Para entrar nos Açores, os americanos devem apresentar prova de um teste de RT-PCR COVID-19 negativo tomadas 72 horas antes da partida. Agendando dois testes - o segundo, um backup - comprei seguro de viagem com cobertura relacionada ao coronavírus , uma tonelada de máscaras e tanto desinfetante para as mãos quanto os requisitos de dimensionamento da TSA permitiriam. Também preparei cartas em inglês e português, explicando que deveria ver como as autoridades estavam respondendo à pandemia do coronavírus.

Meu dever de casa também incluiu o upload de um Avaliação de risco e detecção precoce do questionário SARS-CoV-2 para receber um formulário com um código QR de identificação que eu deveria trazer.

Minha preparação foi emparelhada com a leitura sobre Turismo de portugal 'S Programa Limpo e Seguro , que atribui um selo de aprovação anual aos negócios de turismo, hotelaria e entretenimento, incluindo a TAP, cumprindo os requisitos de higiene e limpeza relacionados com o COVID-19. (Portugal foi um dos primeiros destinos a serem premiados com 'Safe Travels' do World Travel & Tourism Council endosso em maio.)

Depois de verificar minha temperatura e os resultados dos testes no portão do aeroporto antes de embarcar, recebi um pacote de lenços umedecidos antibacterianos a caminho do meu assento. Éramos obrigados a usar máscaras faciais durante o voo, exceto durante o jantar. Além disso, a frota da TAP de novas aeronaves Airbus Neo apresenta filtros HEPA que limpam o ar várias vezes por minuto.

Sair do Aeroporto João Paulo II na Ilha de São Miguel parecia quase pós-apocalíptico. Trabalhadores vestindo ternos Hazmat nos orientaram ao longo de uma linha semelhante à alfândega, através de espaços de trabalho de contêineres abertos. Ao prosseguir com o que presumi ser a fila para portadores de teste negativo, fui direcionado a um balcão, onde apresentei minha papelada a um funcionário. Respondi a algumas perguntas, assinei um documento e recebi o aceno mais um pedaço de papel que me permitiu entrar na Ilha Terceira em poucos dias. O processo foi eficiente, não demorando mais de 20 minutos.

No Hotel Marina Atlântico , Encontrei janelas de acrílico instaladas entre os hóspedes e a recepção, e frascos de desinfetante para as mãos e estações em todas as áreas comuns. Um lacre fixo na porta do meu quarto indicava que ele estava limpo e ninguém havia entrado desde então; Eu iria rasgá-lo ao entrar. Dentro do meu quarto, notei que o controle remoto da TV foi colocado em uma bolsa, pois pode ficar com muitos germes.

No restaurante do hotel, como eu encontraria em outras propriedades, garçons mascarados forneciam jogos americanos de papel com códigos QR para abrir menus em nossos telefones, bem como talheres lacrados em bolsas.

No Terra Nostra Garden Hotel em Furnas, o processo de check-in foi mais curto. Em vez de recitar informações sobre amenidades na recepção, a recepção ligava para os hóspedes em seus quartos para fornecer detalhes. Duas equipes de limpeza cuidavam da limpeza dos quartos - uma removia tudo após o checkout, a outra limpava e higienizava. E no restaurante, os clientes recebiam uma sacola para guardar suas máscaras durante as refeições - um gesto muito apreciado, especialmente porque a minha frequentemente acaba quebrando no bolso ou na bolsa.

O Terceira Mar Hotel tinha proteções semelhantes, além de uma caixa de depósito na recepção para higienizar as chaves após o checkout.

Em Portugal, os atrativos turísticos estavam abertos, mas permaneceram quietos, especialmente durante a semana em que visitei. Do Pico do Carvão e da Caldeira das Sete Cidades em São Miguel ao Algar do Carvão e Gruta do Natal na Ilha Terceira, senti que tínhamos o lugar só para nós.

Nos restaurantes, os comensais pareciam confortáveis ​​a comer dentro de casa, como tinha reparado uma manhã na Quinta dos Açores e à noite na Taberna do Teatro na Terceira. (No momento, apenas cinco clientes podem se sentar em uma mesa interna; cafés e bares fecham entre 20h e 23h e restaurantes à 1h. )

Em Lisboa, encontrei um número variável de pessoas a circular nas tardes de sábado e domingo. A Praça do Comércio estava quase vazia, a Time Out Market Lisboa estava semi-vazia e o movimento na Avenida da Liberdade era reduzido. O governo de Portugal começou a exigir máscaras em locais movimentados ao ar livre .

No Tivoli Avenida Liberdade Lisboa , a propriedade passou de oferecer seu popular buffet de café da manhã para serviço de refeição à mesa e para limpar superfícies e objetos comumente usados ​​várias vezes ao dia. O hotel foi reaberto em 31 de julho, após fechar no final de março.

Actualmente, os hóspedes deslocam-se principalmente da Europa, segundo Joana Jeunehomme, directora regional de relações públicas da Minor Hotels Portugal, que inclui o Tivoli Avenida Liberdade Lisboa. Ela observa que a conscientização do público sobre o que está sendo feito para manter e fazer as pessoas se sentirem seguras, desde verificações de temperatura até práticas de higienização, é a chave para a recuperação do turismo.

Gostei muito da minha primeira vez em Portugal, mas como um viajante, provavelmente vou esperar até que novos avanços na pesquisa voltem. À medida que as regulamentações de saúde pública e as políticas de viagens continuam mudando, também mudará nosso planejamento.

É fundamental acompanhar as atualizações em sites do governo e relatórios de notícias antes de reservar uma viagem. De acordo com Centro de Recursos do Coronavírus Johns Hopkins , Portugal notificou mais de 160.000 casos de COVID-19 e mais de 2.700 mortes.

Com uma verificação final de temperatura em Portugal, no portão do meu voo da TAP de Lisboa para Newark, limpei a área dos assentos do meu avião com tranquilidade . Agora, está em quarentena e um teste de acompanhamento.