Cuba tem algo para todos. A ilha é conhecida por charutos, praias e carros clássicos - mas também é o lar de uma cena culinária florescente, excelente alpinismo e mergulho, além de música e dança de nível internacional.
Os americanos começaram a sentir o gostinho dessa diversidade com o presidente Obama, cujo governo relaxou as restrições a viagens a Cuba. A ilha se encheu de ianques, e o aumento do turismo rendeu a Cuba o título de Viagem + Lazer Destino do ano em 2015. Mas as políticas de administração Trump recentes - como uma proibição de navios de cruzeiro e a eliminação da categoria de licença de viagem de pessoa para pessoa em grupo - criaram alguma confusão sobre se os americanos podem visitar.
Aeroporto Internacional Jose Marti em Havana, Cuba Linhas no Aeroporto Internacional José Martí de Havana. | Crédito: Matthew Micah Wright / Lonely Planet Images / Getty Images
Mesmo assim, a maior ilha do Caribe continua aberta para negócios. Você apenas tem que planejar sua viagem estrategicamente.
Doze categorias permanecem para viagens legais a Cuba, desde visitas familiares e atividades religiosas até atividades jornalísticas e projetos humanitários. Para a maioria dos viajantes, o melhor ajuste é Apoio ao povo cubano, que requer que os viajantes se envolvam em uma programação de tempo integral de atividades que aumentem o contato com o povo cubano, apoiem a sociedade civil em Cuba ou promovam a independência do povo cubano das autoridades cubanas.
Embora a programação em tempo integral não seja definida, o O Tesouro dos EUA declarou explicitamente que viagens a Cuba para atividades turísticas não são permitidas - e que a programação de atividades de um viajante não deve incluir tempo livre ou recreação em excesso. Embora isso signifique que férias em um resort de praia com tudo incluído não estão nas cartas tão cedo, provavelmente não vai atrapalhar sua próxima viagem.
A política atual dos EUA proíbe os americanos de gastar dinheiro em estabelecimentos - hotéis, agências de turismo, marinas, lojas - de propriedade dos militares cubanos. (Encontre uma lista completa de entidades proibidas aqui .) Observe que, embora todos os hotéis em Cuba sejam pelo menos parcialmente propriedade do governo cubano, nem todos eles são propriedade dos militares cubanos. Infelizmente, algumas das melhores propriedades, como o Gran Hotel Manzana Kempinski e a Iberostar Grand Packard , estão na lista proibida. A Airbnb pode tornar mais fácil encontrar casas particulares, mas esteja ciente de que usar a plataforma para viagens a Cuba pode envolver alguns contratempos.
A melhor maneira de cumprir as novas restrições, que são reconhecidamente vagas, é hospedar-se em pousadas de administração privada ( casas particulares ), comendo em restaurantes privados ( paladar ) e garantindo que seu dinheiro vá diretamente para as mãos dos cubanos locais por meio de atividades como passeios a pé, passeios de bicicleta e aulas de culinária ou dança. Nos últimos anos, a indústria de viagens mudou nessa direção de qualquer maneira - muitas operadoras de turismo, incluindo a minha, EscapingNY , são capazes de continuar trazendo americanos para Cuba com o mínimo ou nenhuma mudança de itinerário.
Vista ao longo da praia de Villa Dupont, Varadero, Matanzas, Cuba, Índias Ocidentais Uma praia em Varadero, no oeste de Cuba. | Crédito: Ingolf Pompe / LOOK-foto / Getty Images
É possível planejar sua própria viagem legal a Cuba, mas viajantes individuais devem ler tudo Departamento de Estado dos EUA e documentos do Tesouro com cuidado ou contratar uma agência de viagens profissional para planejar seu itinerário. Os viajantes são obrigados a manter um registro de seu itinerário por cinco anos, durante os quais o governo dos Estados Unidos se reserva o direito de auditá-los. Muitos operadores turísticos mantêm cópias dos registros de viagens em nome de seus clientes e podem fornecê-los no caso de uma auditoria.
Eu explorei todas as províncias de Cuba, antes e depois dessas restrições recentes, enquanto conduzia passeios em grupo e fazia pesquisas para meu próximo guia, Cuba de bicicleta. Cuba é um dos países mais bonitos do mundo, e o povo cubano é gentil, generoso e acolhedor. Essa erosão da liberdade do viajante certamente desencorajará alguns americanos de visitar a ilha - o que não é apenas uma perda, mas um golpe para muitos em Cuba, onde os que trabalham na indústria do turismo podem ganhar muito mais do que os salários de empregos públicos. Felizmente, a licença de viagem 'Apoio ao Povo Cubano' pode ajudá-lo a colocar seu dinheiro nas mãos de quem precisa.