Na primeira noite de minha estada recente no Amanera, o novo resort Aman na República Dominicana, um caranguejo correu pelo chão de um closet do tamanho de um extravagante quarto do Brooklyn. Como tudo nesta parte fértil do mundo - as samambaias, as frutas, os charutos - ele era grande. Bola de boliche grande. E ele também foi um lembrete de que em um resort em 2.000 acres de selva densa, por um litoral que parece não ter mudado desde que Cristóvão Colombo declarou que é o mais bonito do mundo, haverá vida selvagem, e muita dela. (O caranguejo muito grande foi removido rapidamente, em meio a gritos e com bom humor, pela equipe.)

A chegada de Aman sinaliza que a República Dominicana - um destino mais conhecido por seus populares com tudo incluído - está pronta para um nível mais alto de luxo. Ao contrário de Punta Cana, repleta de resorts, na província mais oriental do país, a área ao redor de Amanera, na costa norte, é mais moderada. Em 2007, um desenvolvedor fez parceria com Aman para construir em um terreno de selva densa perto da cidade de Río San Juan. O local apresentou seu próprio conjunto de desafios: enquanto o Amanyara, seu hotel parceiro em Turks e Caicos, oferece uma experiência de praia perfeita, a água aqui às vezes pode ser muito agitada para nadar, então o foco está nas encostas e nas atividades da selva da propriedade como surfar e andar de caiaque. Floto + Warner

O resort foi projetado pelo arquiteto John Heah para ser integrado ao ambiente, por isso às vezes parece invisível. Um prédio principal, a Casa Grande, abriga o saguão, o restaurante e a piscina infinita de frente para a praia, e é todo de vidro, concreto e teca indonésia. Vinte e quatro casitas (e uma casa de dois quartos) ficam em uma formação de anfiteatro de frente para o oceano. Amanera fica em uma das pontas da Playa Grande, uma praia em forma de meia-lua de quilômetros de extensão e uma beleza rara e selvagem. Do outro lado está o vizinho mais próximo de Aman: o igualmente chique Playa Grande Beach Club, um hotel boutique com interiores coloridos de Celerie Kemble e uma clientela que também valoriza o isolamento.

Amanera é luxuosamente descontraída, mas não falta o que fazer. Não há uma lista oficial de atividades - apenas uma equipe profundamente experiente e prestativa, pronta com sugestões e toalhas suavemente perfumadas, disposta a não julgar quando você dorme durante uma sessão de Pilates e acorda, em vez disso, com o trinado de pássaros cinzentos às 11h. É possível que a casita se torne uma espécie de forte - um dia, tomei um farto café da manhã com suco de abacaxi fresco à beira da piscina particular, seguido de uma massagem no quarto. Ninguém precisa saber; as casitas espaçosas e minimalistas, com paredes de vidro que permitem observar o clima do oceano, são totalmente isoladas. Floto + Warner

Aventurar-se, no entanto, é a única maneira de apreciar plenamente o cenário natural. A praia é logo saída de Robinson Crusoe , com areia dourada macia orlada por palmas em arco. Há uma área de refeições ao ar livre para comer rolos de lagosta enquanto as crianças brincam na piscina. E, pela primeira vez em um resort Aman, há um campo de golfe de 18 buracos.

Também há muito o que fazer nas colinas circundantes. Antonio Alvarado, um guia em tempo integral do resort que em uma vida anterior foi campeão de artes marciais, conduz caminhadas na natureza e passeios de mountain bike com uma atitude alegre e inquisitiva. Ele explica os usos medicinais das plantas, arranca o maracujá inchado da videira e quebra cocos em galhos afiados para compartilhar a carne de sabor intenso dentro. Uma tarde, chegando ao topo de um caminho ondulado, meu companheiro e eu topamos com um cavalo selvagem, que Alvarado gentilmente enxotou. (Por um momento, parecia um videoclipe dos anos 80). Depois de uma hora ou mais de esforço suave, chegamos a um mirante com uma vista panorâmica das colinas e do oceano, bem como dois membros da equipe da Amanera esperando com frio Viognier e sanduíches feitos com presunto e burrata .

A maioria das refeições no resort são geralmente europeias. O chef é italiano, o subchefe mexicano e o chef confeiteiro é espanhol - embora você não perceba necessariamente a diversidade da equipe no menu. Bife tártaro, risoto e pargo Frustrar são pilares da cozinha. Embora haja vislumbres de empolgação, principalmente nas opções mexicanas de café da manhã (huevos rancheros, chilaquiles de frango apimentados e satisfatórios), a comida prefere o consagrado e comprovado. Floto + Warner

O verdadeiro destaque, porém, é a chance de interagir com a equipe. Um passeio pelos manguezais organizado pelo hotel, começando nas proximidades do Rio San Juan, foi memorável pela visão surpreendente de dezenas de ninhos de urubus e garças, bem como a oportunidade de conhecer Juan Carlos Garcia, o simpático capitão da lancha, que nos ofereceu Presidente cervejas e revelou uma enseada de natação escondida. Victor Rojas Gomez, um motorista que conduziu a excursão, apontou locais como a popular Playa de la Guardia, um híbrido de clube de dança / lava-carros no centro da cena social da cidade, e sua casa, pintada em um típico calêndula amarelo, com um cachorro cochilando na frente. Esta é a sua casa agora também, ele disse, e parecia que estava falando sério.

Juan Alberto Martinez, conhecido como Babunuco, por causa de seu lendário restaurante nas montanhas, costuma ir ao resort para apresentar aos hóspedes os charutos dominicanos. Todo mundo conhece os charutos cubanos, mas os nossos são tão bons quanto, disse ele, demonstrando a delicada arte de enrolar as folhas e dobrar a ponta. Ele insiste que nenhuma sessão de charuto está completa sem Mama Juana, uma bebida regional feita com casca seca, rum, mel e vinho tinto. As receitas variam; Babunuco, que ele fermenta em uma grande garrafa de Johnnie Walker por um mês, é um segredo. É melhor saboreá-lo na piscina infinita, que deliberadamente não tem luzes para criar melhores reflexos, especialmente quando o som de um violão sai do restaurante e desliza pelo céu, denso de estrelas. Você pode ver por que o caranguejo estava tão ansioso para ficar.

amanera.com ; casitas a partir de $ 950.