O Grand Central Terminal não é apenas uma das estações de trem mais bonitas do mundo, mas também um dos marcos mais fascinantes de Nova York. Recebendo mais de 750.000 pessoas que passam por ela diariamente, a estação é uma encruzilhada para moradores, viajantes e turistas de todo o mundo. Construído em 1913 pelo Commodore Cornelius Vanderbilt, foi criado para simbolizar riqueza e poder em uma época em que as ferrovias estavam tornando as viagens mais fáceis e confortáveis ​​do que nunca. Depois de fazer fortuna em navios a vapor, Vanderbilt voltou sua atenção para a ferrovia e mandou construir a bela estação Beaux-Arts com materiais suntuosos como o mármore Tennessee e Botticino, latão, opala e azulejos de Guastavino. Embora o famoso ponto de referência possa parecer bem conhecido agora, esses onze segredos podem surpreendê-lo.

1. Há uma barra escondida dentro

Todo mundo conhece o Oyster Bar, mas você sabia que também há um lounge suntuoso dentro? Entre na estação pela Vanderbilt Avenue e siga até o nível da varanda. Lá você encontrará um lindo bar onde garçonetes em vestidos pretos, pérolas e batom vermelho servem coquetéis inspirados na Era do Jazz, como o decadente ponche da Lei Seca. O espaço sofisticado era originalmente o escritório do magnata John W. Campbell, amigo de Cornelius Vanderbilt. Em 2007, foi restaurado à sua antiga glória, completo com tapetes orientais, vasos de porcelana, uma enorme lareira de pedra, janelas de vidro com chumbo e sofás de veludo. É sem dúvida um dos melhores bares escondidos de Nova York.

2. Existem dois relógios valiosos

Lá fora, na fachada da estação, fica o maior relógio Tiffany do mundo , pesando 1.500 toneladas e medindo quatro metros de diâmetro. Feito de latão e vitral, é cercado por uma estátua representando os deuses romanos Mercúrio, Hermes e Minerva projetada pelo artista francês Jules-Félix Coutain. Dentro do salão principal, o relógio de quatro lados que fica em cima do quiosque de informações vale cerca de US $ 10 milhões. Suas quatro faces são feitas de opala incrustada em latão com uma bolota de latão no topo - o símbolo da família Vanderbilt.

3. Motivos de carvalho e bolota estão em toda parte

O lema da família Vanderbilt era Grandes carvalhos a partir de pequenas bolotas crescem. Cornelius Vanderbilt queria que todos soubessem que ele era o responsável pela magnífica estação, então ele pediu ao artista francês Sylvain Saliéres que criasse floreios decorativos de bronze e pedra carregados de folhas de carvalho e motivos de bolota. Você pode vê-los em esculturas ornamentais no Vanderbilt Hall, nos arcos que vão até o teto no saguão principal e nos lustres de bronze gigantes posicionados em toda a estação.

4. As origens da Whispering Gallery são desconhecidas

Na passagem perto do Oyster Bar fica uma maravilha acústica conhecida como Whispering Gallery. Duas pessoas em cantos opostos da arcada abobadada podem se comunicar, suas vozes reverberando como um jogo de telefone que ninguém mais consegue ouvir. O notável tecto abobadado é feito de arcos de azulejos de Guastavino, como o Oyster Bar, mas ninguém sabe se se pretendia criar este efeito acústico.

5. O teto da constelação está invertido

No saguão principal, o teto foi originalmente concebido para ser uma clarabóia, mas quando o tempo e o dinheiro começaram a se esgotar, o artista Paul Helleu entrou para projetar o mural fantástico. Um astrônomo da Universidade de Columbia confirmou a precisão do projeto do artista, mas acontece que os pintores colocaram as plantas no chão enquanto trabalhavam, o que resultou nas constelações sendo pintadas ao contrário.

6. As quadras de tênis ficam dentro da estação

É um fato pouco conhecido que o Vanderbilt Tennis Club fica no quarto andar e é aberto ao público. Qualquer pessoa disposta a pagar taxas de $ 200 a $ 280 por hora pode reservar tempo nas quadras e na academia.

7. As janelas têm passarelas ocultas

Embora esse segredo seja mantido sob sigilo, as janelas gigantes visíveis do saguão principal têm passagens ocultas que oferecem vistas panorâmicas da estação. Eles existem para que os funcionários que trabalham nos escritórios acima do terminal possam navegar sem lutar contra a multidão lá embaixo. Embora o acesso público seja altamente desencorajado, as passarelas são acessíveis se você souber como encontrá-los.

8. Entrada secreta para o Waldorf

Um galpão de trem de dois andares escondido sob a estação contém 53 milhas de trilhos - mais do que o dobro do comprimento da ilha de Manhattan. VIPs que desejam evitar o olhar do público usaram uma faixa ultrassecreta, conhecida como Faixa 61 , passear. Ele se conecta a um elevador que vai diretamente para o Waldorf Astoria Hotel. Acredita-se que o presidente Franklin Delano Roosevelt o tenha usado para esconder sua poliomielite do público. Ainda está disponível para o presidente quando ele está na cidade, caso ele precise fazer uma saída de emergência do hotel.

9. Uma sala ultrassecreta não aparece nas plantas

Foi só na década de 1980 que as autoridades reconheceram a existência de um sala ultrassecreta conhecida como M42 , embora sua localização exata permaneça um segredo bem guardado até hoje. A câmara de 22.000 pés quadrados, dez andares abaixo do saguão principal, não aparece em nenhuma planta ou mapa da estação e, ao mesmo tempo, qualquer um que tentasse descer até lá corria o risco de ser baleado pelos guardas. Ele contém uma série de conversores rotativos antes responsáveis ​​por controlar a eletricidade que alimentava os trens que conectavam a costa leste. Se comprometido, como os nazistas tentaram fazer durante a Segunda Guerra Mundial, todo o sistema ferroviário ficaria paralisado.

10. A Demolição com Escapada Estreita da Estação

Na década de 1950, carros e aviões se tornaram o meio de transporte em voga e, em 1954, o New York Central queria demolir a bela estação Beaux Arts. Propuseram-se arranha-céus para substituí-lo, mas felizmente esses planos nunca aconteceram. Depois que a original e linda Penn Station foi demolida em 1963, os preservacionistas lutaram para salvar a Grand Central. Mais notavelmente, Jackie Onassis e o lendário arquiteto Philip Johnson se uniram para formar o Comitê para Salvar a Grand Central Station e tiveram sucesso.

11. Vai ficar ainda maior

Grand Central pode parecer concluída, mas o Projeto de acesso ao lado leste deve expandir o terminal ainda mais até 2023, a um custo de cerca de US $ 10 bilhões. Um novo terminal permitirá que a Long Island Railroad pare na Grand Central, tornando a vida muito mais fácil para os passageiros que tentam chegar ao lado leste e precisam passar pela Penn Station. Uma nova estação LIRR será construída sob a Park Avenue, fornecendo conexões para as sete linhas de metrô que passam pela Grand Central.