Os japoneses, sempre antenados com as estações, amam o Flor de cerejeira . Mas kōyō , ou cor do outono, é apreciada quase com o mesmo ardor. Começando no século 17, os jardineiros japoneses, de maneira tipicamente exigente, organizaram mais de 300 variedades de bordo em torno de templos, pousadas e residências em configurações de cores que dão prazer. Momiji as folhas são finas, mas tensas, como folhas de mel cristalizado, e podem refratar e filtrar a luz, como vitrais naturais. O Japão está cheio de árvores excepcionalmente vermelhas e, à luz do sol, as folhas brilham como rubis.

Nos últimos anos, a atenção da mídia e o entusiasmo estrangeiro, principalmente dos chineses, elevaram a paixão pela caça às folhas pelos japoneses a uma espécie de fervor. De meados de outubro até o início de dezembro, os sites rastreiam a mudança das folhas de nordeste para sudoeste. Existem árvores coloridas por todo o país, mas a maioria dos visitantes se aglomera em torno das grandes cidades, onde os hotéis imprimem atualizações diárias de folhagens para os hóspedes. Essa obsessão aumenta a qualidade frenética da busca. Mas a chance de ver as folhas em potência máxima é uma lição para saborear o momento antes que as cores surpreendentemente vivas desapareçam.

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Como Kyoto não foi bombardeado durante a Segunda Guerra Mundial, suas árvores e templos são geralmente mais antigos que os de Tóquio e são particularmente valorizados. O Templo zen Enrian está aberto apenas cinco semanas por ano para que os conhecedores vejam sua famosa árvore de 350 anos, criada de modo que suas folhas fiquem vermelhas como o sangue. Visitando Rurikōin , Vi uma multidão de bordos flamejantes, cuja cor predominante, laranja, era projetada através de uma janela sobre um piso laqueado preto.

Fundado em 778, Templo Kiyomizu está situada no topo de um penhasco de 43 pés. Parece a arca bíblica suspensa em um oceano âmbar de folhas de bordo. Mulheres jovens vestidas de creme, azul-petróleo e camelo demoravam-se na vista das colinas e pagodes vermelhão que brotavam das florestas escarlates. Olhei para o horizonte, para uma paisagem pulsando com cores, e meu coração palpitava de felicidade.