Por que visitar agora? A popularidade do destino antes da tempestade significa que é fácil chegar, com muitos voos sem escalas a preços acessíveis de Miami, Nova York e Charlotte. Também é grande com a multidão europeia, com rotas diretas de Paris e Amsterdã. (Em 1648, a França e a Holanda concordaram em dividir a ilha; a parte norte da ilha é a francesa Saint-Martin, enquanto o sul, Sint Maarten, é um estado da Holanda.) Os dois sabores estrangeiros distintos são uma atração para os viajantes das Américas que buscam uma sopa de algo diferente - sem viajar para longe. E colocar dinheiro do turismo em empresas locais é atualmente uma das melhores maneiras de apoiar os esforços de recuperação em andamento.

Quase dois anos depois de Irma, as atividades emocionantes (e relaxamento) que você procura nas férias em Saint Martin estão, em sua maior parte, funcionando. Há mais trabalho a ser feito, mas os habitantes locais estão prontos para recebê-lo de volta. Há uma razão pela qual eles chamam isso de 'Ilha Amigável.'

Aqui está um resumo de todos os motivos para visitar agora.

Onde ficar

Durante a minha estadia, escolhi o exclusivo para adultos, com tudo incluído Sonesta Ocean Point , que acabava de ser reaberta - a primeira grande marca internacional a fazê-lo. Shep Shepherd, diretor de entretenimento, que ajudou a abrigar mais de 300 hóspedes e funcionários durante a tempestade de categoria 5, me hospedou durante a minha estadia. (Enquanto alguns toques finais estavam sendo colocados em prática, Shepherd e sua noiva e sua companheira de entretenimento, Lauren Morgan, tiveram tempo para entreter cada convidado individualmente.) Ele está mais comprometido com a ilha e os resorts do que nunca depois de sua quase morte experiência.

Embora você não saiba agora, Ocean Point foi particularmente devastado pelo furacão; o resort está situado exatamente onde Irma aterrissou, no alto de um promontório no extremo oeste de Dutch Sint Maarten. Todas as suítes foram refeitas em alegres tons de branco e azul, cada uma com varanda ou pátio aquático. Além de oferecer quatro bares e dois restaurantes, fica convenientemente perto da charmosa capital francesa, Marigot, bem como de jogos e vida noturna em Cole Bay e de compras e passeios em Philipsburg.

Desde minha visita, propriedade irmã de Ocean Point - a propriedade com 420 quartos, ideal para famílias Sonesta Maho Beach Resort - também começou a receber convidados. Todos os quartos deste all inclusive apresentam áreas de estar e varandas ou terraços privativos. A propriedade de 10 acres tem seis restaurantes, um parque aquático e uma programação robusta de atividades e entretenimento para crianças, adultos e adolescentes. (Babá 24 horas também está disponível). Assim como no Ocean Point, sua construção de última geração foi projetada para resistir a quaisquer tempestades futuras.

As reaberturas de resorts em Saint Martin são essenciais para impulsionar a economia da ilha aos níveis anteriores a Irma. Do lado holandês, Divi Little Bay também abriu suas portas novamente nesta temporada turística, assim como Simpson Bay Resorts e Marina e Oyster Bay Beach Resort . Do lado francês, o tão aguardado Belmond La Samanna agora está no topo da cadeia alimentar de luxo. Há um grande mercado de timeshares e aluguel de villas aqui que também se recuperou com a construção que, como em outros lugares, foi feita de olho em tempestades mais fortes. No horizonte: o Morgan (antigo Alegria Beach Resort), inaugurado no outono de 2019 em Simpson Bay, e um novo resort Secrets , assumindo o Riu Palace St. Martin no ano que vem, após uma reforma de US $ 20 milhões.

Onde ir

As 37 praias de Saint Martin são, por lei, abertas ao público e tão limpas e agradáveis ​​como sempre - embora o furacão tenha feito com que algumas aumentassem e outras diminuíssem. Minha estada foi breve, então só cheguei a duas. Um foi Praia Maho , que é uma grande atração turística. Aqui, os jatos chegando chegam bem acima de sua cabeça, testando sua fé de que você não será atingido por um. Após a explosão dos motores, experimentei a sensação singular de ser atingido pela areia ardente seguida pelo doce alívio de correr para a água para me refrescar. (Cancelei minha consulta de microdermoabrasão à tarde.) Muito mais tranquilo era o vizinho Praia de Mullet Bay , um amplo trecho branco sem nenhum plano. Espreguiçadeiras e guarda-sóis podem ser alugados por hora ou dia em uma de suas duas churrasqueiras.

Longe da praia, escalada Pic Paradis é uma atividade preferida, a ser combinada com uma visita à reserva natural vizinha (e bar, restaurante e clube de piscina) Farm Lottery . Rainforest Adventures em Rockland Estate é uma nova atração que oferece um passeio por uma plantação histórica e um museu, tirolesa no ridgetop, uma tirolesa menos angustiante chamada Flying Dutchman, passeios panorâmicos de teleférico para cima e para baixo, um mirante panorâmico, passeios de bóia descendo a montanha ou todos os acima de. A querida Butterfly Farm e o Blue Mall, em Cupecoy, estão tristemente fechados por tempo indeterminado.

O que fazer

Carnaval anual de St. Martin na França ocorre perto da Quaresma, como na maioria dos lugares, de acordo com a tradição católica - mas, ao contrário da maioria dos outros lugares, dura duas semanas e meia colossais. Para não ser superado ou ofuscado, Carnaval de Sint Maarten holandês é tão longo e escolhe seu próprio horário no final de abril. (O próximo vai de 16 de abril a 3 de maio de 2020.) Em qualquer um deles, espere ver fantasias elaboradas, desfiles, desfiles, shows, vendedores de comida, churrascos e sessões de maratona de dança na rua.

Ficar em Saint Martin também significa passeios fáceis para as famosas praias de Anguilla, natureza intocada em Saba e brilho em St. Bart's. E não vamos esquecer as compras: St. Martin é um porto isento de impostos e taxas, o que significa caça de pechinchas em abundância, especialmente para joias e moda sofisticadas. ('Querida, eu sei que este Patek é caro, mas pense em quanto estamos economizando.') O jogo é legal aqui, e há vários cassinos; o maior entre eles é Royal Casino , que também teve uma grande atualização após o furacão Irma. Possui também o maior teatro da região, que recebe três espetáculos originais ao vivo todas as quartas, sextas e sábados, gratuitamente.