Nos anos que se seguiram à guerra civil, os ricos de Manhattan começaram a fugir no verão da cidade para o norte do estado de Nova York, recentemente acessível pelo recente boom das ferrovias. Alguns se dirigiram para os lagos e florestas de Adirondacks, onde famílias de elite como os Rockefellers, Merriweather Posts e Vanderbilts construíram seus próprios Great Camps privados à beira do lago. Na virada do século, mais de 180 hotéis foram inaugurados em toda a cordilheira, muitos com comodidades familiares aos frequentadores de resorts hoje: campos de golfe, barbearias, salas de jogos infantis. Outros viajantes abastados fugiram para Saratoga Springs, ao sul de Adirondacks. Hotéis luxuosos se alinhavam na Broadway, a rua principal da cidade-spa chique, incluindo o Grand Union Hotel, que foi por um tempo o maior do mundo.
Mas com o tempo a região saiu de moda com a classe endinheirada. A maioria dos hotéis da área, construídos em madeira e localizados remotamente, pegou fogo. Novas rodovias trouxeram alojamentos de motor baratos. Tendo crescido na vizinha Albany, eu sabia pouco sobre essa história. (Lembro-me de um strip-mall Woolworth onde ficava o Grand Union Hotel.) Mas, no verão passado, meu marido, Caleb,
e descobri que alguns dos antigos hotéis de luxo sobreviveram ou renasceram recentemente, permitindo aos viajantes vivenciar novamente Saratoga e os Adirondacks no estilo fin de siècle. Veja como os visitamos.
Adelphi Hotel, Saratoga Springs
Cenas da região de Adirondacks em Nova York A partir da esquerda: The Adelphi Hotel, em Saratoga Springs; muesli de coco com avelãs e frutas vermelhas no ponto. | Crédito: Tara Donne
Construído em 1877, este hotel de 32 quartos foi a alternativa boutique para seus vizinhos gigantescos. Ele foi reaberto em 2017 após uma reforma que evoca a elegância da Era Dourada com uma paleta de ouro e azul royal, banheiros de mármore maciço e muitos estofados tufados. No entanto, o lugar ainda parece fresco e moderno, graças a comodidades de alta tecnologia como controles de cabeceira que permitem abrir as cortinas sem se levantar.
Na noite em que Caleb e eu visitamos, escolhemos uma mesa na calçada no Morrissey’s, o salão de coquetéis do hotel, e assistimos a passeggiata de famílias preppy e adolescentes tagarelas contra o pano de fundo da arquitetura vitoriana cuidadosamente preservada da Broadway. Pedimos uma salada de frutas com caroço em conserva, da qual ainda estamos falando, e um prato de pão achatado e homus coberto com verduras e queijo feta. Dentro do restaurante, dois jovens cantavam canções de Neil Young do final dos anos 1960, quando a cidade era uma parada no circuito da música folk - outra camada da história. t headelphi hotel.com ; dobra de $ 209.
O Sagamore, Bolton Landing
Fazendo marshmallows no resort Sagamore no Lago George, em Adirondacks Toasting s’mores no resort Sagamore, no Lago George. | Crédito: Tara Donne
A uma hora de carro ao norte, esta grande propriedade em uma ilha particular na costa oeste do Lago George fica como uma rainha entre os motéis antigos. Sua estrutura original de 1883 foi totalmente destruída pelo fogo, assim como sua substituição. A iteração atual, que data de 1923, abrange não apenas o gigantesco edifício principal, mas também sete alojamentos com várias unidades. Os interiores não são elegantes ou modernos - nosso quarto, em um dos chalés, foi decorado com móveis de gravetos e grandes fotografias de animais. Mas o ambiente é alegre e confortável, a clientela diversificada. Vagando pelos 70 acres da ilha, encontramos funcionários ajudando crianças a fazer s'mores, uma família do sudeste asiático jogando futebol e um bando de jovens fugitivos de uma recepção de casamento saltitando no gramado acima do lago. thesagamore.com ; dobra de $ 159.
Hotel Saranac, Lago Saranac
A cidade de Saranac Lake, duas horas mais ao norte, é um ponto de civilização em meio à natureza selvagem. O Hotel Saranac de seis andares, um marco desde 1927, passou recentemente por uma reforma de quatro anos que trouxe à tona suas raízes da Era do Jazz, com belas madeiras escuras e tecidos de pelúcia azul marinho e laranja nos quartos. A entrada principal fica em uma passagem coberta que lembra as galerias comerciais escondidas da Paris do início do século XIX. Mas o Grande Salão, o saguão e o lounge do segundo andar, é o empecilho. É inspirado em uma sala de um palácio medieval de Florença, até o teto pintado à mão. hotel saranac.com ; dobra de $ 131.