Mais conhecido por seus bosques de sequoias, o Kings Canyon National Park abrange uma parte significativa da cordilheira de Sierra Nevada, na Califórnia. Mas não são apenas essas árvores gigantes que atraem visitantes à chamada Terra dos Gigantes e ao vizinho Parque Nacional das Sequóias. Canyons profundos, vales exuberantes, picos cobertos de neve e terreno variando de 1.000 a 14.000 pés são todos parte do apelo, embora as maiores árvores do mundo sejam certamente um destaque.

Uma visita ao Kings Canyon - às árvores antigas que inspiraram os escritos do próprio John Muir - é acessível a todos os viajantes, graças a um emaranhado de trilhas que variam de caminhos pavimentados para iniciantes a viagens avançadas de vários dias. E você não precisa de nenhuma habilidade técnica para ficar impressionado com a altura e idade das árvores icônicas elevando-se sobre a costa da Califórnia.

Onde ficar

Além dos acampamentos já estabelecidos e das oportunidades de acampamento em áreas remotas, há muitas cabanas e alojamentos disponíveis o ano todo nas proximidades do Parque Nacional Kings Canyon.

O John Muir Lodge, localizado na área de Grant Grove do parque, oferece 36 quartos, bem como um restaurante, e está aberto todo o ano. E Grants Grove Cabins, também localizado em Grants Grove e a apenas uma curta distância do centro de visitantes, mercado, restaurante, correio e loja de presentes. Embora as cabines estejam disponíveis o ano todo, elas são limitadas durante o inverno.

Para aqueles interessados ​​em explorar o sertão durante os meses de inverno, o Pear Lake Winter Hut é acessível apenas por uma viagem extenuante de seis milhas ou com raquetes de neve pelos bosques cobertos de neve. Após a caminhada, o visitante encontrará dez camas aconchegantes e um fogão a lenha. As reservas são obrigatórias e podem ser feitas online ou por telefone. Apenas aqueles proficientes em viagens de inverno em regiões remotas devem tentar esse tipo de viagem.

Acampar no interior é permitido em áreas designadas e é uma ótima opção para quem busca vivenciar a natureza desimpedida. Licenças de selva são necessárias para todos os acampamentos em áreas remotas. Os acampamentos de frente do país, como os acampamentos Azalea e Sentinel, são lugares mais acessíveis para passar uma noite sob as estrelas. Sentinel está localizado na área de Cedar Grove do parque e está fechado durante os meses de inverno, enquanto Azalea está localizado na área de Grants Grove e está aberto o ano todo.

O que fazer

A principal atração do Parque Nacional Kings Canyon são os bosques de Sequoia. Embora sua altura imponente seja impressionante, os viajantes podem ficar mais impressionados com a idade desses marcos naturais. Muitas das árvores têm entre 1.800 e 2.700 anos.

Grants Grove, localizado na saída da Highway 180, possui algumas sequóias excepcionalmente grandes, além de uma excelente vista sobre a árvore General Grant. Há uma rede de trilhas neste bosque que permite aos visitantes passear entre as matas primordiais, prados e cachoeiras. Escolha entre uma variedade de caminhadas que podem durar de uma hora a um dia inteiro ou mais.

Se você tiver tempo, faça a caminhada da Trilha do Congresso desde a General Sherman Tree (a maior árvore do mundo em volume) até o topo da cúpula de granito conhecida como Moro Rock.

Claro, há mais para ver no Parque Nacional Kings Canyon do que apenas árvores. Um atalho panorâmico oferece uma série de mirantes pontuados por exibições educacionais, enquanto escaladas e passeios pelas frágeis cavernas de cristal oferecem uma perspectiva inesperada de um parque mais conhecido por seus galhos.

Quando visitar

Este parque oferece aos visitantes oportunidades recreativas durante todo o ano. E simplesmente é um dos melhores parques nacionais para se visitar no inverno. Os viajantes podem usar sapatos de neve ou esquiar sob as árvores cobertas de neve e até mesmo passar uma noite na aconchegante cabana de inverno Pear Lake.

Certas áreas do parque localizadas em altitudes mais elevadas, entretanto, costumam fechar durante o inverno. Para longas caminhadas e viagens de mochila às costas, sua melhor aposta é antes que o inverno desça sobre os bosques. A espetacular Caverna de Cristal de mármore, por exemplo, só pode ser acessada durante o verão.

Lembre-se de que o clima pode mudar drasticamente em qualquer época do ano, dependendo da altitude da região específica do parque que você irá visitar.