Adicione o solo rochoso da região e uma nova geração de enólogos ambiciosos à mistura e você terá os ingredientes para um vinho verdadeiramente emocionante. Embora ainda haja um bom número de garrafas pouco inspiradoras produzidas para as multidões dos ônibus turísticos, várias vinícolas de primeira linha foram inauguradas na última década. (Observação: quando estiver pulando na vinícola, considere trazer um motorista designado ou, se estiver indo sozinho, pedir a ajuda do Uber.) A maioria fica aberta o ano todo, mas o outono é a época ideal para visitar. É época de colheita e o clima está fresco e com vento. Veja como passar três dias perfeitos explorando a região.

sexta-feira

Um vôo de uma hora e meia de LaGuardia me levou a Rochester, o ponto de entrada mais fácil para Finger Lakes. Eu dirigi 35 milhas a sudeste para a cidade de Canandaigua para um almoço rápido em Cozinha nova iorque (entradas $ 12– $ 21) , um centro culinário sem fins lucrativos que destaca o trabalho dos fazendeiros, cervejeiros e vinicultores do Empire State. Provei alguns Pinots na sala de degustação, depois comi um decadente Adirondack - uma pizza que leva o nome das montanhas ao leste, com cogumelos selvagens, presunto grelhado, Gruyère e brotos de ervilha frescos.

Decidi começar minha degustação de vinhos no local onde começaram os engarrafamentos de qualidade em Finger Lakes - Dr. Konstantin Frank , na margem oeste do Lago Keuka. Na década de 1950, o fundador desta vinícola provou que a região poderia cultivar variedades de uvas clássicas, como Riesling e Pinot Noir. Eu pulei a sala de degustação principal e desci a estrada para minha reserva no sereno 1886 Reserve Room, que oferece uma experiência mais pessoal, bem como safras mais antigas e combinações de comida.

Uma rápida virada ao redor da ponta sul do Lago Keuka me levou a Domaine LeSeurre , parte de uma nova onda de vinícolas ambiciosas impulsionadas por jovens vinicultores convencidos do potencial da região. Aqui, os expatriados franceses Céline e Sébastien LeSeurre criam vinhos secos e elegantes que flutuam entre o velho e o novo mundo em sua sensibilidade - o caso em questão, o seu Chardonnay 2015 incrivelmente preciso, semelhante ao Chablis 2015, sem carvalho.

Em seguida, fiz check-in em Genebra no lago (dobra de $ 245) , um grande resort na animada cidade de Genebra. É uma excelente base, já que o centro de Genebra se tornou o nexo de restaurantes e bares da região, graças a lugares como o Linden Social Club (pratos pequenos $ 5– $ 7) , que é conhecida por seus coquetéis. Apesar do meu amor permanente pelo vinho, não pude resistir ao Prescription Julep (conhaque, centeio, rum jamaicano e hortelã). Foi a combinação perfeita para a tostada do mercado dos fazendeiros, feita de abobrinha marinada e grelhada e abóbora amarela? Não faço ideia, mas a dupla parecia um equilíbrio ideal de indulgência e saúde.

sábado

Para navegar ao redor dos lagos e evitar viagens intermináveis ​​de norte a sul, é melhor se concentrar em um corpo de água por dia. Para o sábado, escolhi Sêneca. Estendendo-se por 35 milhas entre Genebra e Watkins Glen, é o maior dos cinco principais lagos e está rodeado por uma série de boas vinícolas. Um cappuccino para viagem de Café de Mônaco abasteci minha viagem pela Rota 14 até minha primeira parada, Forge Cellars . Uma parceria entre os talentos locais Rick Rainey e Justin Boyette e o aclamado vinicultor da Rhône Louis Barruol, Forge foca no terroir-expressivo Pinot Noir e Riesling. Seus vinhos poderiam bater de frente com os de qualquer lugar do mundo. Eu estocei o smoky 2016 Forge Leidenfrost Vineyard Dry Riesling.

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Depois de Forge, era hora de almoçar no F.L.X. Wienery (entradas $ 3– $ 18) , um barraco à beira da estrada que serve excelentes cachorros-quentes e pirralhos caseiros. Há também uma lista de vinhos surpreendentemente extensa que oferece de tudo, desde a casa Riesling por US $ 5 a taça até um Domaine de la Romanée-Conti La Tâche por US $ 2.500 a garrafa - um clássico emparelhamento com um cachorro-quente chili, certo?

Dezenas de vinícolas alinham a Rota 14, por isso é importante escolher com sabedoria. Um dos meus favoritos é Ravines Wine Cellar , ao sul de Genebra. Não se pode perder o pedregoso Argetsinger Vineyard Riesling do enólogo Morten Hallgren, nem a experiência de combinação de vinhos Ravinous Table da vinícola. Os pratos desta estação podem incluir um Blanc de Blanc 2008 com uma torta de batata e avelãs ou um Cabernet Franc 2016 com lombo de porco e ameixas defumadas sobre guarnições de videira.

Voltei para Genebra para jantar, pois havia feito uma reserva muito cobiçada em F.L.X. Mesa (menu degustação $ 59) , indiscutivelmente o melhor restaurante da região. Propriedade do casal responsável pela F.L.X. Wienery - mestre sommelier e chef Christopher Bates e sua esposa, Isabel Bogadtke - o restaurante tem apenas 14 lugares em uma longa mesa de jantar. Além de provar pratos como salmão selvagem com panzanella de pimenta vermelha e azeitona, você não pode deixar de entrar em uma conversa animada com seus amigos comensais.

Domigo

Comecei meu dia com uma caminhada de três quilômetros pelos desfiladeiros rochosos em Watkins Glen State Park , onde as folhas das árvores estavam em seu pico vermelho e dourado. Depois, dei uma volta pelo extremo sul de Sêneca e fui até as minúsculas adegas Bellwether Wine Cellars (bellwetherwine cellars.com), na margem oeste do Lago Cayuga. O enólogo Kris Matthewson é uma das estrelas em ascensão da região, e garrafas como seu perfume de violeta Sawmill Creek Vineyard Pinot Noir deixam claro o porquê.

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Heuriger de Dano em Seneca (entradas $ 9– $ 26) , a uma curta viagem a oeste, tem como modelo uma taberna de vinho austríaca clássica e provavelmente o único lugar no planeta onde você encontrará uma caixa de bento vienense no menu do almoço. No entanto, a combinação de salsichas austríacas clássicas, spaetzle e tapenade servida no estilo japonês de alguma forma faz todo o sentido.

Na margem oriental do Lago Cayuga, Heart & Hands Wine Co. é outro culto, produtor boutique. A equipe de marido e mulher, Tom e Susan Higgins, faz uma pequena quantidade de Pinot Noir e Riesling de sua própria vinha. Os vinhos vêm e vão à medida que se esgotam, mas se o seu perfume, o melhor Mo Chuisle (pronuncia-se ma- almofada -la) O Pinot está aí, pegue algumas garrafas para levar para casa.

Na minha última noite, fiz o check-in no Pousadas de Aurora (dobra de $ 165) , no lado oriental do Lago Cayuga. Propriedade de Pleasant Rowland, o criador das bonecas American Girl, este quarteto de edifícios históricos foi incrivelmente restaurado nos últimos anos. Qual das pousadas você escolher é uma questão de gosto pessoal - os móveis do Aurora Inn são clássicos, enquanto a Rowland House tem um toque mais contemporâneo. Mas não importa qual você escolha, certifique-se de sentar-se à beira da fogueira à beira do lago e tomar uma taça de vinho ao pôr do sol. Qualquer último vestígio de estresse que você possa sentir, de uma vida em qualquer lugar do mundo, logo se dissipará.