Para ter uma ideia de como ficou ruim, imagine-me sete dias depois, às Museu do Louvre . Chegando mais tarde do que gostaria, eu estava tão nervoso que, se simplesmente vagasse, o museu fecharia antes que eu pudesse encontrar a Mona Lisa. Portanto, apesar do meu autodesprezo por fazê-lo, usei o guia lançado do Nintendo DS para navegar, selecionando visitar uma obra imperdível e seguindo o caminho piscante que iluminou para mim na tela. Encontrei Mona sem problemas, então ziguezagueei com determinação, atingindo todos os principais pontos de interesse e gastando uma quantidade aceitável de tempo ruminando sobre seus respectivos significados até que pudesse riscar com segurança o Louvre da minha lista.

Era quase o pôr do sol (e como ouso perder um pôr do sol?), Então me escondi atrás das cortinas para assistir. Assim como eu me acomodei, a torre Eiffel começou a brilhar no horizonte e meu cérebro desligou. Quando terminou, cinco minutos depois, não me mexi. Eu me inclinei no vidro, rastreando o movimento das sombras e da luz no pátio abaixo, ocupando meus olhos para não chorar. Se não fosse por um membro da equipe do museu batendo no meu ombro para dizer que era hora de fechar, eu poderia ter dormido lá.

Na caminhada de volta para o meu apartamento alugado, eu não conseguia nomear o que estava sentindo. Eu estava exausto de uma forma inquietante, não o cansaço gratificante de um dia bem passado. A pontada de desconforto que eu tinha inicialmente descartado como solidão - embora eu geralmente fique à vontade em um mar de rostos e línguas diferentes da minha - agora parece mais um peso, um pesar denso e penetrante a cada hora que passa do Horário da Europa Central. que eu poderia ter perdido.

Eu pensei que a liberdade de ficar sozinho no exterior seria leve, como dizem os franceses, alegria de viver ; em vez disso, a constante tomada de decisão teve o efeito oposto. Em busca das vistas mais criativas da Torre Eiffel e dos melhores produtos vintage e um croissant com a proporção perfeita de flocos para mastigar, sabotei minha busca pelo que realmente cruzei o Atlântico para encontrar: uma pausa.

Com um dia inteiro restante na Cidade da Luz, eu senti como se nunca tivesse estado lá. E de certa forma, eu não tinha. Na verdade. Passei a maior parte da viagem na minha cabeça. Eu estava tão decidido a fazer Paris da maneira certa que não estava deixando um minuto livre para expirar. É um conto de viagem bem conhecido: ao ver muito, você não vê nada. Mas o que acontece quando você sabe que está indo rápido demais e ainda não consegue desacelerar?

Era onde eu estava há um ano: ciente de que estava estragando minha viagem, mas não conseguia me impedir de fazê-lo. Agora que tive tempo para processar - e graças a Jaime Kurtz , Ph.D., e seu livro ' O viajante feliz: desvendando os segredos de férias melhores - Posso ver alguns fatores que contribuíram para meu descontentamento carregado de culpa em Paris. Para mim e qualquer outra pessoa que já encontrou uma viagem solo repleta de fardo e vergonha, em oposição à maravilha e prazer que foram prometidos, expus meus erros e como pretendo evitar ou lidar com eles, com a ajuda de Kurtz, em minha próxima viagem solo.

Erro 1: Eu exagerei na pesquisa pré-viagem.

Quando reservei uma viagem para setembro em abril, não pensei que teria cinco meses para acumular gorjetas, e foi aí que a lista de verificação começou. Mostra de pesquisa antecipar as férias é metade da diversão , mas posso ter levado o planejamento um pouco longe demais. Quando a viagem chegou, eu já tinha mencionado a quase todo mundo que conheço, em algum momento ou outro, que iria, e cada um deles respondeu com recomendações. Eu passei horas vasculhando hashtags e seguindo contas parisienses no Instagram e Pinterest. Assisti Amélie e Moulin Rouge. E o tempo livre me encontrou clicando em incontáveis ​​blogs de viagens, artigos e na sempre recomendada Internet para coletar mais maneiras possíveis de passar minha semana.

Isso pode explicar por que Paris não parecia real quando eu finalmente cheguei lá. Eu tinha ficado tão saturado com representações antes de ir que as fachadas pré-fabricadas, os jardins bem cuidados e as mulheres bonitas usando listras e lenços (e sim, até mesmo carregando baguetes) eram todos tão perfeitos que pareciam falsos, como um ilusão de óptica de uma cidade.

Kurtz explica que é muito mais provável que um destino evoque aquela cobiçada sensação de choque e espanto na chegada, quando sua exposição anterior é calculada. Portanto, para proteger a integridade maravilhosa de um novo lugar, às vezes um mergulho mais leve é ​​mais benéfico no final. E não se esqueça de buscar o mundano junto com o mágico. Pergunte às pessoas que estiveram lá recentemente sobre os altos e baixos e leia as avaliações em sites como o TripAdvisor ou o Yelp, para que você tenha uma imagem completa e real de um lugar.

Erro 2: achei que uma lista vaga seria mais útil do que um plano diário.

Antes de sair, localizei talvez 100 (OK, 164) sugestões no Google Maps - pastéis , boutiques, museus, parques, mercados - e descobri que usaria o mapa como uma referência ocasional para verificar o que poderia estar perto. Achei que essa era a maneira tranquila de planejar, que estava tirando a pressão da viagem. Eu nunca faria isso para todos eles. Mas isso certamente não me impediu de tentar.

Em vez de acumular, deveria ter filtrado, acrescentando uma quantidade razoável de alfinetes ao mapa e decidindo com antecedência quando ver todos eles. Fazer menos foi a sugestão de Kurtz também. Pode ser difícil porque você sempre pode ver mais e, especialmente, se você estiver indo para muito longe, existe a tentação de apenas atacar mais uma cidade ou algo assim, disse ela. Mas então você realmente não consegue ver nada disso; você está apenas correndo de uma coisa para outra.

Ela também recomendou agendar atividades para enquanto você estiver lá, mesmo que seja apenas uma por dia. É por isso que as pessoas dirão para você se inscrever em uma aula de culinária, fazer uma visita guiada, fazer uma aula de paddleboarding. Todas são experiências que você pode fazer você mesmo, mas ter um instrutor ou guia tira o foco de você, e você está livre para ser absorvido. Fazer algo envolvente fará com que você não fique pensando o tempo todo: Estou me divertindo? Para mim, pessoalmente, planejar com antecedência fazer uma ou duas coisas específicas em horários específicos a cada dia - mesmo se eu acabar cancelando ou mudando esse plano - é muito menos intimidante do que enfrentar uma folha em branco todos os dias.

Erro 3: ao viajar para uma cidade enorme, oprimei-me com opções.

A alternativa de escolher fazer menos é ir a algum lugar que o obrigue a fazer. Em seu livro, Kurtz sugere que aqueles que lutam para tomar decisões viajem para lugares que oferecem menos escolha. Reconheça que uma grande cidade com uma infinidade de opções pode sobrecarregá-lo, e sua busca pelo melhor será fútil e exaustiva, ela explica. Menos escolhas significam menos oportunidades de arrependimento. Considere viajar para uma pequena cidade, um chalé na montanha, um resort isolado ou fazer um cruzeiro. Muita liberdade, muitas opções podem ser surpreendentemente incapacitantes para muitos de nós. Se houver menos decisões a serem tomadas, você poderá relaxar melhor e ficar satisfeito com o que está diante de você.

Erro 4: esqueci que iria comigo para Paris.

Como muitas pessoas fazem, deixei de notar que seria a mesma pessoa, com as mesmas tendências e características, caminhando pelas Tulherias como estou no Central Park. Não há dúvida de que a viagem pode ser transformadora, mas não em uma semana e certamente não tanto quanto parece ser na cultura pop. Lemos livros como ‘Eat, Pray, Love’ que mostram narrativas em que as pessoas vão embora e são completamente transformadas e é uma ótima história, mas acho que talvez seja ficção demais, disse Kurtz.

Na minha vida diária, eu sou realmente péssima em relaxar, ela continuou, explicando uma mentalidade familiar demais. Estou impaciente, me preocupo com o trabalho e me preocupo constantemente com todas as coisas mais produtivas que deveria estar fazendo. Sabendo disso, ela agora reserva o tempo de viagem de manhã cedo para trabalhar ou malhar, porque ela aprendeu que a sensação de realização desde cedo a ajuda a relaxar no final do dia.

Nesse sentido, se você quer uma viagem restauradora, considere o que é mais restaurador para você em casa. Achei que dias de perambulação sem agenda (o oposto da minha vida real) pareciam um sonho, mas na cidade de Nova York, só consigo fazer isso por uma tarde sem me sentir inquieta. Como extrovertido, minha forma mais verdadeira de restauração vem de boas companhias. Embora tenha sido ótimo não ter ninguém me julgando por pedir um prato de queijo para o jantar dois dias seguidos, também não havia ninguém para rir quando pedimos um prato de queijo para o jantar dois dias seguidos.

Erro 5: não percebi como seria difícil não fazer nada além do que eu queria fazer.

O maior desafio de fazer uma viagem de oito dias sozinho era a necessidade de determinar constantemente no que eu realmente queria gastar meu tempo e dinheiro limitados. Esses limites criam um ambiente de alto risco para qualquer pessoa em viagens, mas em uma viagem solo, parecia-me que a ansiedade em torno de se divertir foi enormemente ampliada, e Kurtz concordou.

Quando você está sozinho, não tem ninguém para acalmar sua voz interior, explicou ela. Com outra pessoa, você pode pensar: 'Bem, talvez este não seja o melhor restaurante ou o pôr do sol mais lindo, mas estamos juntos', ou 'Estou fazendo essa pessoa realmente feliz fazendo isso'. não tenha nada disso quando estiver sozinho. É tudo sobre você, e acho que isso pode deixá-lo um pouco louco.

Eu poderia ter decidido a partir da viagem a Paris que a viagem solo não é para mim, mas houve momentos imensamente gratificantes que fazem tentar novamente valer a pena. No futuro, sabendo que uma semana tomando decisões por conta própria é demais para mim, posso fazer viagens mais curtas ou considerar a inscrição solo para uma viagem em grupo - como um retiro de ioga ou uma aventura com uma empresa de turismo - para que eu ainda possa testar meus limites, mas compartilhar a experiência com outras pessoas.

Erro 6: minha busca pela viagem perfeita não deixou espaço para os momentos que fazem a viagem parecer transformadora.

Conforme demonstrado pela aversão mencionada acima em decepcionar meus admiradores do Instagram, Kurtz aponta que as mídias sociais aumentaram a necessidade de viajar bem. Parte da pressão para garantir que cada dia seja ótimo é que queremos poder contar a todos, disse ela. Parece meio malcriado, no final do dia, dizer: 'Eh, estava tudo bem.'

Sim, mas por quê? Por que existe uma maneira certa e uma maneira errada de ver um lugar? Como estar em algum lugar pode ser tão mais complicado do que atravessar suas fronteiras?

Há um ponto ideal entre a profunda imersão da viagem lenta e a lista de verificação do tipo 'faça tudo', e acho que tive um vislumbre disso no meu último dia. Saí do apartamento pela manhã com uma intenção: estar em Paris. Eu vaguei por um mercado na Bastilha, catalogando as cores de frutas e cadernos com capa de couro e observando um homem descascar ostras em um estado quase meditativo. Passei uma hora folheando livros de cartões-postais antigos e fotos em uma pulga, tentando com minhas (muito rudes) habilidades de francês do Duolingo decifrar a correspondência. Eu notei um pastelaria com uma fila para fora da porta e rua abaixo, e essa foi a única razão pela qual escolhi experimentar. E se isso pão de chocolate não foi o melhor que tive durante toda a semana.

Antes de eu ver, um amigo mencionou que, de perto, a Torre Eiffel é realmente feia. E quando cheguei lá, vi que ela não estava errada. É feio É intrincado em design e impressionante em tamanho, mas olhando para cima da base, são apenas fusos de ferro e parafusos e vigas pintadas de marrom empoeirado e sujo.

Mas sua beleza não vem apenas da estrutura. Precisa dos espaços entre, onde há espaço para a luz e o céu.