Com milhares de lagos espalhados pelo país, é bem provável que você esteja a apenas um tanque cheio de gasolina de um grande lago. Mas nem todos são criados iguais: alguns lagos ganharam na loteria da Mãe Natureza quando se trata de beleza natural, então reunimos alguns dos melhores lagos dos EUA.

Veja, por exemplo, as águas incrivelmente azuis e profundas do lago Crater, no Oregon, criado por um vulcão, ou o claro e frio lago Superior, que se choca contra dramáticos penhascos de arenito.

O homem também desempenhou um papel na criação de alguns dos mais belos lagos dos Estados Unidos. Quando Glen Canyon foi represado para fornecer eletricidade rio abaixo, o Rio Colorado subiu para formar o Lago Powell, que serpenteia através de cânions de rocha vermelha e lisa na fronteira entre Utah e Arizona. Na Califórnia, as impressionantes formações calcárias do Lago Mono são visíveis agora porque suas fontes de água foram desviadas e o lago encolheu.

Mas não acredite apenas na nossa palavra: pegue a estrada para procurar os melhores lagos dos EUA

Lago Powell, Utah e Arizona

Não é sempre que os humanos acidentalmente criam algo de tão extraordinária beleza natural. Inicialmente, este lago provocou grandes protestos quando Glen Canyon foi represado e o rio Colorado subiu para criar o segundo maior lago artificial nos EUA. falésias de arenito, preenchendo mais de 90 cânions laterais. No entanto, a natureza deixou sua marca na margem de um desses desfiladeiros com a Rainbow Bridge de arenito, considerada um dos arcos naturais mais longos do mundo.

Lago George, Nova York

A chamada 'Rainha dos Lagos Americanos' era um playground para os barões ladrões da Era Dourada, muitos dos quais mansões originais de pedra à beira-mar ainda se estendem por um trecho de 16 quilômetros conhecido como Millionaires 'Row. The Sagamore Resort , que remonta à década de 1880, ainda hoje recebe hóspedes. Em The Narrows, os Adirondacks do sul espremem o lago em um trecho estreito pontilhado de ilhas de todos os tamanhos.

Lago Santeetlah, Carolina do Norte

Nas profundezas da Floresta Nacional de Nantahala e cercado pelo Grandes Montanhas Fumegantes , a costa arborizada de 76 milhas do Lago Santeetlah está quase completamente protegida do desenvolvimento. O resultado é um oásis de tranquilidade para pescar, remar em uma canoa ou caiaque ou simplesmente relaxar na praia de Cheoah Point. Este lago artificial de quase 3.000 acres, formado quando o rio Cheoah foi represado em 1928, permanece notavelmente intocado. Fique de olho nas lontras, castores, águias e falcões.

Lago Yellowstone, Wyoming

Claro, profundo e frio, o Lago Yellowstone é encontrado em uma das áreas geologicamente mais ativas do mundo, sob a vigilância das montanhas Beartooth e Absaroka. Cerca de 4 milhões de visitantes visitam o parque nacional a cada verão, mas o inverno pode muito bem ser a melhor época para ver o lago; os gêiseres borbulhantes ao longo da costa de West Thumb aparecem como caldeirões coloridos na neve, o vapor subindo assustadoramente da paisagem gelada. De fato, o Lago Yellowstone normalmente fica congelado metade do ano.

Lago Superior, Minnesota, Michigan e Wisconsin

O nome fala por si: o Lago Superior é o maior lago de água doce do mundo (por área de superfície). E há uma vida inteira de vistas em cada canto de sua costa majestosa de 2.800 milhas. As atrações naturais incluem as falésias de arenito de 200 pés, praias e cachoeiras que caem no lago em Pictured Rocks National Lakeshore; as cavernas do mar nas Ilhas Apóstolos; e a robustez isolada de Ilha Royale , com seus lobos e alces. Você pode caminhar, dirigir, andar de caiaque ou pegar uma balsa para o seu destino preferido. Este lago é tão vasto que parece mais um oceano - basta perguntar aos intrépidos surfistas de North Shore.

Lago Flathead, Montana

Flathead é o maior lago natural de água doce a oeste do Mississippi, com águas limpas e cristalinas embaladas no Vale Flathead pelas Mission Mountains a leste e Salish Mountains a oeste. O lago é abençoado com um clima excepcionalmente ameno para uma área tão ao norte e interior, permitindo pomares e vinhedos ao redor em seu lado leste. Existe até um Monstro do Lago Flathead, que, a julgar por alguns relatos, pode ter um primo próximo morando no Lago Ness. É mais provável, no entanto, que você espie cavalos selvagens perambulando pelo parque estadual.

Lago Crater, Oregon

A história do nascimento de Crater Lake está inscrita em seu diâmetro quase circular de seis milhas. Ele se formou há quase 8.000 anos, quando o vulcão vulcânico Monte Mazama explodiu e deixou uma caldeira fumegante que acabaria se enchendo de chuva e neve derretida. Com 1.943 pés, o lago mais profundo da América é isolado de quaisquer córregos ou rios, por isso permanece extraordinariamente claro. A visibilidade média é de 103 pés e a luz do sol penetra quase 400 pés abaixo. Para um efeito ainda mais dramático, duas ilhas erguem-se da superfície azul-escura do lago: a arborizada Ilha do Mago e o muito menor, quase árido Phantom Ship.

Lago Tahoe, Califórnia e Nevada

Cercado pelas montanhas cobertas de neve de Sierra Nevada e banhado por uma paleta impressionista de azuis, Tahoe é o maior lago alpino da América do Norte e o segundo mais profundo (1.645 pés) dos EUA. Com visibilidade de mais de 70 pés em alguns lugares, a clareza do lago é tão notável que - se não fosse pela água fria durante todo o ano - você poderia jurar que estava nadando no Caribe. Durante o inverno, as pistas de esqui próximas oferecem vistas emocionantes para o lago.

Lago Caddo, Texas e Louisiana

Das poucas cidades em Caddo Lake, nenhuma resume melhor a sensação deste lugar do que Uncertain, Texas. O mistério parece encobrir os 27.000 acres do lago, onde o musgo espanhol pende como uma cortina dos galhos das árvores na maior floresta de ciprestes do mundo. Na verdade, este não é tanto um lago, mas um labirinto interconectado de igarapés, pântanos pantanosos e remansos. (Barcos de cerveja escondidos aqui durante a Lei Seca.) Jacarés espreitam sob raízes de árvores mal submersas, sapos param em nenúfares e Pé Grande supostamente foi avistado aqui. A única maneira de apreciar a beleza primordial de Caddo é de barco ou canoa - mas, de qualquer forma, não se esqueça de um mapa.

Lago Mono, Califórnia

Em meio a uma paisagem ameaçadora de deserto empoeirado, colinas secas e crateras vulcânicas no flanco leste da Sierra Nevada, o lago Mono foi quase destruído pela sede de Los Angeles pelas águas que o alimentavam. Quando o nível da água despencou, expôs torres de tufo de aparência misteriosa. Essas colunas de calcário se formam debaixo d'água quando nascentes subterrâneas ricas em cálcio reagem com a água do lago carregada de carbonato.

Eles permanecem em exibição hoje, apesar de quase três décadas de regulamentação estrita para restaurar o nível da água do 'Mar Morto da Califórnia'. Ainda morto é um nome impróprio: a cada ano, trilhões de minúsculos artêmias e moscas alcalinas eclodem na água hipersalina e sem peixes de Mono (três vezes mais salgada que o oceano), alimentando milhões de pássaros em uma das paradas migratórias mais importantes da América do Norte.

Echo Lake, New Hampshire

Em um canto sudeste da Floresta Nacional de White Mountain, o Echo Lake fica sob a sombra de Whitehorse Ledge, cujo reflexo quase cobre os 16 acres de água. Whitehorse e os penhascos próximos de 700 pés de Cathedral Ledge são destinos populares de escalada; ambos recompensam os caminhantes com vistas deslumbrantes do Echo Lake abaixo e das montanhas distantes. O outono é particularmente adorável quando essas encostas surgem em vermelhos, amarelos e laranjas brilhantes; veja de perto uma das inúmeras trilhas para caminhadas.