Chegando ao Parque Nacional Isle Royale

Você pode navegar mais facilmente para a Ilha Royale saindo de Minnesota ou Michigan. Embarcamos do lado de Minnesota, onde Grand Marais ou Grand Portage são os melhores portos de escala. Ambos os locais têm uma marina para parar, descansar e reabastecer se você estiver navegando de outra parte dos Grandes Lagos. De lá, é cerca de sete horas de viagem de Grand Marais e uma viagem de três horas de Grand Portage (dependendo do clima) até a entrada sudoeste da ilha no porto de Washington. Os melhores pontos de partida de Michigan são Houghton ou Copper Harbor. E é cerca de dez ou sete horas de navegação, respectivamente, para o centro nordeste do parque em Rock Harbor.

Para aqueles que não estão familiarizados com a vastidão do Lago Superior, a caminhada até a Ilha Royale é uma aventura por si só. Cortamos ondas semelhantes às do oceano em direção a um horizonte sem terra até que a alfinetada da Ilha Royale emergiu à distância, crescendo e crescendo até que finalmente estivemos encerrados no alcance do porto de Washington.

Onde velejar

Assim que você chegar, há muitos lugares para lançar âncora . Fizemos da doca da balsa atualmente não utilizada em Washington Harbor nossa casa, onde estávamos protegidos do pior dos ventos e ondas do Lago Superior e perto de um dos centros de visitantes do parque. Mas não importa o quão protegida seja sua ancoragem, lembre-se de ser flexível. Do convés do barco, vimos uma frente de quilômetros de extensão de turbulentas nuvens de tempestade cinzas engolir o céu azul de Washington Harbor em minutos - prova das condições voláteis no parque.

Mas, se o tempo permitir, há lugares para navegar ao longo de todo o perímetro da ilha. Siskiwit Bay, ao longo do lado sul da ilha, tem docas, águas mais calmas onde você pode ancorar e uma generosa faixa de praia rochosa vermelha. A baía de Malone, o porto de Chippewa e a bacia de Moskey também contam com docas.

Rock Harbor, que abriga o outro centro de visitantes do parque, tem muitas docas conectadas à ilha principal ou a uma das ilhotas vizinhas. O lado norte da longa e escarpada costa da ilha oferece um pouco menos de proteção para os velejadores, mas Five Finger Bay, Belle Harbor, McCargoe Cove e Todd Harbor são alguns dos locais mais protegidos para atracar seu navio.

Não importa onde você esteja navegando, aprecie as vistas e sons do parque de uma perspectiva disponível apenas para os velejadores: longe o suficiente para ver toda a floresta surgindo da água e perto o suficiente para ver a vida selvagem e ouvir as ondas batendo contra o Costa.

Entre na água

Conquistamos as fendas da costa da ilha de caiaque. Existem remos para todos os níveis de experiência. Você pode cruzar o porto de Washington e subir Washington Creek de caiaque ou canoa, onde poderá encontrar alces se banhando em águas rasas, uma raposa trotando ao longo das margens ou, em nosso caso, um hospitaleiro bando de patos. Para algo mais desafiador, vá até a entrada do porto de Washington para visitar os restos fantasmagóricos do SS America , um navio de quase 50 metros de comprimento naufragado em 1928, cuja ponta fica apenas alguns metros abaixo da linha de água. À medida que flutuávamos em direção à bóia que marcava a cena do naufrágio, a estranha proa verde do navio emergiu rapidamente das profundezas.

Se você está do outro lado da ilha, pode contornar os fiordes na ponta norte do parque para ter uma perspectiva Viking da costa de aparência nórdica. Explore as baías, canais e ilhotas da costa rochosa, onde você poderá ver águias, peixes, lontras ou talvez até um alce. Se as condições estiverem calmas, você pode deslizar sobre as águas cristalinas e olhar para o fundo do Lago Superior.

Entrar na água

Por que parar na superfície da água? Isle Royale também é o lar de alguns dos grandes mergulhos do Lago Superior. Existem 10 principais naufrágios espalhadas pelas águas do parque. Muitos dos locais estão abertos para mergulhadores que desejam explorar os restos submersos (incluindo o SS America ), alguns dos quais com mais de 100 anos.