Você viu o ' estrela de Natal ?' Em 21 de dezembro, os dois maiores planetas do nosso sistema solar - Júpiter e Saturno - pareciam tão próximos que brilhavam quase como um só. Essa grande conjunção, que acontece a cada 20 anos, foi apelidada de 'estrela do Natal'. , algumas semanas depois, esses planetas lentos logo desaparecerão de nossa vista à medida que a Terra acelera ao redor do Sol. No entanto, antes de afundarem no brilho do Sol, eles serão unidos no céu por Mercúrio - o o menor planeta do sistema solar - para uma conjunção tripla curta, mas espetacular.

O que é uma conjunção tripla?

Diz-se que uma conjunção ocorre quando dois ou mais planetas se alinham no céu noturno visto da Terra. É tudo uma questão de linha de visão, porque Júpiter, Saturno e Mercúrio levam um tempo muito diferente para orbitar o sol. O distante Saturno leva 29 anos, Júpiter 12 anos e o minúsculo Mercúrio apenas 88 dias.

Como Mercúrio é o primeiro planeta a partir do sol e estamos no terceiro planeta, é um planeta interior para nós. Então, assim como Vênus, Mercúrio sempre parece estar relativamente próximo do sol. Portanto, está sempre em nosso céu diurno, mas só o vemos pouco antes do nascer do sol ou logo após o pôr do sol, quando está o mais longe possível do sol do nosso ponto de vista, enquanto o sol não está no céu.

Quando é a conjunção tripla?

A hora de procurar a conjunção tripla é logo após o pôr do sol de sábado, 9 de janeiro, domingo, 10 de janeiro e segunda-feira, 11 de janeiro de 2021. No sábado e no domingo, os três planetas formarão um pequeno triângulo no esmaecimento luz, enquanto na segunda-feira você encontrará Mercúrio ao lado de Júpiter. No entanto, não será fácil de ver porque ocorrerá muito baixo no horizonte oeste-sudoeste. A melhor hora para olhar será cerca de 30 minutos após o pôr do sol, quando estará escuro o suficiente para ver o brilho dos planetas.

Como ver a conjunção tripla

Você precisa observar a conjunção tripla de algum lugar com uma visão desobstruída baixa no horizonte oeste-sudoeste. Isso significa o segundo andar de um prédio que não é cercado por prédios mais altos, uma montanha ou uma praia. Embora você consiga ver Júpiter facilmente a olho nu, Saturno e Mercúrio serão mais difíceis de encontrar. A melhor maneira de vê-los é usar binóculos e digitalizar em torno de Júpiter. Você terá três chances de ver a conjunção tripla, o que é útil porque você também precisará ter céu limpo no horizonte.

O que acontecerá com Júpiter e Saturno?

Ambos os planetas aparentemente viajaram juntos ao redor do sol durante grande parte de 2020, movendo-se pelas constelações de Sagitário e Capricórnio. No entanto, eles estão separados por cerca de 456 milhões de milhas. Ambos estão prestes a deslizar para o brilho do sol. Em 23 de janeiro, Saturno se moverá atrás de nossa estrela com Júpiter seguindo o exemplo em 28 de janeiro. Algumas semanas depois, eles emergirão no céu da manhã e serão visíveis no céu noturno oriental antes do nascer do sol.

Qual é a 'maior elongação oriental' de Mercúrio?

Embora encontrar Mercúrio ao lado de Júpiter e Saturno seja emocionante, o momento mais fácil para encontrar o planeta mais interno do sistema solar será no sábado, 23 de janeiro, quando o pequeno planeta atingir seu 'maior alongamento oriental'. Isso significa que Mercúrio parecerá o mais longe possível do sol poente - neste caso, quase 19°, o que significa que está mais alto no céu e muito mais brilhante do que o normal. Embora Mercúrio geralmente se ponha logo após o pôr do sol, em 23 de janeiro ficará visível por quase uma hora e meia após o pôr do sol.

Quando é a próxima conjunção planetária?

Embora as conjunções triplas não apareçam com muita frequência, está prestes a haver outra. Júpiter e Saturno podem estar fazendo sua viagem anual atrás do sol do nosso ponto de vista, mas Mercúrio gira em torno do sol quatro vezes durante cada ano terrestre. À medida que Júpiter e Saturno se transferem para o céu da manhã, Mercúrio também, resultando em outra conjunção tripla antes do nascer do sol em 13 de fevereiro de 2021.