Skywatchers terão uma surpresa especial este mês, graças a um cometa que poucas pessoas previram.
Em 27 de março, os astrônomos observaram pela primeira vez um pequeno cometa voando pelo nosso planeta usando NEOWISE , ou Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, um telescópio espacial lançado pela NASA há mais de uma década, EarthSky explicado. Os astrônomos catalogaram o cometa como C / 2020 e não pensaram muito nele na época, pois não era nem de longe brilhante o suficiente para ser visível a olho nu. Mas, depois de sobreviver a uma aproximação aérea do sol, parece que o cometa está voltando para a Terra como um bumerangue e já está brilhante o suficiente no céu para ser visto com o auxílio de binóculos simples.
Quente fora das impressoras! Peguei meu primeiro vislumbre do cometa NEOWISE (C / 2020 F3) de Bloomington, Indiana, no início desta manhã, exatamente quando ele estava se erguendo acima das árvores e o amanhecer estava começando, astrofotógrafo Zolt Levay escreveu no Facebook ao lado dele imagens . Ainda não é um cometa super espetacular, mas com um núcleo brilhante e cauda proeminente. E até agora é muito melhor do que os dois últimos cometas que foram previstos para serem nocautes.
Na verdade, C / 2020 está surpreendendo quase todos no mundo da astronomia. O especialista em cometas John E. Bortle de Stormville, Nova York disse Space.com ele está surpreso com o desempenho do cometa.
Cometa McNaughts sobre a Baía de Sleaford, Península Eyre, Austrália do Sul em 2007. Cometa McNaughts sobre a Baía de Sleaford, Península de Eyre, Austrália do Sul em 2007. | Crédito: Getty Images
'Teoricamente, o cometa não deveria ainda estar brilhando visivelmente, já que sua distância ao sol está sofrendo apenas uma pequena redução dia a dia neste ponto, me fazendo pensar que o brilho atual do cometa não está sendo governado principalmente por sua distância do sol, mas, ao contrário, está experimentando algum tipo de explosão lenta e progressiva ', ele compartilhou.
Até mesmo os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional ficaram entusiasmados ao ver o cometa enquanto ele passava. No sábado, o astronauta russo Ivan Vagner tuitou algumas imagens que tirou de sua janela celestial.
Durante a revolução seguinte, tentei capturar o cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) um pouco mais perto, o mais brilhante dos últimos 7 anos, escreveu ele. Sua cauda é claramente visível do @Estação Espacial !
De acordo com a Space.com, o cometa pode se tornar ainda mais visível no céu noturno a partir de 12 de julho. É quando ele aparecerá baixo no céu a noroeste e continuará a subir ainda mais nos dias seguintes. Em 22 de julho, o cometa fará sua abordagem mais próxima da Terra para outra excelente oportunidade de visualização. Em 25 de julho, o cometa aparecerá cerca de 30 graus acima do horizonte oeste-noroeste logo após o pôr do sol, criando o potencial para uma excelente localização de cometas.
Se você tem interesse em ver o cometa, agora é realmente a hora de fazer um esforço. De acordo com a EarthSky, C / 2020 pode não ser visível da Terra novamente até o ano 8.786.