Um terremoto de magnitude 6,2 atingiu o centro da Itália perto da cidade de Norcia na manhã de quarta-feira. As equipes de resgate ainda estão procurando por sobreviventes, mas pelo menos 73 pessoas foram confirmadas como mortas.

É um dos terremotos mais mortais da Itália na memória recente, mas de forma alguma o pior da turbulenta história do país: a história registrada de terremotos italianos fatais remonta a 1169, quando um terremoto na Sicília matou pelo menos 15.000 pessoas. A Itália experimentou mais de 400 terremotos significativos , de acordo com algumas contagens, e eles não vão parar tão cedo.

As condições geológicas da Itália são propícias para terremotos. É amplamente atribuído como o região mais sismicamente ativa na Europa por seus tremores e terremotos quase diários.

O sul da Itália está localizado precariamente perto de uma grande falha geológica entre as placas tectônicas da Eurásia e da África, que se movem cerca de 2,5 cm a cada ano uma em relação à outra.

É esperado que terremotos desse tamanho ocorram lá. Não a cada década nem a cada ano, mas definitivamente há um potencial, disse o sismólogo britânico Dr. Silvio De Angelis à TIME.

Basicamente, a Itália fica em uma parte muito fraca do planeta, tectonicamente falando. As placas tectônicas regionais estão mudando constantemente, criando dobras complexas na crosta terrestre que contribuem para os vulcões ativos da área e a tensão sísmica.

O que os viajantes devem saber

Antes deste incidente, o mais recente grande terremoto ocorreu em 2012 no norte da Itália. O terremoto e seu tremor mataram 27.

No início do século 20, milhares de pessoas morreram em inúmeros terremotos na Itália. Mas na segunda metade do século 20, o número de mortos em terremotos começou a diminuir, quando a Itália avançou seus códigos de construção com uma mente voltada para os terremotos. No entanto, isso não manteve a tragédia completamente sob controle.

Os terremotos costumam ocorrer aos pares. Após o tremor inicial, sempre ocorre um tremor secundário, geralmente cerca de um ponto de magnitude menor que o terremoto original. Portanto, a Itália pode esperar um terremoto de magnitude cinco em resposta, mas pode levar até cinco anos para acontecer.

Os avanços da Itália na construção e nos códigos de construção resultaram em estruturas modernas que são mais capazes de resistir ao impacto dos terremotos. Mas em muitas das cidades e vilas históricas da Itália, não é possível proteger edifícios antigos e seu patrimônio.

O Departamento de Estado dos EUA informa viajantes para a Itália sobre as falhas e vulcões imprevisíveis do país, mas não os adverte contra visitas.

Os voos de ida e volta para a Itália não foram afetados após o terremoto de quarta-feira.

Cailey Rizzo escreve sobre viagens, arte e cultura e é a editora fundadora da O Mergulho Local . Você pode segui-la no Instagram e Twitter misscaileyanne.