Burns se autodenomina um parceiro silencioso no negócio. Ele não está envolvido nas operações diárias do restaurante, mas pode ser visto comendo lá até seis ou sete vezes por semana.

Em 1979, Burns construiu uma casa em uma casa de fazenda da década de 1820 em Walpole para conseguir o isolamento magnífico que buscava para terminar seu trabalho. Ele está lá desde então - é onde ele criou todos os seus documentários com a Florentine Films, onde criou suas filhas e onde abriu seu bistrô de inspiração francesa.

Burns viu uma oportunidade em sua charmosa cidade da Nova Inglaterra em meados da década de 1980. Quando um supermercado na cidade mudou para um novo local, ele deixou uma vaga no centro da cidade de Walpole. Burns se juntou ao chocolatier Larry Burdick, dono da loja de chocolates L.A. Burdick, nas proximidades, para abrir o restaurante lá em 2001.

Todo o ímpeto para mim não foi investir em um restaurante, não ser dono de um restaurante, mas fazer um serviço comunitário, que era preencher esse buraco vazio, diz Burns.

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Com uma população de pouco menos de 4.000 pessoas, Walpole é pequena e também extremamente idílica. O centro da cidade é sua força vital, agrupado em torno de uma agência dos correios, uma clínica, uma imobiliária e um café de chocolate. Hoje, o Restaurant at Burdick’s atua como uma espécie de âncora, apesar do perfil discreto que Burns manteve como um de seus proprietários.

No meio de tudo isso, o Normal Rockwell ou Currier and Ives é um verdadeiro restaurante legítimo com sabores complexos e coisas maravilhosas, diz Burns.

O restaurante do Burdick's fica dentro de uma prancha antiga caiada com vista para uma das principais avenidas de Walpole. Por dentro, a vibração só pode ser descrita como aconchegante, graças às luzes cintilantes suaves e à arte local que adorna as paredes. É um paraíso para refeições requintadas no sul de New Hampshire, oferecendo um menu sazonal de origem local com alguns itens básicos procurados, como frango assado no forno e peito de pato grelhado. Uma extensa carta de vinhos, juntamente com um calendário de eventos robusto, atrai moradores e turistas.

Se você for ao centro de Walpole, às vezes é difícil conseguir uma vaga para estacionar. Não é necessariamente por causa do restaurante como ele é, mas pelo que o restaurante trouxe, diz Burns.

Burns e Burdick, que não é mais sócio do negócio, também abriu um pequeno mercado de especialidades chamado Walpole Grocery . Oferece carnes, queijos e pães locais, além de vinho, cerveja e frutas e vegetais orgânicos.

Walpole Grocery e o Restaurant at Burdick’s certamente servem a comunidade, mas também servem Ken. Quando seu trabalho exige que ele fique escondido na sala de edição por dias a fio, ele fica conhecido por subsistir apenas com a salada Ken do restaurante. O prato de alface Bibb, salmão grelhado, abacate, parmesão raspado e vinagrete de limão é uma criação do próprio Burns. Ele vinha pedindo fora do menu por anos, até que um dia foi colocado no menu do almoço. Continuou sendo um favorito desde então.

A piada corrente que tenho com Ken é 'Com que frequência você verifica seus níveis de mercúrio?', Porque ele adora salmão, diz Tom Goins, sócio e gerente geral do Restaurant at Burdick’s.

Goins diz que Burns sempre teve o cuidado de usar sua celebridade. Ele deu algumas palestras no restaurante e uma vez concordou em exibir seus prêmios Emmy no bar, mas nunca exerceu sua influência para conseguir uma mesa ou uma refeição grátis.

É apenas um dos grandes prazeres da minha vida ser capaz de fazer isso, diz Burns. Vou te dizer, se as pessoas vierem e verem e eu estiver na cidade, há uma chance muito boa de eu estar lá para almoçar ou jantar.

Burns explica que desempenhou um papel muito pequeno na criação de algo realmente maravilhoso e espera que os clientes continuem a sentar-se, pedir uma boa refeição, ver amigos e ter conversas.

Onde eu moro é fundamental para quem eu sou como pessoa, diz Burns. E no cerne disso está o Burdick's.