Como um livro há muito esperado que é repentinamente encontrado no fundo de uma gaveta, a Biblioteca Viipuri na Rússia, uma das primeiras obras-primas do arquiteto modernista finlandês Alvar Aalto que se pensava ter sido destruída na Segunda Guerra Mundial, foi 'redescoberta' e agora está passando por uma extensa renovação.

A biblioteca foi concluída em 1935 na cidade de Viipuri - rebatizada de Vyborg após a guerra, quando a Finlândia a cedeu para a União Soviética - cerca de 75 milhas a noroeste de São Petersburgo. Estrangeiros & apos; o acesso à área foi restrito durante a Guerra Fria, levando historiadores ocidentais a acreditar que a biblioteca havia sido praticamente destruída. Na verdade, ele sobreviveu sem maiores danos, mas sofreu nos últimos anos com a negligência soviética e os reparos desajeitados.

O prédio ressurgiu após o alívio das tensões Leste-Oeste, e uma campanha internacional para restaurá-lo começou em 1992. I. M. Pei, Frank Gehry e Richard Meier estão entre os arquitetos americanos proeminentes que apoiaram o projeto, estimado em US $ 8 milhões. O World Monuments Fund colocou a biblioteca em sua lista dos 100 locais mais ameaçados.

O interior do edifício é organizado em vários níveis, com um teto liricamente ondulado sobre a sala de aula. Aalto também criou os móveis de linhas simples, incluindo suas cadeiras de compensado moldado frequentemente reproduzidas e bancos empilháveis. E a sala de leitura central é iluminada por grandes claraboias redondas, projetadas por Aalto para deixar os leitores imperturbados por sombras ou luz direta.