Um novo 'giga resort' pretende colocar Arábia Saudita de volta aos viajantes de luxo & apos; radares. Composta por 50 hotéis - o primeiro dos quais será inaugurado em 2022 - em um arquipélago aproximadamente do tamanho da Bélgica, O Projeto do Mar Vermelho está definido para ser o maior destino do mundo movido exclusivamente por energia renovável. Com planos de alcançar um benefício líquido de conservação de 30% até 2040, ela não quer apenas preservar o meio ambiente local, mas também aprimorá-lo.

É uma meta ambiciosa para um projeto desse porte. Quando estiver totalmente concluído em 2030, o Projeto do Mar Vermelho terá 8.000 quartos de hotel, 1.300 propriedades residenciais e amenidades em 22 ilhas. A energia será gerada a partir de painéis solares e turbinas eólicas, alimentados no que será a maior instalação de armazenamento de bateria do mundo. Este é apenas um dos muitos desenvolvimentos 'giga' da Arábia Saudita apoiados pelo programa Visão 2030, uma iniciativa projetada para impulsionar o turismo e diversificar a economia para longe da dependência do petróleo.

Por mais pioneiro que pareça, apenas 1% da extensão de 17.400 milhas quadradas será desenvolvida. Com praias de areia branca, extensas dunas desérticas, vulcões adormecidos, cordilheiras , e o quarto maior sistema de barreira de recifes do mundo, o arquipélago é uma atração natural para os entusiastas do ar livre. Os elevados esforços de conservação do projeto, que vão desde a exploração de tecnologias de corais impressos em 3D até fazendas de algas marinhas sequestrantes de carbono e árvores mecânicas, visam mantê-lo assim.

“Temos plena consciência de nossa responsabilidade de proteger este ambiente primitivo e adotamos medidas rigorosas desde o início”, disse John Pagano, CEO da The Red Sea Development Company. 'A seleção cuidadosa de áreas de desenvolvimento é uma das principais maneiras de conseguirmos isso. Estamos deixando 75% do nosso arquipélago insular intocado e designando nove ilhas como zonas especiais de conversação. '

Parte do esforço de conservação se concentra no verde e no pente-de-pente, ameaçados de extinção espécie de tartaruga que são nativos da área. O projeto fez parceria com a Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah para lançar um programa de marcação de tartarugas e implantar sensores em recifes de coral, lagoas e locais de nidificação para monitorar esses habitats. Um exercício de planejamento espacial marinho também foi feito para mapear as áreas de menor impacto para o desenvolvimento, diz Pagano.

Práticas ecoconscientes também serão incorporadas aos métodos de construção. Elementos modulares pré-fabricados estão sendo fabricados fora do local para minimizar o desperdício e a interrupção de ecossistemas frágeis, e o uso de materiais como concreto verde, feito com menos recursos, será priorizado. No mês passado, o escritório de arquitetura londrino Foster + Partners, que também projetou o novo Aeroporto Internacional do Mar Vermelho, revelou sua visão para parte da primeira fase do projeto: o Coral Bloom. O desenvolvimento futurista na ilha de entrada de Shurayrah incluirá 11 hotéis que começarão a receber hóspedes no final de 2022.

'Os recifes de coral, por natureza, são feitos de vários elementos diferentes, mas eles se juntam para serem lidos como uma entidade singular. Essa foi a inspiração para nosso plano mestre, onde cada um dos resorts oferece uma experiência diferente e apela a um público variado, mas toda a ilha incorpora uma identidade coletiva como Coral Bloom ', diz Gerard Evenden, chefe de estúdio da Foster + Partners.

Inspirando-se não apenas na natureza, mas também nas tradições históricas da cestaria da região, o projeto visa criar edifícios terrosos e de baixo carbono com muitos espaços arejados para atender às preferências dos viajantes pós-COVID-19. Para evitar o turismo excessivo, o número de hóspedes será limitado a um milhão por ano, e esse total será cuidadosamente administrado para garantir uma distribuição uniforme, diz Pagano.

Antes da pandemia, o turismo crescia de forma constante na Arábia Saudita, com o reino anunciando o lançamento de seu programa de e-visa em 2019 e proporcionando a 50 países um novo acesso à nação. Se tudo correr conforme o planejado, um projeto como o Coral Bloom pode rapidamente colocar a Arábia Saudita no mapa do turismo, especialmente se conceder aos viajantes acesso a todo o espaço e natureza protegida que promete.