Com as companhias aéreas desvalorizando seus programas de fidelidade a torto e a direito, a porta está aberta para os OTAs se beneficiarem - e certamente os vimos tentar. Orbitz introduziu recentemente um sistema de recompensas (aprimorado por seu cartão de crédito) que oferece dinheiro instantâneo de volta em cada compra - até dez por cento em certas compras. A Hoteis.com oferece uma noite gratuita para cada dez reservas feitas. E agora Expedia está voltando ao jogo, com um programa de fidelidade atualizado que visa competir. Mas não é? Aqui estão os princípios básicos que você precisa saber.

Com cada reserva feita na Expedia.com, agora você ganhará um ponto para cada $ 5 gastos em voos, ou dois pontos para cada $ 1 gasto em cruzeiros ou reservas agrupadas (voos e hotéis juntos, se não necessariamente embalados).

Existem três níveis de status: azul, prata e ouro. Cada nível é relativamente fácil de atingir: para se qualificar para o Silver, você precisa gastar $ 5.000 anualmente no Expedia.com ou reservar sete diárias qualificadas; para ouro, $ 10.000 ou 15 diárias. Um porta-voz confirmou que as diárias qualificadas poderiam incluir estadias econômicas, tornando essa uma rota acessível.

Ao atingir o status de prata ou ouro, os membros ganham pontos extras para cada compra (pontos de bônus de 10% para prata; 30% para ouro) e recebem comodidades de bônus nos hotéis participantes (propriedades de acesso VIP chamadas) - para membros ouro, upgrades de hotel são oferecidos quando acessível.

É um ótimo começo, mas dado que a Expedia sempre foi bastante opaca sobre a conversão de pontos de fidelidade e valores de resgate, nós nos aprofundamos um pouco mais. Veja como a matemática se decompõe:

É necessário um mínimo de 3.500 pontos para resgatar uma recompensa. Essa quantidade de pontos dá a você um certificado de $ 25 para usar em qualquer reserva de hotel.

Você não pode usar cupons de recompensa para voos. As passagens aéreas recebem um valor em pontos de acordo com seu custo. Por exemplo, um voo de fim de semana de amostra de NYC para MIA listado como $ 350 custaria 56.000 pontos Expedia.

Reservar pacotes e cruzeiros é mais lucrativo quando se trata de pontos, mas ainda assim serão necessários US $ 1.750 em compras para obter um cupom de hotel de US $ 25.

Os pontos também podem ser trocados por experiências como ingressos para o teatro da Broadway (5.000 pontos / $ 2.800) ou um jantar de 8 pratos no Daniel no camarote privativo (100.000 pontos / $ 56.000).

Para um cliente que só reserva voos na Expedia, serão necessários US $ 17.500 em compras para obter um cupom de US $ 25.

O mesmo cliente que apenas reserva voos precisará gastar cerca de US $ 280.000 antes de obter pontos suficientes para resgatar um voo grátis.

* Todos os cálculos são baseados no status de membro azul.

Conclusão: a Expedia tem como alvo o agnóstico de hotéis ao oferecer níveis fáceis de status - mas a chance de um upgrade (ou uma garrafa de vinho grátis) será mais valiosa do que a própria moeda de fidelidade.

Nikki Ekstein é editora assistente da Travel + Leisure e faz parte da equipe de notícias da Trip Doctor. Encontre-a no Twitter em @nikkiekstein .