Para nós do Hemisfério Norte, o início do outono significa algumas coisas: dias mais frios, noites mais longas e muitos estrelas cadentes . Nesta época do ano, ocorrem várias chuvas de meteoros, e suas chances de ver estrelas cadentes são ainda maiores no início de novembro, com o pico de duas chuvas de meteoros Taurid. Não estamos falando de faixas de piscar-e-você-errou, mas de bolas de fogo brilhantes, então prepare-se para se agasalhar e sair para ver algumas estrelas cadentes esta semana dos Taurídeos do Sul e Taurídeos do Norte.

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Por que eles são chamados de taurídeos?

O nome Taurids vem da associação dessas chuvas de meteoros com a constelação de Touro, o touro. No entanto, a conexão física nada mais é do que uma ilusão. A constelação de Taurus surge no leste após o anoitecer. Uma constelação de inverno proeminente encontrada entre Áries e Gêmeos, é mais fácil de ver nesta época do ano, encontrando o aglomerado de estrelas brilhantes das Plêiades (também conhecido como as Sete Estrelas) e olhando para baixo em direção ao aglomerado de estrelas em forma de V Hyades, que dobra como a cabeça do touro Taurus. O alvo é a estrela vermelha Aldebaran.

Se você vir uma estrela cadente esta semana - e elas podem aparecer em qualquer lugar no céu noturno - trace sua trajetória de volta e, se vier da direção de Touro, você viu um meteoro taurídeo. Os astrônomos chamam este local onde o meteoro parece originar o ponto radiante.

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O que são as chuvas de meteoros Taurid?

A maioria das chuvas de meteoros é causada por cometas, que deixam fluxos de poeira e fragmentos de partículas no sistema solar interno quando giram em torno do Sol e retornam ao espaço profundo. Se a órbita do cometa girar em torno do sol e através do caminho orbital da Terra ao redor do sol, ele deixará partículas para a Terra colidir em algum ponto. Conforme a atmosfera da Terra colide com essas partículas, elas se aquecem, o que faz com que se iluminem enquanto descarregam energia e queimam para se tornarem meteoros.

Os Taurídeos do Sul têm um riacho bastante disperso, uma vez que esta chuva de meteoros está ativa de 10 de setembro a 20 de novembro de 2019. Os Taurídeos do Norte, que vêm de um riacho separado, estão ativos de 20 de outubro a 10 de dezembro de 2019. Esta semana, o dois taurídeos se sobreporão.

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Qual é a melhor época para ver os tauridas?

No início de novembro, quando as duas chuvas de meteoros estão se sobrepondo, você pode esperar ver cerca de 5 a 10 estrelas cadentes por hora. Isso pode não parecer muito, mas o que falta em quantidade aos taurídeos do sul e do norte, eles podem compensar em qualidade. Ambos os taurídeos do sul e do norte estão pingando bolas de fogo brilhantes que podem ser uma visão surpreendente, então vale a pena esperar.

A maioria das chuvas de meteoros tem uma noite de 'pico', quando a maioria das estrelas cadentes estará visível. Tecnicamente, os Taurídeos do Sul atingiram o pico em outubro, mas ainda está previsto que apresentem bolas de fogo no início de novembro. Para os Taurídeos do Norte, o pico é às 18:00 EST do dia 12 de novembro de 2019. No entanto, isso é pouco antes da lua cheia (o que tornará mais difícil vê-los), então comece a procurar no início de novembro, quando o céu está mais escuro e o duas chuvas de meteoros acontecendo.

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Qual cometa causa as chuvas de meteoros dos Taurídeos do Sul e do Norte?

Os taurídeos do sul são causados ​​pelo cometa de Enke, que orbita o sol a cada três anos ou mais e é o cometa brilhante visitante mais comum que conhecemos. Foi descoberto em 1786. Os Taurídeos do Norte são provavelmente causados ​​por um asteróide chamado 2004 TG10, que pode ter se separado do Cometa de Enke.

Quando é a próxima grande chuva de meteoros?

A seguir estão as Leônidas, que receberam o nome de seu ponto radiante na constelação de Leão. Ativas de 6 a 30 de novembro de 2019, as Leônidas atingirão o pico por volta da meia-noite de 16 a 17 de novembro, quando cerca de 15 estrelas cadentes por hora - a maioria meteoros brilhantes com trens vibrantes - podem ser visíveis.