As Ilhas Galápagos, localizadas a cerca de 600 milhas da costa do Equador, permaneceram um segredo natural bem guardado por milhões de anos. Ao longo desse tempo, o arquipélago evoluiu para o lar de um elenco de estrelas de plantas e animais. Em algum momento do século XIX, alguns piratas fanfarrões e intrépidos exploradores começaram a chegar às Ilhas Galápagos. O primeiro visitante mais famoso foi Charles Darwin, um jovem naturalista que passou 19 dias estudando a flora e a fauna das ilhas em 1835. Em 1859, Darwin publicou Na origem das espécies , que apresentou sua teoria da evolução - e as Ilhas Galápagos - ao mundo.

Desde então, a fama dessas ilhas e sua beleza magnífica tem crescido constantemente. Em 1959, Galápagos tornou-se o primeiro parque nacional do Equador e, em 1978, foi nomeado Patrimônio Mundial da UNESCO . Hoje, mais de 275.000 pessoas visitam Galápagos todos os anos para ver esses incríveis animais e paisagens com seus próprios olhos.

Por mais incrível que você pense que as Ilhas Galápagos serão, elas rotineiramente superam as expectativas. É um lugar onde os lagartos nadam, os pássaros andam e os humanos - pela primeira vez - não ocupam o centro do palco.

Como Chegar às Ilhas Galápagos: Terra ou Mar?

A primeira decisão que você deve tomar ao visitar as Ilhas Galápagos também é a mais difícil. Você quer ficar em um hotel em uma das três ilhas habitadas, explorando outras ilhas e áreas por meio de passeios de barco de um dia? Ou você quer se basear em um barco live-aboard, que oferece acomodações e transporte de ilha para ilha?

Existem três fatores principais a considerar ao escolher entre terra e mar.

• Custo: Uma viagem para as Ilhas Galápagos pode ser cara. No entanto, é mais fácil criar uma experiência mais barata se você optar por ser terrestre. Hoje em dia, há hotéis e restaurantes de vários preços na Ilha de San Cristóbal, na Ilha de Santa Cruz e, em menor escala, nas ilhas Isabela e Floreana. Os barcos a bordo também vêm em uma variedade de preços. No entanto, todos, exceto os barcos mais básicos, ainda somam mais do que férias em terra.

• Gerenciamento de tempo: Se você escolher férias em terra, espere gastar muito tempo saindo do hotel, entrando em um barco, saindo para o destino do dia e voltando para sua propriedade. Por outro lado, os barcos live-aboard fazem a maior parte de sua navegação durante a noite, quando os viajantes dormem nas cabines a bordo. Isso significa que os passageiros acordam em um novo destino, prontos para um dia inteiro de exploração.
• Acesso: Como as explorações terrestres são limitadas às cinco ilhas que podem ser alcançadas em um dia, os viajantes não poderão visitar as ilhas mais distantes incluídas nos itinerários de barco.

Resumindo: A menos que você tenha pavor de velejar, sofra de enjôo , ou odeio a ideia de estar em um barco por uma semana, reservar um cruzeiro . Você perderá menos tempo correndo de um lado para o outro, além de ver o maior número possível de áreas distintas das Ilhas Galápagos.

Os mergulhadores que desejam se concentrar em aventuras subaquáticas também têm algumas opções nas Ilhas Galápagos. o Céu de Galápagos , Galápagos Agressor III , e Mestre de Galápagos são barcos a bordo que foram projetados especificamente para mergulhadores. Eles percorrem as águas até as ilhas pouco visitadas mais ao norte do arquipélago, onde mergulhos profundos, frios e cheios de correntes rendem tempo com arraias manta, tubarões-baleia, peixes-lua e tubarões-martelo. Note que estes são apenas para mergulhadores experientes.

Logística Terrestre

Muitas das ilhas do arquipélago de Galápagos são desabitadas. No entanto, uma grande variedade de hotéis pode ser encontrada na Ilha de Santa Cruz e na Ilha de San Cristóbal, e vários barcos operam a partir de portos nessas ilhas também. Certifique-se de reservar um hotel localizado perto do porto (não nas terras altas), para que você possa estar perto do ponto de embarque do barco para passeios de um dia.

Por exemplo, os 19 quartos Golden Bay Galápagos está situado no porto da Ilha de San Cristóbal. Você pode observar os leões-marinhos brincando em uma pequena praia em frente à propriedade, e os barcos de um dia partem de uma doca que fica a menos de três minutos a pé. Reserve a suíte de canto, que possui uma banheira na sala de estar e paredes de vidro que se abrem para eliminar todas as barreiras entre você e a natureza lá fora.

Enquanto isso, o Angermeyer Waterfront Inn fica bem em Puerto Ayora, na Ilha de Santa Cruz. Seu quarto mais novo foi habilmente decorado dentro de um barco de madeira encalhado.

Ou reserve um hotel que possui e opera seus próprios barcos para garantir um padrão de serviço perfeito e os itinerários mais práticos e convenientes. Por exemplo, o incomparável Pikaia Lodge , localizada nas terras altas da Ilha de Santa Cruz, possui um barco próprio que é utilizado exclusivamente para hóspedes em pacotes que incluem aventuras terrestres e marítimas.

o Hotel Finch Bay Galápagos , situado em Puerto Ayora na Ilha de Santa Cruz, também tem seu próprio iate, apelidado de leão marinho . Esta embarcação tem capacidade para até 20 passageiros mais dois guias (muitos outros barcos de passeio levam 16 passageiros e contam com apenas um guia). leão marinho os itinerários também abrangem todas as cinco ilhas que os barcos de um dia podem visitar.

Logística baseada em barco

A maioria dos barcos live aboard oferece itinerários de cinco a oito dias, com datas de partida e rotas definidas. As rotas são ditadas pelos funcionários do Parque Nacional de Galápagos para mitigar a aglomeração e o estresse ambiental. Seu barco fornecerá um itinerário do norte ou do sul (às vezes chamado de itinerários leste e oeste), alternando semanalmente. Ambos incluem maravilhosas excursões terrestres, muito tempo na água e amplas oportunidades para ver a famosa flora e fauna de Galápagos.

Se você deseja ver uma determinada espécie em Galápagos, fale com o operador turístico e escolha o mês e o itinerário que lhe dará a melhor chance de avistar. Algumas espécies são sazonais e muitas existem apenas em ilhas específicas. Por exemplo, o albatroz ondulado, também chamado de albatroz de Galápagos, não é residente em tempo integral. Essas aves só aparecem para acasalar na primavera e no verão.

Os barcos nas Ilhas Galápagos são limitados a um máximo de 100 passageiros, mas a maioria transporta menos do que isso. O benefício de viajar em uma embarcação de menor capacidade é uma experiência mais íntima a bordo e tempos de transferência mais rápidos entre sua embarcação principal e os botes de borracha. Barcos menores também tendem a ter mais personalidade e história. Por exemplo, o 18 passageiros M/Y Graça foi um presente de casamento de Aristóteles Onassis para Grace Kelly e o príncipe Rainier III. O casal recém-casado passou a lua de mel no barco, e alguns dizem que sua filha, Stéphanie, foi concebida a bordo.

Ecoventure , que possui diversas embarcações que comportam até 20 passageiros por vez, é outra excelente operadora. Além disso, dois naturalistas levam os hóspedes para terra e explicam detalhadamente cada animal e planta. Os barcos também oferecem algumas das opções mais ecológicas, que são de importância crescente para uma área que já sofre os efeitos negativos das mudanças climáticas.

E se você estiver viajando com um grupo grande, não se preocupe, pois os barcos de maior capacidade costumam ter mais serviços a bordo, como palestras e instalações médicas.

Quando ir para as Ilhas Galápagos

Não há época ruim para visitar as Ilhas Galápagos. Não importa quando você vá, a aventura com certeza será única e maravilhosa.

De junho a dezembro são os meses mais frios e secos. Embora esta seja a estação seca, uma parceiro (ou chuva leve e enevoada) ainda é possível, principalmente em dezembro. O céu pode estar nublado e cinza.

De janeiro a maio são os meses mais quentes e úmidos, mas a chuva cria céus azuis brilhantes entre as chuvas - ótimo para fotografia.

Março e abril tendem a ser os meses mais quentes e úmidos, enquanto agosto tende a ser a época mais fria.

Enquanto isso, as temperaturas da água variam ao longo do ano por causa das poderosas correntes oceânicas no arquipélago. Na estação fria e seca (junho a dezembro), as correntes mais frias dominam e a temperatura da água cai. Uma roupa de mergulho (provavelmente fornecida pelo seu barco ou hotel) pode ser necessária durante o mergulho durante esses meses. No entanto, a vantagem é que a corrente fria traz enormes quantidades de plâncton, que atraem famintos animais marinhos.

Reserva com antecedência

Às vezes, ofertas de última hora estão disponíveis para viajantes que podem passar alguns dias procurando promoções após a chegada. No entanto, as Ilhas Galápagos são um importante destino turístico, por isso reserve com antecedência. Os barcos de mergulho, em particular, tendem a encher rapidamente porque são poucos.

O que levar para as Ilhas Galápagos

Suprimentos básicos estão disponíveis em pequenas lojas nas ilhas de San Cristóbal e Santa Cruz, mas os preços são altos e a seleção é limitada. É melhor ter o essencial com você. Esses incluem:

• Sapatos de caminhada robustos e fechados com uma sola durável. Embora as excursões terrestres sejam geralmente curtas e as trilhas mansas, você pode caminhar sobre rochas vulcânicas irregulares e outros obstáculos de tempos em tempos.
• Sandálias ou chinelos para usar nas cidades e nos barcos. Deixe os saltos em casa, especialmente se você reservou um itinerário de barco. Mesmo os barcos mais luxuosos têm escadas estreitas e íngremes que são quase impossíveis de navegar com segurança (ou graça) de salto alto.
• Muito protetor solar resistente à água e com alto FPS. O Equador está no equador, o que aumenta a força dos raios, e a maioria das excursões em Galápagos são totalmente expostas ao sol. Também recomendamos a compra protetor solar seguro para recifes para ajudar a proteger os corais, animais e águas ao redor das ilhas.
• Um chapéu com aba para proteção solar durante passeios terrestres.
• UMA protetor de erupção para proteção solar durante passeios de caiaque e snorkeling. Quando as temperaturas da água estiverem mais frias, uma roupa de mergulho será fornecida. Quando as temperaturas da água são mais quentes, no entanto, você pode pular a roupa de mergulho volumosa.
• Repelente de insetos . Nunca fui particularmente incomodado por insetos nas Galápagos em nenhuma época do ano, mas pode acontecer.
• Os mares são geralmente calmos e os capitães dos barcos tomam muito cuidado ao escolher pontos de ancoragem protegidos. No entanto, se você é propenso a enjôo, leve um pouco de Dramamine com você.
• As prevenções de prescrição, como adesivos de escopolamina, também funcionam bem. Observe que a escopolamina geralmente não está disponível para venda na América Latina.
• Se você tem nadadeiras, uma máscara e um snorkel que adora, leve-os com você. O equipamento de mergulho é fornecido, mas a qualidade e a limpeza variam.
• UMA garrafa de água reutilizável , para que você possa se abastecer para excursões de um dia inteiro e reduzir o desperdício de plástico.
• Capa de chuva e boa proteção contra intempéries para sua câmera. Você estará viajando em barcos e botes, e pancadas de chuva podem ocorrer a qualquer momento. Se você estiver explorando uma ilha quando o tempo estiver úmido, não haverá lugar para se proteger da chuva.
• Há caixas eletrônicos nas ilhas de Santa Cruz e San Cristóbal, mas eles podem ficar sem dinheiro, então leve alguns com você para cobrir as gorjetas. Cartões de crédito também são frequentemente aceitos em lojas e restaurantes. A moeda oficial do Equador é o dólar americano.

O que não levar para as Ilhas Galápagos

A introdução de espécies de plantas não nativas é considerada uma das principais ameaças ambientais para as Ilhas Galápagos, portanto, não traga frutas, vegetais ou plantas de qualquer tipo com você. Qualquer coisa que possa ter sementes ou esporos agarrados a ela, como a sola dos sapatos e qualquer equipamento externo ou de acampamento, deve ser lavado e inspecionado cuidadosamente antes de ser levado para as ilhas. A ameaça de espécies de plantas invasoras é tão grande que os visitantes que chegam às Galápagos precisam assinar uma declaração juramentada de que não estão trazendo comida, animais, sementes ou equipamentos de acampamento sujos.

Viajar para as Ilhas Galápagos

Os voos para as Ilhas Galápagos partem várias vezes ao dia de Quito ou Guayaquil, no Equador continental. Voos dos EUA são abundantes para ambas as cidades. As opções de hotéis são melhores em Quito e, em geral, esta cidade é mais atraente com um impressionante centro colonial, que foi feito um Patrimônio Mundial da UNESCO em 1978. É também o lar de amplos museus, lojas e restaurantes para preencher facilmente alguns dias. No entanto, Quito está localizada a mais de 9.000 pés, então a altitude pode ser um problema para os viajantes que chegam de altitudes mais baixas. A úmida Guayaquil, a maior cidade do Equador, fica ao nível do mar, então a altitude não é um problema. No entanto, a seleção de hotéis e restaurantes é muito mais limitada em Guayaquil.

Hotéis e restaurantes recomendados em Quito

Casa Gangotena , na recém-reformada Plaza San Francisco, no coração do centro colonial de Quito, é o melhor hotel do Equador, combinando história, estilo e serviço.

Outra opção top é Illa Experience Hotel , um hotel boutique de 10 quartos no bairro central de San Marcos. A propriedade fica em uma mansão reformada, e cada andar apresenta uma decoração diferente, incluindo estilos colonial, republicano e contemporâneo.

Quando se trata de jantar, vocês é o único restaurante Relais & Châteaux no Equador. Para uma experiência mais casual, dirija-se ao restaurante associado Zfood , onde uma vibração de barraca de peixe no estilo Hamptons é replicada perfeitamente e os frutos do mar reina supremo. Não perca seus Bloody Marys reinventados.

Sob a orientação do chef/proprietário Daniel Maldonado, Urko mantém o foco em apresentar ingredientes e sabores equatorianos. Vá para o menu de degustação para ter uma noção completa do que Maldonado chama cozinha local .

Hotel recomendado em Guayaquil

Parque Hotel , localizado no arborizado Parque Histórico da cidade, é um sofisticado hotel boutique com 44 quartos. O edifício restaurado remonta a 1891 e abriga um spa onde você pode reservar uma massagem em uma torre sineira de igreja reaproveitada.

Se você estiver reservando seus próprios voos do Equador continental para as Ilhas Galápagos, lembre-se de que existem dois aeroportos em duas ilhas diferentes do arquipélago. O Aeroporto de San Cristóbal fica na ilha de mesmo nome. O Aeroporto de Seymour, que funciona inteiramente com energia solar e eólica, pode ser encontrado na pequena Ilha de Baltra, que é separada da Ilha de Santa Cruz por um canal estreito. Certifique-se de reservar seus voos para a mesma ilha em que você estará baseado ou para onde seu barco parte e retorna.

Em 2012, o então presidente do Equador, Rafael Correa, aboliu as taxas dos parques e reservas nacionais do país. No entanto, o Parque Nacional de Galápagos não fazia parte dessa isenção e ainda exige uma taxa de entrada de $ 100 por pessoa, que deve ser paga apenas em dinheiro na chegada a qualquer aeroporto nas Ilhas Galápagos. Além disso, cada visitante deve comprar um cartão de trânsito de $ 20, que também pode ser pago apenas em dinheiro no aeroporto. Também digno de nota, as autoridades equatorianas estão considerando aumentando as taxas do parque para $ 400 por pessoa como forma de reduzir o overtourism.

Antes de visitar as Ilhas Galápagos

Ler:

Ilha do meu pai por Johanna Angermeyer

Publicado em 1998, este livro traz um relato dos ancestrais alemães do autor, que estiveram entre os primeiros a se estabelecer na Ilha de Santa Cruz. Seus desafios e triunfos são humilhantes, oferecendo uma perspectiva valiosa sobre as Galápagos. Membros da família Angermeyer ainda moram na Ilha de Santa Cruz, onde administram o Angermeyer Waterfront Inn.

Assistir:

O Caso Galápagos: Satanás Veio ao Éden

Lançado em 2013, este documentário habilmente une imagens de vídeo, cartas e outros materiais de arquivo para recontar um mistério de assassinato da vida real envolvendo uma autoproclamada baronesa, seus amantes e outros colonos na Ilha Floreana na década de 1930. Cate Blanchett narra um dos personagens principais.

Estudar:

Na origem das espécies por Charles Darwin

Este clássico e seu autor serão referenciados repetidamente durante sua estada nas Galápagos. Leia sobre a seminal teoria da evolução de Darwin, que foi inspirada, em parte, pelas observações que ele fez no arquipélago.