Bem no meio da Costa Leste, a cerca de três horas de carro da Filadélfia, a Ilha de Assateague é uma extensão de vida selvagem costeira preservada de forma única e estimulante ao longo do Atlântico. Abrangendo 48.000 acres, ela não apenas continua sendo uma das maiores ilhas-barreira meso-atlânticas a ter um continuum de habitats costeiros intactos - ela o faz com pouca ou nenhuma interferência humana.
O ecossistema aqui é tão valorizado, na verdade, que são necessárias três agências distintas para gerenciá-lo (National Park Service, U.S. Fish and Wildlife Service e o Departamento de Recursos Naturais de Maryland). Adicione a isso o fato de que a ilha é dividida entre dois estados diferentes - Maryland e Virgínia - e é fácil ver por que os viajantes muitas vezes levantam as mãos em confusão antes mesmo de colocar os pés na costa acidentada e varrida pelo vento.