Angel Gregorio não é um chef comum. Na verdade, o ex-educador e nativo de Washington, D.C. não é chef. Mas, para os milhares de pessoas que olham para ela como sua Rainha das Especiarias, esse fato não importa de maneira alguma. Quando Gregorio decidiu abrir Suíte Spice em seu bairro de D.C. em 2015, ela não tinha ideia do que estava fazendo ou das aventuras que seu amor por comida a levaria.

Desde então, ela viajou de turcos e Caicos para a Turquia e além de construir relacionamentos com proprietários de especiarias locais, escolhendo os melhores ingredientes para suas criações feitas à mão em pequenos lotes, que você não encontra em nenhum outro lugar. Chefs famosos e cozinheiros domésticos migram para o santuário gastronômico em busca de sabores de origem global como Carib-ish, Boom Chakalaka Blend, Citrus Sorrel Rub e um molho picante de limão e pimenta que os fãs de Gregorio dizem que mudará sua vida. Mas para a mãe amorosa de dois filhos que segue o lema Food is Fashion, é o apoio e a parceria com outras empresas de propriedade de mulheres negras ao longo de sua jornada que mudou a vida real.

Viagem + Lazer conversou com a exploradora de sabores autodidata sobre suas aventuras culinárias, as histórias locais por trás dos temperos e sobre uma nova colaboração com a cantora Kelis que trará o melhor de dois mundos diretamente para o seu prato.

Viagem + Lazer : O que fez você decidir adquirir suas especiarias internacionalmente?

Angel Gregorio: Meu amigo Boat, que é comediante e militar, viajou ao Kuwait e me surpreendeu com quilos de especiarias. Quando abri a embalagem, cheirei e provei a qualidade dos temperos, sabia que não encontraria isso aqui nos estados. Comecei imediatamente a viajar para encontrar mais, e 19 países depois eu não olhei para trás.

Houve um prato em particular que colocou um tempero no seu radar?

Não havia um prato em particular, especialmente porque minha história de decisão aleatória de abrir uma loja de especiarias foi tão acidental, mas quando eu viajei para Porto Rico em minha primeira excursão de especiarias, a comida era notavelmente diferente. Embora ainda fizesse parte dos EUA, essa comida era tão estranha para mim. Era tão saboroso, ousado e bem temperado. Foi nessa viagem que comecei realmente a prestar atenção ao papel distinto que as especiarias desempenhavam em tornar uma cozinha única.

Que história indígena as especiarias que você encontra contam?

As especiarias contam histórias de amor. Quando estou em um mercado no Cairo, Egito ou Guadalupe e o proprietário do souk de especiarias começa a misturar especiarias comigo, as histórias de há quanto tempo eles cultivam, misturam e / ou vendem especiarias, os pratos que amam cozinhar, o Os motivos pelos quais seu curry, cominho ou chá são melhores do que os de todo mundo estão sempre enraizados em uma história de amor. Já me contaram histórias de empresas familiares centenárias ou maridos e esposas que pagaram para mandar seus filhos para os EUA por meio de especiarias, tudo é amor.

Como você conseguiu construir relacionamentos com fornecedores internacionais e quão importante é para você apoiar empresas de propriedade de negros em suas viagens?

Apoiar os mercados de especiarias de propriedade de negros é extremamente importante porque não importa a porcentagem da população que somos, sempre precisamos de apoio intencional e consistente, especialmente as vendedoras negras, que descobri serem extremamente raras em minha experiência. Também tenho a intenção de intermediar relacionamentos com fabricantes de especiarias e fornecedores em minhas viagens, para que possamos ter um relacionamento contínuo.

Falando em relacionamentos, conte-nos mais sobre sua futura parceria com o cantor e chef de R&B, Kelis?

Kelis e eu nos conectamos organicamente nas redes sociais e fez sentido para nós colaborarmos juntos em uma caixa de especiarias. Nós dois amamos comida e moda, e nenhum de nós nunca tinha feito parceria com outra marca antes. Você pode esperar para a primeira caixa, estreando em 10 de julho , para ser uma introdução a cada uma das nossas marcas, para quem não nos conhece. A próxima caixa (dica, dica!), Será mais uma fusão das nossas marcas. Não direi mais, pois o elemento surpresa é o que torna isso emocionante!

Conte-nos sobre sua viagem de especiarias mais memorável?

Meu mais memorável foi Barbados, porque foi a primeira viagem onde eu trouxe meu filho e minha filha. Minha filha tinha apenas 8 semanas de idade e ser capaz de expô-la imediatamente ao meu mundo como uma SpiceGirl foi lindo. Meu filho estava feliz por ter uma companhia e o clima, a comida, as praias e os temperos eram fenomenais. Eu trouxe de volta um tempero de jerk Bajan que ainda é procurado pelos clientes. Outro favorito eram as Seychelles. Sempre que posso sair do mercado e ir direto para a praia é um bom dia!

Você acha que seus temperos ajudam a apresentar às pessoas sabores e culturas que, de outra forma, elas não teriam explorado?

As especiarias são um ponto de entrada divertido e fácil para experimentar diferentes culturas. Quer seja simplesmente sal e pimenta ou algo mais sofisticado como açafrão, cardamomo e cominho, todos nós usamos especiarias. É algo que sabemos que nossas necessidades alimentares, então fazer alguém perceber que você pode simplesmente mudar os temperos que você espalha na sua comida para viajar para um país diferente é muito mágico. Um pouco de tempero pode levá-lo de Trinidad e Tobago a Nova Delhi, na Índia.

Qual é o seu destino culinário favorito?

A comida em Nova Delhi era fenomenal. A experiência nos restaurantes de receber água de rosas e toalhas quentes para limpar minhas mãos antes de comer, depois misturas de especiarias e doces para limpar a paleta entre as refeições - sim, por favor!

Você não é um chef, mas como desenvolveu seus conhecimentos culinários? Alguma dica para cozinheiros caseiros?

Vivo pelo lema ‘Comida é moda’. Adoro correr riscos na moda. Vou usar um vestido de lantejoulas e Air Max 1s para o mercado do fazendeiro. Eu sou da mesma forma em casa na cozinha. Eu misturo e combino as coisas e experimento até ficar bom. O único conselho é desaprender que existem misturas de aves, misturas de bifes, etc. Existem especiarias e existem alimentos. Misture-os, sem regras!

Qual é o melhor conselho que você recebeu em sua jornada?

Não sei se foi um conselho, mas a dona da única loja de especiarias em Porto Rico me disse que não sentia necessidade de abrir mais lojas de especiarias e eu precisava disso. Eu também não quero vários locais e sua confiança, com mais de 20 anos de existência, afirmou o que eu queria para mim.

Quando o mundo se abrir totalmente de novo, qual é o primeiro lugar para onde você vai?

Tinha viagens planejadas para a África do Sul, Peru, Tanzânia e Barcelona. Vou fazer essas viagens primeiro e depois começar a adicionar mais à lista.