Observar as estrelas é fácil e difícil em dezembro. Faz frio no hemisfério norte, mas as noites são tão longas e escuras quanto podem durante todo o ano. Então, pegue uma jaqueta quente e saia no início da noite, porque há alguns acontecimentos noturnos únicos neste mês.

A melhor chuva de meteoros do ano: os geminídeos

Você está pronto para até 150 estrelas cadentes multicoloridas por hora? Isso é exatamente o que é possível na noite de domingo, 13 de dezembro de 2020 e nas primeiras horas da segunda-feira, 14 de dezembro, quando nosso planeta passa por uma corrente de poeira e detritos deixados no Sistema Solar por um asteróide.

A maioria das chuvas de meteoros é causada por cometas, mas os Geminídeos são diferentes e as estrelas cadentes resultantes podem ser amarelas, azuis, vermelhas e verdes. Eles também se movem relativamente devagar no céu noturno, então são mais fáceis de detectar do que a maioria.

Outro bônus é que esta é uma das chuvas de meteoros para a qual você não tem que ficar acordado muito tarde - da América do Norte, você pode começar a olhar para cima logo após o anoitecer na noite de pico.

Embrulhe morno - bem morno - tome uma bebida quente lá fora e fique aí, olhando para cima, por pelo menos uma hora para deixar seus olhos se acostumarem com a escuridão. As estrias de meteoros podem aparecer em qualquer lugar no céu noturno.

Se estiver nublado em 13 de dezembro, olhe novamente na noite seguinte - esta é uma chuva de meteoros misericordiosa, bem como a mais prolífica do ano.

Quando é a próxima chuva de meteoros?

Depois dos Geminídeos, a próxima grande chuva de meteoros a atingir a Terra será os Quadrantídeos, que atingirá seu pico na noite de sábado, 2 de janeiro de 2021 e continuará até as primeiras horas de domingo, 3 de janeiro de 2021. Você pode esperar para ver a 120 estrelas cadentes por hora, o que torna os Quadrantídeos um dos melhores do ano, mas tem vida curta - se você perder o pico, é só até 2022!

O melhor eclipse solar do ano

Um eclipse solar total ocorrerá na segunda-feira, 14 de dezembro de 2020, no sul do Chile e na Argentina. Foi planejado para ser um dos destaques de viagens do ano, mas a pandemia cancelou os planos de milhares de caçadores de eclipses internacionais.

As viagens domésticas que o permitem ainda podem se tornar um grande evento turístico na América do Sul, já que áreas no caminho da totalidade - como a bela Pucón no distrito dos lagos do Chile e o norte da Patagônia ao sul de Neuquén na Argentina - são atravessadas pela sombra da lua por dois minutos e nove segundos.

Um breve encontro com a coroa do sol é o prêmio, embora quase tão impressionante durante a curta totalidade seja a luz que se desvanece rapidamente e uma queda na temperatura, que juntas criam uma sensação estranha de pavor primitivo quando o sol desaparece atrás da lua - e júbilo quando emerge e ilumina a paisagem.

Quando é o próximo eclipse?

O próximo eclipse solar total está quase um ano depois, quando, no sábado, 4 de dezembro de 2021, uma dramática totalidade enfeitará os céus da Antártica. Se você sempre quis fazer um cruzeiro ao redor do Continente Branco, esta é a hora de ir porque, além de ver pinguins e lindas passagens flanqueadas por icebergs, você irá - se o céu estiver limpo - testemunhar a visão maravilhosa de um sol eclipsado logo após o nascer do sol. Antes disso, um tipo 'menor' de eclipse solar - um eclipse solar anular de 'anel de fogo' - será visível de uma pequena parte do norte do Canadá na quinta-feira, 10 de junho de 2021. Nesse dia, a maior parte da América do Norte verá um eclipse solar parcial enorme antes do café da manhã.

Os melhores 'planetas beijos' do milênio

Em dezembro, ocorre um solstício de inverno muito especial. A ocasião em que o pólo norte da Terra está em sua inclinação máxima em relação ao sol não é normalmente marcada por nada que um observador de estrelas possa realmente ver. No entanto, 2020 é diferente porque logo após o pôr do sol na segunda-feira, 21 de dezembro de 2020 - quase na mesma hora do solstício, que marca o início do inverno - será possível ver os planetas gigantes Júpiter e Saturno parecerem brilhar quase como um.

Como isso pode acontecer? Todos os planetas orbitam o sol no mesmo plano. Júpiter orbita o Sol a cada 12 anos terrestres, enquanto Saturno leva 29 anos terrestres mais vagarosamente. A matemática é tal que, a cada 20 anos, Júpiter 'dá uma volta' em Saturno do nosso ponto de vista na Terra e, por um momento, eles parecem muito próximos um do outro. É chamado de grande conjunção e em 2020 é muito especial. Na verdade, não houve um tão perto e tão fácil de ver desde o ano de 1226. Isso torna esta grande conjunção do solstício um evento que ocorre uma vez em 10 vidas.

Quando é o próximo ‘beijo’ planetário?

A próxima grande conjunção entre Júpiter e Saturno será em 5 de novembro de 2040, mas haverá muitas conjunções um pouco menos impressionantes - mas ainda assim lindas - acontecendo em breve. Em janeiro de 2021, Marte passará perto de Urano, enquanto em março de 2021 Júpiter e Mercúrio aparecerão adjacentes.