Virgínia pode já ser para os amantes, mas descobri que é um excelente lugar para observadores de estrelas , também.
Em abril, a International Dark Sky Association premiou dois parques na Virgínia, o Natural Bridge State Park e o Sky Meadows State Park, com o cobiçado International Dark Sky Park status. Isso significa que agora existem cinco lugares diferentes aos quais os viajantes podem ir na Virgínia para ter um vislumbre do deslumbrante céu noturno.
'Com a designação de Natural Bridge e Sky Meadows, os Parques Estaduais da Virgínia têm um total de quatro parques com céu escuro e a Virgínia tem um total de cinco, mais do que qualquer outro estado a leste do Mississippi', disse a diretora dos Parques Estaduais da Virgínia, Dra. Melissa Baker em um demonstração . Esses parques agora se juntam ao James River State Park, que ganhou sua designação Dark Sky em 2019, e Staunton River, que ganhou seu status em 2015. 'A designação representa anos de trabalho árduo e dedicação por parte da equipe e voluntários em ambos os parques. Nosso compromisso em fornecer aos visitantes oportunidades únicas de desfrutar e aprender sobre nossos recursos naturais está na vanguarda deste projeto. '
Noite de astronomia no Parque Estadual Sky Meadows da Virgínia Crédito: Susan Biddle / The Washington Post / Getty Images
E, na verdade, obter essa designação não é uma tarefa fácil. Como explica a International Dark Sky Association, o processo normalmente começa com um grupo de voluntários que se unem para proteger esses espaços escuros.
Em seguida, a associação certifica a área em um processo que diz ser modelado em outros programas de conservação e designação ambiental (como os locais do Patrimônio Mundial da UNESCO).
'A International Dark-Sky Association não seleciona International Dark Sky Places, mas um site é indicado por um grupo ou indivíduo com uma inscrição abrangente', compartilha a associação em seu local . 'Existem cinco categorias para designação dentro do programa IDSP: Parques internacionais Dark Sky, Comunidades, Reservas, Santuários e Urban Night Sky Places. Cada categoria tem seu próprio conjunto de diretrizes com base na gestão da terra, tamanho e qualidade do céu. '
Natural Bridge no Natural Bridge State Park, Virgínia Crédito: Mark Edward Harris / Getty Images
Os parques podem ser terrenos públicos ou privados para se qualificar, mas devem ser acessíveis ao público parcial ou totalmente. As áreas também devem ser “legalmente protegidas para fins científicos, naturais, educacionais, culturais, patrimoniais e / ou de uso público”. A área também deve fornecer um 'recurso excepcional de céu escuro' em relação às comunidades e cidades ao seu redor. O brilho do céu noturno deve ser normalmente igual ou mais escuro do que 21,2 magnitudes por segundo de arco quadrado. Então, sim, é bastante específico e os voluntários que se submetem ao status de céu escuro certamente têm um trabalho difícil para eles.
'Espero que todos os parques Dark Sky da Virgínia inspirem as comunidades vizinhas a fazer da iluminação externa responsável e de qualidade uma prioridade para que a Virgínia possa interromper e reverter as décadas' longa tendência de crescente poluição luminosa ', disse Laura Greenleaf, representante voluntária da Virgínia, em um comunicado.
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