Foi impossível perder um planeta brilhante este ano. Cada noite, quando o sol se põe no oeste, uma estrela brilhante torna-se visível diretamente acima no céu crepuscular. Frequentemente enganado para um OVNI quando visto após o pôr do sol, o segundo planeta ígneo do sol é conhecido como o Estrela da Tarde , e nesta semana, atinge seu brilho máximo.
Pegue-o enquanto você pode, antes que escurece e desaparece de vista nos próximos meses, finalmente desaparecendo de nosso céu noturno no final de maio.
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Por que Vênus está tão brilhante esta semana?
Vênus é sempre o terceiro objeto mais brilhante no céu, atrás do sol e da lua, e é sempre mais brilhante do que as estrelas mais brilhantes. No entanto, como orbita relativamente perto do sol, só é visível por um curto período de tempo após o pôr do sol ou antes do nascer do sol. Na verdade, ele está visível após o pôr do sol desde novembro, e irá afundar atrás do sol em junho. No final de março, parecia estar o mais longe possível do sol - algo que os astrônomos chamam de maior alongamento oriental . Nesse ponto, está sempre semi-iluminada, como uma lua jovem. Por estar mais próximo da Terra logo depois desse ponto, Vênus parece atingir seu brilho máximo.
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Quando Vênus estará mais brilhante?
Embora 28 de abril seja oficialmente sua noite mais brilhante em anos, você não precisa procurá-lo nessa data específica - qualquer dia desta semana está bom. Vênus é realmente fácil de encontrar depois que o sol se põe. Basta olhar geralmente para o oeste, onde Vênus será visível cerca de 40º acima do horizonte (cerca de meio caminho entre o horizonte e o zênite acima de sua cabeça). Essa grande separação do sol significa que Vênus continua brilhando por muitas horas, finalmente se pondo depois da meia-noite.
Lua e Vênus céu noturno sobre a silhueta de um edifício Crédito: Getty Images
Por que Vênus é um crescente?
Vênus tem fases porque é um planeta interno - ele orbita o sol dentro da órbita da Terra, então só podemos vê-lo próximo ao nascer ou pôr do sol. Semelhante às fases lunares, a superfície de Vênus - vista da Terra - está cheia apenas quando está do outro lado do sol para a Terra, e é nova (nem um pouco iluminada) quando está na frente do sol. À medida que se move de um extremo a outro, fica progressivamente mais ou menos iluminado. No momento, está 50% iluminado.
Na verdade, não é algo que você vai notar, a menos que tenha binóculos enormes ou um pequeno telescópio. Mesmo que seja apenas meio iluminada pelo sol, Vênus está tão perto e brilhante que é impossível ver suas fases a olho nu.
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O que Vênus tem a ver com OVNIs?
Nos últimos meses de 2020, Vênus estava perto do horizonte logo após o anoitecer. Isso acontecerá novamente em maio e junho, antes que desapareça de vista. É surpreendentemente brilhante e, após um longo período sem ele, o brilho de Vênus pode ser chocante para algumas pessoas. Uma vez que está perto do horizonte, também está nas linhas dos olhos das pessoas que caminham após o anoitecer ou voltam do trabalho para casa, então este é geralmente um período em que avistamentos dos chamados OVNIs aumenta.
Não confunda Vênus com alienígenas e, em vez disso, aproveite o brilho do planeta esta semana enquanto ele ainda é uma joia do céu crepuscular.