No verão passado, após meses de pedidos para ficar em casa e fronteiras fechadas, cidades ao redor do mundo começaram a processo de reabertura , as restrições às viagens começaram a diminuir e os viajantes a lazer estavam ansiosos para pegar a estrada novamente. Vimos viajantes mergulharem os dedos dos pés de volta viagens de carro , excursões de um dia inteiro e escapadelas de acampamento , enquanto outros voltaram para o céu.

Enquanto olhamos para viagem de verão este ano, você deve estar se perguntando: É seguro voar agora? De acordo com os especialistas em medicina, matemática, aviação e viagens com quem falamos, a resposta é complicada e vem com várias advertências. Embora possa ser seguro voar, isso não significa que seja isento de riscos. Em última análise, voar durante a pandemia requer pesar as muitas variáveis ​​e decidir o quão confortável você se sente ao voltar a um avião. Aqui está o que os especialistas têm a dizer.

Quão limpo está o avião?

Embora específico procedimentos de limpeza e a frequência com que eles são realizados varia de acordo com a companhia aérea, a maioria das principais operadoras estão desinfetando aviões entre os voos, dando atenção extra a superfícies de alto contato e banheiros. Além disso, as companhias aéreas gostam Unido , JetBlue, Hawaiian, Delta e Southwest implementaram sprays antimicrobianos eletrostáticos desinfetar completamente todos os cantos da cabine, durante a noite ou entre certos voos.

No entanto, alguns pilotos com quem falamos notaram uma queda nas práticas de limpeza aprimoradas a bordo ao longo do tempo, especialmente na cabine, citando sobras de embalagens, migalhas ou manchas em sua área de assento, embora isso dependa da companhia aérea e do voo específicos. Felizmente, qualquer falta de limpeza visível é algo que os passageiros podem corrigir limpando sua área pessoal assim que embarcarem. A maioria das companhias aéreas oferece lenços desinfetantes ou desinfetantes para as mãos, embora todos os especialistas com quem falamos tenham sugerido trazer os seus próprios para sua segurança.

Muitos aviões também usam Filtros HEPA , que refresca completamente o ar da cabine durante todo o voo e trabalha para filtrar mais de 99% dos vírus, bactérias e outros contágios transportados pelo ar. Contudo, como reportado em agosto de 2020 Geografia nacional artigo, isso só é eficaz para o ar que passou pelo sistema de filtragem. Se você estiver sentado ao lado de alguém que está espalhando o vírus e não está usando uma máscara, corre o risco de inalar partículas de vírus antes que elas possam ser filtradas pelo sistema HEPA. Além disso, alguns sistemas de filtragem de avião não começam a operar com capacidade total até que a aeronave esteja no ar, o que significa que o ar não está sendo reciclado e filtrado na mesma taxa quando o avião está taxiando ou no solo. É por isso que usar máscaras tanto quanto possível durante o voo é obrigatório.

É mais seguro voar internamente ou internacionalmente?

Os viajantes devem considerar os mesmos fatores - protocolos de segurança, espaçamento entre assentos, limpeza da aeronave e tempo de voo - para os dois tipos de voos. Os principais pontos de diferenciação a serem observados ao decidir se vai voar doméstico ou internacional não têm realmente a ver com os voos em si, mas se concentram em variáveis ​​externas, como para onde você está indo, níveis de infecção no seu destino, quais precauções estão em vigor, se você terá acesso a cuidados de saúde adequados e quaisquer restrições de viagem ou regras de quarentena.

Dr. Winfried Just , um pesquisador em epidemiologia matemática e professor da Universidade de Ohio, e Dra. Georgine Nanos , um médico certificado especializado em epidemiologia, ambos concordaram que um voo de longa distância poderia ser mais arriscado, mas apenas porque deixa a porta aberta por muito mais tempo para exposições potenciais. Voos mais longos significam mais pessoas usando os banheiros, mais ocorrências de remoção de máscaras (mesmo que apenas temporariamente para comer e beber), mais exposição a qualquer pessoa próxima que possa estar transmitindo o vírus e assim por diante. Como os voos domésticos e internacionais podem durar entre uma hora e dois dígitos, é mais seguro escolher destinos com tempos de voo gerais mais curtos.

Voar internacionalmente traz alguns prós que muitos voos domésticos não têm, principalmente devido aos requisitos de entrada em vários destinos no exterior. Muitas vezes, a prova de um teste COVID-19 negativo feito antes do voo ou um teste PCR no local no aeroporto é necessária para embarcar no avião. Embora o pré-teste funcione como uma forma de evitar que qualquer passageiro COVID positivo embarque em voos, não é um método infalível. Conforme relatado no início de dezembro, um casal testou positivo antes de seu voo da Califórnia para o Havaí, mas conseguiu embarcar mesmo assim.

Quando se trata de voar durante a pandemia, a segurança é medida em uma escala móvel. O Dr. Just adverte que 'seguro nunca é 100% seguro', uma vez que é impossível eliminar completamente o risco.

Considere os protocolos de segurança e aplicação.

Há evidência que usar uma máscara facial é a chave para prevenir a propagação do SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o COVID-19, tornando esta uma das maneiras mais fáceis de ajudar a mitigar o risco durante a viagem. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) divulgaram uma declaração dizendo que máscaras não protegem apenas o usuário, mas também as pessoas ao seu redor .

Felizmente, todas as companhias aéreas domésticas nos EUA e a maioria das companhias aéreas internacionais adotaram e atualmente aplicam um política de cobertura facial obrigatória - não apenas em aviões, mas também nos aeroportos - a menos que você esteja comendo e bebendo ativamente. Uma vez que o PPE está mais disponível, a maioria das companhias aéreas têm máscaras adequadas disponíveis para passageiros não conformes ou aqueles que usam coberturas faciais ineficazes . Existem também consequências graves para os passageiros que se recusam a usar máscara quando necessário, incluindo o banimento da companhia aérea. Até agora, centenas de passageiros foram adicionados às companhias aéreas & apos; listas de exclusão aérea por não conformidade.

Além disso, algumas companhias aéreas suspenderam ou limitaram o serviço de alimentação e bebida, retiraram a literatura dos bolsos dos assentos e eliminaram qualquer outro ponto de contato de serviço não essencial que pudesse aumentar o risco. Para limitar a exposição, os viajantes também estão sendo solicitados a não esperar nos corredores ou na cozinha pelo banheiro.

O espaço é a chave.

Outro fator importante a ser considerado ao avaliar o nível de segurança de seu vôo é o espaço. Vale a pena pesquisar a quantidade de espaço entre os passageiros em sua aeronave. Mais pessoas significa mais exposições possíveis, o que se torna arriscado, especialmente quando associado a um baixo distanciamento social. No entanto, as principais companhias aéreas domésticas são não está mais bloqueando os assentos do meio a partir deste mês.

Brian Kelly, CEO e fundador da The Points Guy , sugere examinar a aeronave programada para o seu voo. “As viagens internacionais estão à beira do precipício e as companhias aéreas vão começar a colocar jatos maiores de volta no mercado”, explicou ele. Em seu voo da United de Newark para Los Angeles em junho, a companhia aérea trocou o pequeno avião que costuma fazer a rota por um 787 de grande porte, que Kelly disse ser normalmente usado em voos de longo curso para Israel. O avião maior criou mais espaço em todas as cabines, mas foi uma vantagem específica para Kelly, que conseguiu privacidade extra (e proteção) em um assento de classe executiva semelhante a um casulo.

É mais seguro na classe executiva ou na primeira classe?

Para viajantes que estão se perguntando se vale a pena gastar em um assento na classe executiva ou na primeira classe para aumentar a segurança, isso depende. Embora os especialistas concordem que é provável que haja mais espaço geral, especialmente entre os passageiros da primeira classe, provavelmente não fará muita diferença, a menos que você esteja em um assento ou suíte particularmente isolada.

Também é importante notar que, embora aqueles sentados no ônibus ainda tenham um serviço mínimo ou nenhum serviço de comida e bebida, o serviço da classe alta está retornando lentamente com seleções de refeições que vão além das caixas de lanches e opções de bebidas que incluem cerveja e vinho. Lembre-se de que as opções adicionais de alimentos e bebidas criam mais oportunidades para as pessoas tirarem as máscaras durante o voo.

Espere mudanças nos horários dos voos.

Devido à queda massiva na demanda, as companhias aéreas fizeram cortes em suas programações de voos. Embora os voos operem com porcentagens muito maiores do que há um ano, algumas companhias aéreas ainda operam menos rotas. Menos voos disponíveis significa uma menor amplitude de opções quando se trata de escolher a hora ou o dia do voo. Idealmente, você deve ter como objetivo os tempos de voo não-pico, mas pode ser apenas o que está disponível. À medida que a demanda aumenta e as companhias aéreas testam suas pernas e horários, os voos domésticos são mais propensos a diminuir e diminuir. perturbações , mudanças repentinas e / ou consolidações de voo. Dependendo da demanda, a companhia aérea pode alterar, cancelar ou remarcar você.

É seguro voar com a família ou amigos?

Se você estiver viajando com outra pessoa - seja família, amigos ou alguém importante - considere-se como uma unidade. 'A família deveria sentar-se junta', disse o Dr. Just. 'Outras pessoas importantes e amigos íntimos, eles devem sentar-se juntos - e longe dos outros.' Dividir-se ou dispersar-se ao redor do plano apenas aumenta a quantidade de exposição da unidade. Todos os que viajam juntos devem permanecer juntos e socialmente distantes dos outros viajantes.

Existem opções alternativas para voos comerciais?

Para aqueles que podem pagar, os fretamentos privados oferecem um espaço mais seguro, controle sobre os detalhes e, em geral, menos risco do que os voos comerciais. Andy Christie, diretor global de jatos privados da Serviço de fretamento aéreo , um serviço de corretagem charter global que ajuda a conectar viajantes com voos charter privados, disse que fazer um voo charter privado pode quase 'minimizar completamente o risco de transmissão', simplesmente reduzindo o número de pontos de contato e exposições. Os fretamentos privados eliminam a necessidade de esperar em filas, compartilhar um avião com estranhos ou até mesmo pisar em um terminal.

O serviço hop-on, short-haul jet JSX oferece um compromisso: uma experiência de jato particular a preços quase comerciais (as tarifas incluem bagagem despachada, atribuição de assento, lanches e bebidas, incluindo álcool). Seus voos operam em hangares e terminais privados, e os aviões foram reconfigurados de 50 para 30 assentos, proporcionando aos passageiros cerca de 36 polegadas de distância entre os assentos - ou uma experiência semelhante aos assentos da classe executiva em uma grande companhia aérea doméstica. O CEO Alex Wilcox disse que o JSX também implementou novos programas voltados para a pandemia características de segurança e procedimentos, como máscaras faciais obrigatórias, limpeza aprimorada e muito mais.

E os aeroportos?

Quando falamos em voar, também temos que assumir os riscos de estar no aeroporto. No geral, os aeroportos estão fazendo sua parte para criar espaços seguros e limpos para os viajantes. Henry Harteveldt, analista de viagens e diretor da Atmosphere Research, disse que algumas precauções incluem quiosques sem toque, limpeza frequente, estações de desinfetante para as mãos, auto-remoção de itens pessoais durante verificações de segurança e escudos de plexiglass na frente de funcionários voltados para o viajante, de agentes de portão para caixas da loja.

“Os aeroportos são obrigados a seguir as leis ou diretrizes locais”, explicou Harteveldt. 'Portanto, se houver uma diretriz estadual ou local que diz que são necessárias coberturas faciais, você, como passageiro, deve manter a máscara facial.' Ele observou que há exceções, como se você está comendo ou bebendo, ou passando pelo TSA e precisa puxar para baixo a máscara para mostrar sua identificação. Vale a pena examinar isso, especialmente se você estiver voando para um destino de alto risco, onde os casos estão aumentando.

Ainda assim, o Dr. Nanos recomenda que os viajantes façam uma avaliação de risco comparável. “Tome as mesmas precauções que tomaria em qualquer lugar, seja em um restaurante ou cinema”, aconselhou ela.

É mais seguro voar agora que mais pessoas foram vacinadas?

Agora que as vacinas estão disponíveis nos Estados Unidos, mais pessoas podem se sentir confortáveis ​​voando novamente. Bryan Del Monte, especialista do setor de aviação e presidente da The Aviation Agency, disse: 'À medida que mais pessoas forem vacinadas, os voos serão, sem dúvida, mais seguros.' Ele acrescentou: 'Os vacinados são menos propensos a transmitir doenças, menos propensos a contrair qualquer doença grave, e sua vacinação ajuda a negar os desafios dos dois maiores fatores que causam doenças em uma aeronave: duração da exposição e proximidade. Assim, à medida que as taxas de vacinação aumentam, concluo que as viagens aéreas se tornam cada vez menos uma fonte significativa de transmissão de COVID-19. '

E mesmo que o CDC anunciado recentemente que americanos totalmente vacinados não precisem mais usar máscaras em algumas circunstâncias, elas ainda são obrigatórias em aviões e aeroportos. Conforme a situação continua a evoluir, os requisitos de máscara podem variar de um lugar para outro, portanto, verifique os regulamentos locais antes de viajar.

É seguro voar se você tiver condições pré-existentes ou se estiver na categoria de risco?

Infelizmente, as regras e os riscos mudam quando se trata de viajantes com doenças pré-existentes ou daqueles que estão na categoria vulnerável ao novo coronavírus. “O COVID-19 ainda não acabou”, disse o Dr. Just. 'Portanto, pense nestes termos: se você está nessa categoria e quer arriscar, considere como isso é importante para você.' O Dr. Nanos repetiu esse conselho, dizendo: 'Provavelmente é melhor para essas pessoas ficarem quietas por um tempo, mas, novamente, é esse nível de risco pessoal que todos estão dispostos a assumir.'

Que tal voar durante a temporada de férias ou férias de verão?

Para a maior parte, avaliar os riscos de voar durante as férias ou a temporada de férias de verão não é muito diferente do que em qualquer outra época. No entanto, esses são períodos tradicionalmente de alto volume de viagens e, estatisticamente, houve um aumento nos casos de COVID-19 após longos fins de semana e feriados.

Compreenda os estudos.

Vários estudos foram conduzidos sobre a segurança de voar durante a pandemia - e enquanto alguns estudos acadêmicos promovem a segurança relativa, outros relatórios de eventos de superespalhamento de aviões indicam que é possível que o vírus se espalhe durante os voos.

A verdade provavelmente está em algum lugar no meio. Cada vôo apresentará suas próprias variáveis ​​e nível de risco. Em setembro, após rastrear 1.600 voos em que alguém a bordo pode ter tido COVID-19, o CDC reportado a CNN que quase 11.000 pessoas foram possivelmente infectadas por tomar voos ligados a esses casos. A verdade é que a falta de rastreamento de contato e o vírus & apos; o longo período de incubação torna difícil, sem dúvida, vincular os casos aos voos.

Reduza seu risco geral.

A primeira coisa é reconhecer sua responsabilidade. Ao determinar se vai ou não voar, leve em consideração os outros passageiros. 'Comece usando uma cobertura facial', disse Harteveldt. É uma etapa crítica que os viajantes podem dar para reduzir o potencial de propagação do vírus. Lembre-se, você pode ter o vírus e ser assintomático. ' Seu sentimento foi ecoado por quase todos com quem falamos. Harteveldt também recomenda tirar proveito de todos e quaisquer aplicativos móveis ou versões sem contato do processo, como usar seu próprio dispositivo pessoal para transmitir entretenimento a bordo, evitando despachar bagagens e planejando sua viagem para que você passe o menos tempo possível no aeroporto .

O Dr. Just recomenda que os viajantes optem por voos diretos sempre que possível. “É muito mais seguro pegar um vôo”, disse ele. 'Se você estiver pegando várias pernas, você se sentará ao lado de vários passageiros.' Vôos diretos significam menos aeroportos e exposições em geral. Além de usar uma máscara, ele também defende que você fale 'no seu próprio interesse e no interesse dos outros passageiros' sempre que vir alguém que não esteja usando uma máscara. Kelly observa que você também pode pedir a ajuda de um comissário de bordo se não se sentir confortável para chamar alguém sozinho.

Kelly também recomenda que os viajantes reduzam o risco dirigindo-se ao aeroporto, usando óculos escuros durante o voo para ajudar a evitar tocar no rosto, investindo em uma cobertura facial que não cairá ou escorregará facilmente e embalando seus próprios lanches, pois serviços de bordo e fornecedores de aeroporto podem ser mínimos.

Outras dicas de especialistas incluem abrir a ventilação de ar durante o vôo para ajudar a circular o ar ao seu redor, trazendo seu próprio estoque de desinfetante para as mãos e toalhetes desinfetantes e limpando toda a área de estar, embalando seu próprio cobertor e travesseiro (desde que você os lave entre os usos ), e higienizar imediatamente as mãos sempre que tocar em qualquer superfície ou possível contaminante.

“Se você quiser usar uma engenhoca ou esfregar o assento, eu diria que o julgamento não existe mais”, disse Kelly. 'Admito, eu não era um grande purificador de assento - não que eu julgasse as pessoas que o faziam - mas agora é a norma. Portanto, pratique e não se sinta mal por ter seus próprios processos de limpeza ou sua própria comida no avião. '