Nos últimos 30 anos, os cientistas descobriram mais de 4.000 exoplanetas, ou planetas fora do nosso sistema solar. Sua última descoberta, no entanto, é um pouco confusa. No início desta semana, uma equipe de pesquisadores anunciou a descoberta de TOI-561b, um exoplaneta rochoso que foi considerado uma “super-Terra”. Está localizado a cerca de 280 anos-luz de distância.
Mas antes que você fique animado com a perspectiva de alienígenas, o planeta é quente demais para sustentar qualquer tipo de vida (pelo menos, que saibamos). Localizado extremamente perto de sua estrela – tem um período orbital de apenas 12 horas – o TOI-561b provavelmente tem temperaturas de superfície que atingem 3.140 graus Fahrenheit.
Cientistas acabaram de descobrir que o espaço sideral não é escuro como breuO que surpreendeu os cientistas, no entanto, é que, embora o planeta tenha o dobro do tamanho do nosso, provavelmente tem uma densidade semelhante. 'Isso é surpreendente porque você esperaria que a densidade fosse maior', disse o astrofísico planetário Stephen Kane em um comunicado lançado pela Universidade da Califórnia, Riverside. 'Isso é consistente com a noção de que o planeta é extremamente antigo.'
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Os planetas antigos formados durante os anos mais jovens da Via Láctea são menos propensos a conter elementos pesados, pois esses elementos se formam por fusão em estrelas mais velhas. Assim, os cientistas estimam que o TOI-561b tenha cerca de 14 bilhões de anos.
“TOI-561b é um dos planetas rochosos mais antigos já descobertos”, disse Lauren Weiss, pesquisadora de pós-doutorado da Universidade do Havaí e líder da equipe, Lauren Weiss. 'Sua existência mostra que o universo vem formando planetas rochosos quase desde a sua criação, 14 bilhões de anos atrás.'