Quando cheguei ao hotel no final da tarde, olhei para as ondas azuis claras beijando o Píer de Malibu gasto, deixei a água do mar e algas envolverem minhas narinas, observei os homens e mulheres altos com cabelos ruivos e pés caminhando ansiosamente em roupas de mergulho em direção a Malibu Surfrider Beach com suas pranchas de surf. No entanto, eu sabia que não estava mais em Oakland; Surpreendentemente, me senti calma e como se pertencesse. O exterior do hotel Surfrider parecia uma casa de praia casual na Califórnia, o que me fez sentir menos intimidada. Assim que descarreguei minhas malas e entrei no saguão, me senti segura em minha própria casa em Malibu por alguns dias. Embora tenha apreciado como o hotel era simples, mas luxuoso, também fiquei grato pela exclusividade, já que o The Surfrider tem apenas 20 quartos, ideal para manter distância de outros visitantes.

'Garota, você realmente está forçando', disse a mim mesma quando acordei às 6 da manhã para ir ao saguão alugar minha roupa de neoprene Roxy. Quando me deparei com The Surfrider, o que me atraiu foi o nome e como ele estava perto do oceano. Eu queria um lugar para desligar o ruído branco e ficar em paz. Tive a sensação de que seria possível aprender a surfar durante a minha estadia e, com certeza, o instrutor de surf residente do hotel, Pete, estava disponível para me dar uma aula particular. Eu estava fora de mim com minha audácia. Eu me perguntei: 'Quem é você para ter uma aula particular de surfe em Malibu?' Então eu pensei: 'Quem sou eu não para ter uma aula particular? '

Pete, meu instrutor particular, encontrou-me no estacionamento do hotel com minha roupa de neoprene; Eu já sentia coceira e desconforto. Ele, um local, estava naturalmente animado para minha primeira aula de surfe. Eu não estava. Eu estava nervoso e chocado por estar realmente fazendo isso; Eu nem mesmo nadei bem (ainda não). Embora haja mais representação de mulheres negras surfando agora, nunca imaginei que faria isso. Esse era o ponto - forçar meus próprios limites e me comprometer com novas aventuras. Pete me guiou pela rua até Malibu Surfrider Beach para começar nossa lição. Primeiro, colocamos nossas pranchas de surfe na areia e praticamos remar e agarrar a prancha. Após 10 minutos disso, ele pensou que eu estava pronto para entrar no oceano e olhei para ele como se ele fosse louco. Achei que não estava pronto, mas quando estaria pronto para surfar? Eu timidamente segui Pete até o oceano e senti as algas sedosas envolverem meus dedos atarracados e tornozelos grossos. Eu rapidamente pulei na minha prancha e olhei para o horizonte para ver os surfistas avançados, alguns dos amigos de Pete, surfando nas ondas suaves. Continuei fazendo o sinal do shaka para eles, e eles apenas sorriram.

À medida que nos aventurávamos mais longe, o medo começou a se infiltrar. Eu disse a Pete que não nadava muito bem, mas ele tinha a maior confiança em mim, o que me fez pensar por que eu não tinha isso em mim. Depois de deixar as ondas passarem por baixo de mim algumas vezes, Pete achou que era hora de eu tentar pegar uma. Senti a onda se aproximando e estava preparado para deixá-la passar quando vi uma surfista entrando na água com entusiasmo. Sua presença me inspirou a ir em frente, então pulei em cima da minha prancha e peguei meu primeiro meio onda. Não fiquei muito tempo na prancha, mas nunca esquecerei os 15 segundos de triunfo e satisfação que experimentei.

Eu deixei a água me lavar como se eu estivesse sendo batizada novamente e me rendendo à maré do oceano. Pela primeira vez, me senti livre para falhar em alguma coisa, para ser um iniciante. Como uma graduada da primeira geração, uma mulher negra da geração Y, uma profissional corporativa e uma nova proprietária de negócios que se orgulha de ser excelente, esse era um conceito totalmente novo. Malibu não me deve nada.