Imagine a Inglaterra. Não, não Londres ou Royals. Em vez disso, pense em pastagens verdejantes pontilhadas de ovelhas, cabanas aconchegantes com telhados de palha e colinas com sebes ondulando ao longe.

Tudo isso é exatamente o que você veria se estivesse em quase qualquer lugar ao longo da costa jurássica da Inglaterra e olhasse para o interior. Mas vire-se, lentamente agora, e você verá as pastagens e sebes terminar abruptamente - realmente, surpreendentemente - na borda de uma parede escarpada de penhascos de rocha vermelha de 150 pés que caem direto para uma praia intocada.

Olhe para o leste na praia com um par de binóculos e você verá surfistas vestidos com roupas de neoprene surfando nas ondas. Olhe ainda mais longe e você verá as águas azul-marinho batendo na base de um arco de pedra natural tão espetacular quanto qualquer coisa no México ou no Caribe.

Embora seja apenas um período de três horas viagem de Londres, a costa jurássica da Inglaterra é um lugar de que poucos americanos já ouviram falar, apesar de sua designação como Patrimônio Mundial da UNESCO. E, embora você possa passar meses explorando as praias, cidades, falésias e trilhas para caminhada, este é o seu guia para um passeio de carro pelo melhor que este belo trecho de litoral tem a oferecer.

‘Um passeio no tempo’

Sua primeira parada ao longo da costa deve ser Old Harry Rocks, uma coleção de dramáticos penhascos de giz branco que mergulham no Canal da Mancha perto da extremidade leste do condado de Dorset. Com apenas 66 milhões de anos, essas falésias são as mais novas que a Costa do Jurássico tem para oferecer. (Jurassic Coast é, na verdade, um nome um tanto impróprio. A geologia desta costa inglesa abrange os períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo - ou cerca de 185 milhões de anos de história geológica. Quanto mais para oeste você se move ao longo da costa, mais antigas são as rochas.)

Se você estacionar em Studland ou Swanage, Old Harry Rocks fica a apenas 15 minutos a pé. (Os ingleses adoram uma boa caminhada e muitas das vistas mais bonitas do país só são acessíveis a pé.) Visto da água, o contraste entre as falésias e a paisagem circundante é impressionante.

Durdle Door e Man O’War Beach

Um passeio de 40 minutos a oeste de Swanage leva você a Durdle Door, a mais icônica (e digna de Instagram) das maravilhas naturais da Costa do Jurássico. Se você tiver a sorte de pegar essas praias em um dia ensolarado, a água é um turquesa deslumbrante e as rochas parecem brilhar.

Novamente, você precisará caminhar 800 metros da área de estacionamento Durdle Door para chegar à praia - e você vai querer reservar algumas horas pelo menos para a sua visita. Nadar e se bronzear são ótimos aqui no verão. No resto do ano, vale a pena caminhar por toda esta parte do litoral. Você também pode visitar a vizinha Tyneham - uma vila fantasma abandonada desde a Segunda Guerra Mundial.

Weymouth e Chesil Beach

Uma das cidades mais populares e populosas ao longo da Costa Jurássica, Weymouth é um paraíso de três temporadas para surfistas, nadadores, praticantes de kitesurf e outros entusiastas de esportes aquáticos. Você poderia passar um ou dois dias pelo menos nesta cidade, almoçando em um ponto de encontro à beira-mar Billy Winters , ou explorar o farol e outros pontos turísticos na Ilha de Portland.

Weymouth também marca o ponto de partida da Praia de Chesil, uma rocha de tirar o fôlego que se estende por 18 milhas ao longo da costa. Famosa por sua beleza e seus bilhões de rochas, que se chocam suavemente quando as ondas atingem a costa, a Praia de Chesil é um paraíso para caminhantes.

West Bay e Bridport

Bridport é uma cidade agitada do interior com um belo mercado de rua ao ar livre que funciona o ano todo nas manhãs de quarta e sábado. De livros a antiguidades, é um ótimo lugar para tomar café da manhã ou almoçar e alguns souvenirs.