Em um mapa, eles quase não são visíveis. Mas dê um zoom nos Açores - um pequeno arquipélago de nove ilhas a cerca de 1.600 quilômetros da costa de Portugal - e você encontrará uma das paisagens naturais mais fascinantes da Europa. Colonizados pelos portugueses em 1400, os Açores são marcados por picos de montanhas vulcânicas (a erupção mais recente ocorreu na década de 1950) e pequenas aldeias de paralelepípedos. Igual a Islândia ou o Ilhas Malvinas na América do Sul, a imensidão da terra aqui é humilhante e perfeita para qualquer viajante que gosta da sensação de um território desconhecido.

Ainda não foi descoberto, Luís Nunes, fundador da Escapadas dos Açores , contado Viagem + lazer. Visitar os Açores significa reconectar-se com a natureza, acrescentou, quer isso signifique vulcões ativos e caminhadas na caldeira, [visitar] fontes termais geotérmicas, ou observar baleias e nadar com golfinhos.

Aqui estão algumas dicas sobre como planejar as férias perfeitas nos Açores.

Como chegar aos Açores

Talvez surpreendentemente, os Açores são incrivelmente acessíveis - e também acessíveis. Embora o arquipélago seja tecnicamente parte da Europa, sua localização no meio do Atlântico significa que você gastará apenas metade do tempo em um avião para chegar lá. Os viajantes podem chegar aos Açores em apenas quatro horas a partir de Boston, tornando-se numa escapadela de fim-de-semana de última hora totalmente viável.

Enquanto isso, se você já está na Europa, o Aeroporto Internacional de Ponta Delgada, na Ilha de São Miguel, fica a duas horas de distância de Lisboa e a apenas US $ 40 com uma companhia aérea de baixo custo como a Easyjet. (Também estão disponíveis pacotes que permitem aos viajantes saltar entre várias ilhas na mesma viagem, com passagem aérea e hotéis incluído.)

Como dar a volta

Todas as nove ilhas açorianas são acessíveis por avião e por barco. Cada ilha tem seu próprio aeroporto e viajar entre as outras ilhas é relativamente simples. Embora quase todas as ilhas sejam conectado via serviço de balsa —Permitindo assim cobrir vários, ou todos, em uma única viagem — certas rotas só estão abertas na estação quente (de maio a setembro). A título de exemplo, os ferries entre a ilha mais ocidental do Faial e a Terceira operam apenas durante o verão. Outros permanecem ativos o ano todo.

Quando ir

O verão é a época mais popular para visitar, mas as temperaturas amenas durante todo o ano significam que não há baixa temporada nos Açores. Afinal, esta é uma região subtropical. Em maio, milhares de hortênsias florescem ao longo da orla da caldeira vulcânica do Faial, ganhando o apelido de Ilha Azul. E quando esfria, os habitantes locais gostam de se aquecer nas piscinas geotérmicas borbulhantes de Vale das Furnas , que são conhecidos por seus benefícios de nutrição da pele.

Veja o maior número de ilhas possível

Ao contrário de outros arquipélagos, onde o cenário se mantém consistente em toda a região, cada ilha dos Açores tem uma personalidade distinta. Da aldeia perdida do Corvo (população: 400 habitantes) à Terceira, cuja capital, Angra do Heroísmo, é Património Mundial da UNESCO, é impossível escolher apenas uma ilha e não sentir que está a perder.

Desejando aventura? Siga para a Ilha do Pico, onde você pode chegar ao cume de um pico de 7.700 pés (o mais alto de Portugal) e fazer um tour por vinhedos exuberantes, tudo no mesmo dia. Precisa de tempo ao sol? Santa Maria tem uma praia dourada, a Praia Formosa, que está rodeada por falésias íngremes. E porque é a ilha açoriana mais meridional, também é a mais quente.

Nade nas piscinas naturais do Varadouro

Por estar cercado pelo oceano, é natural presumir que nadar seja uma atividade popular aqui. E você estaria certo. Um dos lugares mais exclusivos para dar um mergulho é Varadouro , uma cidade costeira na costa oeste da ilha do Faial famosa pelas suas piscinas naturais. Estudando a costa rochosa da ilha, os visitantes podem escolher entre uma dezena de piscinas que marcam a rocha basáltica negra. Eles são acessíveis principalmente por escada.

Siga as trilhas para caminhadas

Graças à topografia irregular das ilhas e às montanhas com densas florestas, algumas trilhas só podem ser acessadas a pé ou de burro. Rocha de Relva , por exemplo, é um ponto de caminhada extremamente remoto na costa sul da Ilha de São Miguel. Situado entre fazendas e vinhedos particulares, o caminho estreito abraça a lateral de um penhasco enquanto desce em direção ao mar, oferecendo vistas deslumbrantes do oceano. Ao longo do caminho, você passará por burros que são usados ​​para transportar mercadorias para cima e para baixo da montanha.