditado em um caderno e anunciou planos de enganchar uma versão de tapete, com a idade mudada para a dela. Eu tinha acabado de presenciar um ato de roubo de arte popular? Meu cérebro teve uma imagem da vovó Moses procurando embaixo de sua capa para produzir uma Glock .357.
Eu vasculhei as mesas em busca de tesouros. Cinquenta dólares canadenses depois, eu era o orgulhoso proprietário de uma estatueta de madeira de uma mulher em forma de linebacker com um vestido que dizia DEUS ABENÇOE SUA CABEÇA. O artista, Barry Colpitts, mostra seu trabalho na Black Sheep Gallery, uma antiga fábrica de peixes em West Jeddore que agora vende arte folclórica e estrangeira. Mamãe perguntou por que fui atraída pela peça que comprei; Expliquei que preciso de toda a ajuda possível.
Naquela noite, nos empanturramos de bouillabaisse e Panko -crusted sapos & apos; pernas no encantador e minimalista Fleur de Sel de Lunenburg. O serviço foi tão atencioso e amoroso que sugeri que fizéssemos um jogo - o traço definidor de minha família é nossa capacidade de transformar quase qualquer situação em um jogo - chamado Touch the Waiter. Nele, você tenta tocar o garçom o máximo de vezes possível durante a refeição, sem que ele perceba que você está fazendo isso. Kendy e eu avançamos, cada um dando um tapinha de agradecimento no braço do nosso garçom na chegada da comida.
Então, quando sua sobremesa chegou, Kendy avançou com uma combinação de torneira de pulso e 'Ooh, que fabuloso!' Para não ficar atrás, eu anunciei, 'Eu também amo o meu' e esfreguei suavemente meu cotovelo contra o lado do garçom. Eu teria ficado feliz em deixar o empate, mas Kendy estava fechada. Quando estávamos saindo do restaurante, ela direcionou o feixe de laser de sua personalidade para o ombro direito do garçom, esbanjando um 'Amamos tudo' e uma palmada calorosa. Fim de jogo.
Em cada uma das minhas primeiras duas noites na Nova Escócia, dormi por mais de 10 horas (ar frio de pinheiro + silêncio semelhante a um túmulo = clorofórmio da natureza). Raramente o sono foi tão renovador, tão estimulante: eu me senti como um desodorizador de aerossol.
No entanto, consegui manchar esse clima etéreo durante a viagem de seis horas até o nosso hotel na Ilha do Príncipe Eduardo, ajudando meus companheiros de viagem a engolir meio quilo de calda de chocolate. Durante a viagem, mamãe tricotou copiosamente e fez declarações terríveis sobre o nosso peso corporal: o Madame Defarge da cintura. Também discutimos o projeto atual de tricô de Kendy - um par de meias tamanho 23 que ela espera dar a Shaquille O'Neal.
Em P.E.I., ficamos no Inn at Bay Fortune, um belo complexo de telhas que pertencia a Colleen Dewhurst, que interpretou a mãe adotiva em Anne de frontões verdes , que se passa na ilha. Depois de ler que as 30 verduras que vão para a salada de jardim da pousada são cultivadas no local, junto com vegetais cultivados principalmente com sementes de herança, nós quatro viajantes fizemos um tour pela horta e tentamos identificar tantos vegetais e ervas quanto possível. Mamãe conseguiu localizar o manto da senhora, artemísia, burnet e lovage, e assim foi o nosso vencedor absoluto em Touch the Obscure Herb.
Se o jardim fosse menor do que esperávamos, não nos importávamos, felizes como éramos com nossos amplos quartos e o adorável cenário da pousada. Antes do jantar, caminhamos pelos campos de batata próximos - eles pareciam se estender por quilômetros até o mar - onde encontramos um velho fazendeiro local. Este senhor usava uma blusa de pijama com sua calça jeans e conseguiu tirar pelo menos quatro sílabas de uma bota , a versão canadense de cerca de ; nós nos apaixonamos profundamente por ele.
De volta à pousada, sentamos na varanda com tela, com vista para um enorme gramado e a baía, para um jantar que contou com muitos frutos do mar locais. Na verdade, frutos do mar locais também foram nosso tema culinário na noite seguinte, quando fomos para um jantar de lagosta em St. Margarets, a 15 minutos de carro. Aqui, em um pequeno prédio próximo à igreja, comemos lagosta, milho e salada de repolho. A única sequência adequada para tal refeição era uma noite de bingo, então dirigimos cerca de uma hora até a capital de PEI, Charlottetown, onde nos juntamos ao jogo no 'centro de recreação', que parecia um ginásio de escola secundária cheio de pessoas usando chapéus de caminhoneiro. Mamãe ganhou 100 dólares canadenses, que, ela nos informou, valiam ' uma bota oitenta e cinco U.S. '
Durante a viagem de seis horas do dia seguinte até Cape Breton, gastamos apenas alguns dólares canadenses da mamãe em doces. A restrição ficou em segundo plano quando começamos a dirigir pela Cabot Trail - a estrada espetacular de 180 milhas ao longo da ponta da ilha, enfeitada com curvas profundas, penhascos recortados, alces e ursos - e visitando antiguidades e lojas de lixo . Adorávamos examinar os montes de tapetes e meias feitos à mão no Co-op Artisanale em Cheticamp; nós desmaiamos sobre os bonitos baldes e bolsas de couro na Leather Works em Indian Brook. Mas nossa loja favorita era a Myles from Nowhere, uma cabana descolada de dois andares ao lado da estrada em Margaree Forks, onde, apanhada no glamour exagerado de tudo, gastei 28 dólares canadenses por um velho rolo de madeira . (Sim, sou tão subversivo e selvagem a ponto de comprar utensílios de cozinha enquanto estou de férias com minha mãe. Meus amigos me chamam de Danger.)
Em nosso último dia - depois de uma noite jogando Scrabble rápido no saguão de nosso hotel em Baddeck - Kendy e mamãe compraram muitos fios em uma loja de tricô bagunçada e caindo das prateleiras chamada Baadeck Yarns, enquanto Greg e eu tropeçou pela loja como se estivesse preso em uma teia de aranha de lã. Em seguida, seguimos 90 minutos para o norte até o pequeno museu dedicado a uma das prostitutas mais importantes do mundo, Elizabeth LeFort. Os retratos fisgados de LeFort de Jackie Kennedy e vários primeiros-ministros canadenses são surpreendentes em sua obsessão, assim como sua representação de 80 pés quadrados da Ressurreição, que exigiu 13 quilômetros de fios e 2 milhões de pontos, e foi mostrada em uma galeria com cantos gregorianos canalizados. 'Bem, você esteve no museu Elizabeth LeFort,' mamãe disse para nós duas não prostitutas enquanto caminhávamos de volta para o carro. - Você pode morrer agora.
A caminho do aeroporto de Halifax, Kendy, no banco de trás, disse a Greg e a mim: 'Estou prestes a ser muito pessoal com você.' Greg especulou: 'Boxers ou cuecas?' Não. Em vez disso, ela alcançou o assento e colocou uma fita métrica em nossas cabeças. O significado desse ato não surgiu para nós por um mês, até que Greg e eu recebemos cachecóis (tricotados pela mamãe) e chapéus (tricotados por Kendy), este último habilmente decorado com ladrilhos Scrabble costurados neles.
Eles transformaram a situação em um jogo e então a reproduziram em lã.
Henry Alford é um editor colaborador da T + L. Ele também escreve para Vanity Fair e O Nova-iorquino.
QUANDO IR
De maio a outubro é a época ideal para uma viagem à área. As temperaturas médias de julho na década de oitenta.
CHEGANDO LA
A Air Canada serve o Aeroporto Internacional de Halifax com voos diretos de Nova York, Toronto e Montreal. Uma balsa para carros (888 / 249-7245; www.catferry.com ; bilhetes só de ida $ 89) leva seis horas de Portland, Maine, para Yarmouth.
COMO FAZER ISSO
Espere gastar cerca de uma semana. Tiny Lunenburg pode ser consumido em um dia, mas você precisará de três ou quatro dias para o P.E.I. e dois para Cape Breton. Considere interromper a viagem de volta a Halifax com uma pernoite em uma cidade como Antigonish.
ONDE FICAR
Boscawen Inn
150 Cumberland St., Lunenburg; 800 / 354-5009; www.boscawen.ca ; dobra a partir de $ 105, incluindo café da manhã.
Inn at Bay Fortune
Rte. 310, Bay Fortune; 888 / 687-3745; www.innatbayfortune.com ; dobra a partir de $ 135, incluindo café da manhã.
ONDE COMER
Flor de sal
Rua Montague 53, Lunenburg; 902 / 640-2121; jantar para dois $ 80.
Âncora enferrujada
23197 Cabot Trail Rd., Pleasant Bay; 902 / 224-1313; almoço para dois $ 25.
O QUE FAZER
Artisan Co-op
15067 Cabot Trail Rd., Cheticamp; 902 / 224-2170; www.co-opartisanale.com .
Museum of Hooked Rugs & Home Life e Elizabeth LeFort Gallery
15584 Cabot Trail Rd., Cheticamp; 902 / 224-2612; www.lestroispignons.com .
Myles de lugar nenhum
7889 Cabot Trail Rd., Margaree Forks; 902 / 248-2336.
Myles de lugar nenhum
O barraco descolado de dois andares ao lado da estrada em Margaree Forks carrega um estoque exagerado.
Museum of Hooked Rugs & Home Life e Elizabeth LeFort Gallery
Os retratos fisgados de LeFort de Jackie Kennedy e vários primeiros-ministros canadenses são surpreendentes em sua obsessão, assim como sua representação de 80 pés quadrados da Ressurreição, que exigiu 13 quilômetros de fios e 2 milhões de pontos, e é mostrada em uma galeria com cantos gregorianos canalizados.
Artisan Co-op
Desmaie com os montes de tapetes e meias feitos à mão no Co-op Artisanale em Cheticamp.