O Zoológico de San Diego anunciou o nascimento de um hipopótamo pigmeu bem-sucedido na semana passada. É a primeira vez que a espécie ameaçada nasce no zoológico em mais de 30 anos.

Mabel, um hipopótamo pigmeu de quatro anos, deu à luz em 9 de abril. O filhote ainda não foi nomeado, mas foi relatado que está saudável. Ele “se levantou, caminhou e seguiu Mabel poucas horas depois de nascer”, anunciou o zoológico em um comunicado de imprensa .

O bezerro agora pesa 25 quilos, mais que o dobro dos 12 quilos que pesava ao nascer. Os cuidadores dizem que o filhote está superando os marcos que normalmente procuram em um recém-nascido, incluindo a capacidade de fechar as narinas e prender a respiração debaixo d'água.

Seu nascimento também foi tornou o Instagram oficial com um vídeo adorável, devidamente postado no Dia das Espécies Ameaçadas.

O zoológico permanece fechado devido à pandemia do COVID-19, mas mesmo que estivesse aberto, os visitantes teriam que esperar para ver o bebê hipopótamo-pigmeu. Tanto o filhote quanto a mãe não voltarão à exibição principal de hipopótamos até o próximo mês. Naquela época, a mãe e o filhote serão alternados com o hipopótamo-pigmeu macho de 13 anos do zoológico, Elgon. Elgon é o pai do bezerro, mas os dois não serão apresentados porque os hipopótamos pigmeus não vivem em grupos familiares e os machos não ajudam na criação de seus filhotes.

Embora os hipopótamos pigmeus possam parecer apenas versões menores de hipopótamos mais conhecidos, existem diferenças entre os dois, principalmente porque os hipopótamos pigmeus são predominantemente noturnos e passam mais tempo em terra do que na água.

Os hipopótamos pigmeus são uma espécie em extinção com uma população selvagem estimada em menos de 2.500. Hoje, eles só podem ser encontrados em quatro países: Costa do Marfim, Guiné, Libéria e Serra Leoa. Eles normalmente vivem em rios e córregos nas florestas desses países. A exploração madeireira, a agricultura e o assentamento humano nessas florestas são suas principais ameaças.

Além disso, recém-nascidos em quarentena foram um porco-espinho e uma zebra no Disney's Animal Kingdom, que atualmente está fechado.