Os anos grande final astronômico está finalmente sobre nós. Uma das exibições mais deslumbrantes no céu, a chuva de meteoros Geminida atingirá seu pico em meados de dezembro, enfeitando os céus com algo entre 50 e 120 estrelas cadentes brilhantes por hora. Uma excelente notícia para o chuveiro de 2020: Teremos céus incrivelmente escuros com muito pouca poluição luminosa da lua, o que significa que você pode esperar um show particularmente vibrante este ano. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a chuva de meteoros de Geminida.

O que é a chuva de meteoros geminídeos?

Uma das poucas chuvas de meteoros a emanar de um corpo celeste que não seja um cometa, os Geminídeos ocorrem todo mês de dezembro, quando a Terra passa por uma trilha de destroços deixada pelo misterioso objeto parecido com asteróide 3200 Phaethon. É uma das chuvas de meteoros mais prolíficas do ano, com até 120 meteoros por hora em condições de visualização ideais (ou seja, céu escuro e sem lua). Como um bônus, muitas dessas estrelas cadentes são brilhantes e relativamente lentas, então são fáceis de detectar, contanto que você esteja longe das luzes da cidade.

Os geminídeos são nomeados em homenagem à constelação de Gêmeos, que é o ponto radiante da chuva de meteoros. Todas as estrelas cadentes parecerão se originar deste ponto e se mover para fora. Hemisfério norte observadores de estrelas terá uma exibição mais prolífica de estrelas cadentes, à medida que a constelação se move muito mais alto no céu ao norte do que no hemisfério sul.

Quando é a chuva de meteoros geminídeos?

Os geminídeos acontecem todos os anos entre 4 e 17 de dezembro; em 2020, o pico de atividade ocorrerá na noite de 13 de dezembro na manhã de 14 de dezembro. Embora você veja mais estrelas cadentes por volta das 2 da manhã, quando o ponto radiante dos Geminídeos é mais alto no céu, os espectadores que não estão os noctívagos podem sair por volta das 21h pela chance de ver alguns meteoros, embora possa haver apenas um punhado a cada hora.

Como posso ver a chuva de meteoros de Gêmeos?

Apenas olhe para cima! Dado o quão prolífico os geminídeos são, é muito fácil localizar os meteoros. Além disso, este ano, o pico da chuva de meteoros cai na noite antes da lua nova, então você não precisa se preocupar com o luar afogando as estrelas cadentes.

No geral, a dica mais importante para observar as estrelas é ficar longe da poluição luminosa. Contanto que você esteja em uma área super escura com céu claro, você provavelmente conseguirá assistir ao show. Dê aos seus olhos pelo menos 20 minutos para se ajustarem à escuridão para ter a melhor chance de ver algumas estrelas cadentes.

Quando é a próxima chuva de meteoros?

A próxima no calendário é a chuva de meteoros Ursid, que vai de 17 a 26 de dezembro, com pico na noite de 22 de dezembro deste ano. Disclaimer: Esta é uma chuva de meteoros relativamente silenciosa comparada ao espetáculo dos Geminídeos, com apenas cinco a 10 estrelas cadentes esperadas por hora.