Normalmente, não hesitaríamos em pegar um avião para a Europa para ver destinos de natal amados (como Budapeste, Viena e Zagreb) festivamente arrumados para as férias. Mas, novamente, não há nada normal sobre os tempos em que estamos. E porque a pandemia nos forçou a reavaliar os voos e as viagens internacionais, muitos de nós estamos optando por viagens rodoviárias para destinos com muito o que fazer ao ar livre.

Isso é quando Alexandria, Virgínia entra em cena. A quatro horas de carro de Nova York e a apenas dez minutos da capital do país, a cidade à beira-mar equilibra a sofisticação de uma metrópole urbana com as vibrações de vizinhança de uma pequena cidade. Embora nunca haja um momento ruim para uma escapadela aqui, Alexandria brilha especialmente agora, evocando a nostalgia do velho mundo europeu. Mas enquanto a histórica King Street - que brilha com 40.000 fios de luz pendurados nas árvores - tem uma árvore de 12 metros de altura enfeitando a Praça do Mercado, e as empresas locais equipadas em estilo festivo são reconfortantes de ver durante tempos tão emocionantes, a visão mais positiva de tudo é quão animada é Alexandria.

Temos a sorte de ver poucas empresas fecharem, diz Victoria Vergason, proprietária da A hora , uma boutique especializada em artigos de bar e vidro vintage de alta qualidade. Nossa comunidade residencial tem realmente apoiado pequenas empresas, comprando e jantando localmente. Monte Durham, estrela do reality show do TLC, que abriu seu homônimo Monte Lounge em setembro, concorda, acrescentando: Os residentes aqui não apenas dizem que apóiam os negócios locais, eles realmente praticam o que pregam.

Além disso: Alexandria priorizou a segurança com o Promessa ALX programa, que foi co-desenvolvido pelo Departamento de Saúde de Alexandria e Visit Alexandria, e excede os requisitos mínimos do estado para operação. (Procure o escudo ALX Promise nas janelas das empresas participantes e em seus sites.) E para incentivar a socialização ao ar livre até o ano novo, os melhores restaurantes e bares da cidade receberam criativo com suas configurações para o inverno, de iglus a bebidas quentes de cortesia.

Veja como aproveitar ao máximo uma visita segura e relaxante a Alexandria.

Onde ficar

Situado no coração da Cidade Velha, perto da orla, mas afastado da King Street, o Morrison House oferece uma estadia muito mais parecida com uma casa graciosa do que com um hotel simples. A entrada e a sala de estar da mansão de estilo federalista deslumbram para os feriados com coroas, guirlandas e uma árvore cintilante, e os 42 quartos e três suítes são decorados com toques clássicos, mas coloridos (poltronas de veludo cerúleo, tapete xadrez laranja e botânico obra de arte). O restaurante exclusivo do hotel, The Study, está fechado por enquanto, mas há uma abundância de restaurantes e bares fantásticos a poucos passos de distância.

Localizado na Upper King Street, Kimpton Lorien Hotel & Spa combina comodidades de classe mundial com hospitalidade generosa. Embora o hotel exista desde 2009, parece fresco como sempre, graças a uma ampla reforma que foi concluída há alguns anos. Recém-reaberto, o premiado spa agora oferece um menu de tratamento breve, mas bem selecionado, enquanto o Brabo, o restaurante francês de autoria de Ethan McKee, continua a oferecer confortos que agradam ao público, como marinière de mexilhões e filé fritas. Quanto às acomodações? Eles são chiques e modernos, e acentuados com manchas de tinta em tons de joias acima das camas.

Onde comprar

Há alguns meses, estilista e estrela do reality show do TLC's Diga sim para o vestido: Atlanta , Monte Durham, inaugurado Monte Lounge . Concentrando-se em cortes e cores personalizados, Durham e sua equipe elevam a experiência do salão com tesouras Hikari, água filtrada para lavar e a linha de tratamento capilar exclusiva de Durham. No A hora , Victoria Vergason exibe barware vintage meticulosamente curado - ela coleciona desde a escola de negócios - ao lado de sua própria marca, The Modern Home Bar, em um espaço recentemente reformado. Para roupas e acessórios elegantes e sustentáveis ​​projetados para durar muitos anos, dê uma olhada Threadleaf , uma butique descolada da ex-advogada do governo Obama, Nicole McGrew. E porque enviar saudações manuscritas nunca sairá de moda, faça Penny Post seu balcão único para produtos de papel de qualidade.

Onde comer e beber

Para refeições sentadas, existem diversas opções. Como uma comida saudável parece especialmente adequada devido à estação e aos tempos estressantes, reserve uma mesa no Oak Steakhouse Alexandria . Embora esta versão contemporânea da churrascaria clássica seja mais conhecida por suas costeletas grelhadas habilmente e hambúrguer da casa, os aperitivos que percorrem o mundo (como a burrata aquecida e o polvo português com ‘nduja) e coquetéis originais não são desleixados. Beba o bourbony Luck of the Draw para mantê-lo quentinho se estiver ao ar livre.

Yunnan por Potomac Noodle House é um local familiar que prepara tigelas cobiçadas e assustadoramente complexas de macarrão de arroz Mixian (um alimento básico na culinária de Yunnan) e bolinhos positivamente bonitos - os da festa vegana são obrigatórios - em um ambiente amigável e simples. No recém-inaugurado King & Rye , jantares ao ar livre foram reinventados com iglus aquecidos, deliciosos pratos sulistas do chef Peter McCall (po ’boys, biscoitos e ovos cozidos) e coquetéis sazonais. Se você estiver indo para o pátio aquecido do restaurante centrado em pizzas e massas Hank e Mitzi's , traga seu próprio cobertor e receba em troca uma bebida quente de cortesia.

Propriedade do ex-nova-iorquino e veterano da hospitalidade Dustin Lara, Bruto é um bar e loja aconchegante que serve champanhes excepcionais - experimente um dos voos Lanson - ao lado de petiscos saborosos refinados (como raclette e torradas de ovo trufadas) perfeitos para emparelhar. Enquanto isso, salão barulhento Capitão Gregory recentemente revelou o mais recente conceito para seu pop-up ao ar livre. Com o tema Winter Wonderland, o espaço combina uma decoração alegre e festiva com drinques imaginativos e petiscos como Rum, Rum, Rudolph e beignets de lagosta.

Quer experimentar um doce local sazonal que existe há 144 anos? Peça um Bolo de Geléia de Shuman conectados. Esses bolos delicados feitos com três folhas de bolo de libra em camadas com geléia de groselha são o souvenir comestível perfeito e estão disponíveis para entrega e coleta local em Alexandria, e remessa dentro dos EUA.