Passando pelos jardins exuberantes de Tambo del Inka no Vale Sagrado do Peru, meus olhos voam enquanto procuro o primeiro vislumbre de minha viagem para Machu Picchu: um trem de luxo no estilo dos anos 1920 por PeruRail . Como alguém que não tem experiência com viagens de trem - e alguém que nunca recebeu sua carta de Hogwarts - estou em êxtase por estar viajando para um destino favorito de uma maneira tão chique e Potter. Depois de caminhar por cerca de cinco minutos, chego aos trilhos do trem, e um elegante trem azul e dourado me aguarda. Ao embarcar, sou recebido com um chá gelado andino de citrinos e capim-limão e subo no trem, maravilhado com sua beleza clássica.

No vagão-restaurante, toalhas de mesa brancas cobrem as mesas com vasos cheios de flores e taças de vinho prontas para serem enchidas. Eu coloco minhas coisas nas prateleiras de armazenamento de ouro no alto (me perguntando se Harry Potter poderia estar lá em cima usando sua capa de invisibilidade) e levar meu chá para o carro-bar de observação, que tem janelas ao redor e acima para vistas panorâmicas. Enquanto o trem segue em movimento, giro entre sentar em um banco aconchegante com travesseiros macios e ficar de pé contra a grade bem na parte de trás do trem, onde uma plataforma de observação ao ar livre cria o local perfeito para acenar para as crianças da aldeia enquanto elas gritam Olá ! para nós, correndo pela porta da frente para ter um vislumbre do trem.

As vistas me mantêm ocupado, enquanto passamos por montanhas e vales e campos abertos onde os fazendeiros conduzem seus bois ao longo de linhas e aram. Em Pachar, mulheres em trajes vibrantes e tradicionais caminham ao longo da estrada com suas lhamas e alpacas, ocasionalmente nos dando um aceno ou um sorriso. Depois de uma breve parada para pegar mais passageiros em Ollantayambo, o almoço é servido: um espetáculo de três pratos de panquitas (milho cremoso com queijo Paria e Huancaína molho), frango assado com ervas andinas, purê de mandioca, tubérculos do Vale Sagrado e sal de Maras; e bolo tres leches com groselha e pisco, tudo regado com uma taça de vinho peruano. As vistas fascinantes dos Andes continuam enquanto serpenteamos ao longo do rio Urubamba, cheio de água borbulhante correndo sobre pedras e montanhas ao redor. Em pouco tempo, chegamos a Aguas Calientes, a cidade base de nossa aventura em Machu Picchu.

Após um dia de caminhada em torno de uma das novas sete maravilhas do mundo, embarcaremos mais uma vez no PeruRail para nossa jornada de volta ao Vale Sagrado. Somos recebidos novamente com chá andino gelado e encaminhados de volta ao vagão-bar de observação para uma aula de pisco sour a bordo. Depois de aprender sobre os componentes de um pisco sour perfeito (pisco, suco de limão fresco, clara de ovo, xarope simples e amargo Angostura), um barman distribui amostras para todos. Exausta, engulo meu pisco sour e peço um chilcano (um coquetel peruano com pisco, ginger ale e suco de limão) antes de entrar no vagão-restaurante para jantar. Lâmpadas nas mesas brilham por todo o carro, criando um ambiente tranquilo enquanto vagamos pela noite escura. O jantar é um sonho após um longo dia, completo com sopa de creme de abóbora local com croutons e ervas finas; guisado de bochecha com purê de batata rústico, pimenta peruana e chimichurri caseiro; e abacaxi assado com erva-doce, mousse de milho roxo, creme e chancaca caramelo. Depois de mais vinho, adormeço e saio do sono até voltarmos a Tambo del Inka.

Voltando vagarosamente para o meu quarto, reflito sobre este dia espetacular. Eu me sinto muito como Harry Potter voltando ao mundo trouxa: triste que a magia tenha chegado ao fim, mas esperançoso por mais na minha próxima aventura de trem.

Onde ficar

Tambo del Inka é o único hotel em Urubamba com uma estação de trem particular para Machu Picchu. O hotel fica a uma altitude mais baixa do que Cusco, tornando-o um ótimo local para se acostumar com a altitude de Machu Picchu. Ancorado no Vale Sagrado, o hotel de 128 quartos oferece vistas panorâmicas dos Andes e do Rio Urubamba de varandas e terraços privativos, e inclui opções gastronômicas refinadas com ingredientes orgânicos de seu jardim no local. O hotel oferece degustações de pisco sour, noites de pizza, um spa terapêutico e uma serena piscina aquecida entre suas atividades. Decorado com designs locais, o hotel mescla cultura e modernidade e é o primeiro hotel do Peru com a certificação LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), fruto do compromisso de zelar pelo impacto ambiental na construção do hotel.