A poeira espacial deixada no sistema solar pelo cometa de Halley atingirá a atmosfera da Terra nas primeiras horas da manhã de terça-feira com o pico da segunda chuva de meteoros de outubro.

O que é a chuva de meteoros Orionid?

Acontecendo de 2 de outubro a 7 de novembro, mas com pico na noite de segunda-feira, 21 de outubro, na madrugada de terça-feira, 22 de outubro, a chuva de meteoros Orionid é uma evento anual que traz entre 20 e 40 estrelas cadentes visíveis a cada hora.

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Por que eles são chamados de Orionids?

As chuvas de meteoros têm o nome da área do céu noturno em que parecem estar concentradas. Não é nenhuma surpresa que, para as Orionidas, essa seja a constelação de Orion, que está subindo no céu sudeste poucas horas após o pôr do sol, visto do hemisfério norte, e no céu noroeste visto do hemisfério sul.

Como você encontra o 'ponto radiante' para as Orionidas?

O ponto exato de onde os meteoróides parecem se originar - o que os astrônomos chamam de ponto radiante - está acima da cabeça de Órion, perto de Collinder 69, que é um belo aglomerado aberto de estrelas muito brilhantes.

De qualquer hemisfério, encontre o Cinturão de Orion, em seguida, localize a estrela supergigante vermelha e brilhante Betelgeuse nas proximidades, e você estará muito perto do radiante dos Orionídeos.

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Qual é a melhor época para procurar as Orionidas?

De um pouco antes da meia-noite de segunda-feira até cerca de 1h de terça-feira é a melhor hora para procurar a chuva de meteoros! Felizmente, a Lua do Caçador diminuiu, embora a lua - embora menos de 50 por cento iluminada - nasça por volta da meia-noite. Deve estar escuro o suficiente para ver qualquer estrela cadente por pelo menos uma hora ou mais após o início do chuveiro. Agora tudo que precisamos é de um céu limpo!

O que causa chuvas de meteoros?

Fluxos de minúsculas partículas de poeira e detritos cósmicos - meteoróides - são deixados no sistema solar pela passagem de cometas. Quando o caminho orbital da Terra em torno do Sol passa por esses fluxos, o resultado é uma chuva de meteoros. As estrelas cadentes erroneamente nomeadas são causadas quando os meteoróides atingem a atmosfera da Terra e queimam, brilhando instantaneamente por um segundo ou menos.

O que causa as Orionidas?

No caso dos Orionídeos, a causa exata é o Cometa Halley, o único cometa a olho nu que pode aparecer duas vezes na vida humana. Certamente o cometa mais famoso de todos, este cometa de raio de 5,5 km entra no sistema solar e cruza a trajetória orbital da Terra (daí a chuva de meteoros) a cada 75 anos. Foi aqui pela última vez em 1986 e aparecerá a seguir em 2061.

No entanto, as Orionidas não são a única chuva de meteoros anual causada pelo cometa Halley. Os Eta Aquarids, que atingirão seu pico em 5 a 6 de maio de 2020, também são um produto do famoso cometa, embora os Orionids sejam mais prolíficos.

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Quando é a próxima chuva de meteoros?

Outubro tem sido um mês agitado com chuvas de meteoros, com os Draconídeos precedendo os Orionídeos. Em seguida, vem a chuva de Leônidas - nomeada em homenagem à constelação de Leão, o Leão, e causada pelo cometa Tempel-Tuttle - que ocorre de 6 a 30 de novembro, com pico de atividade entre 17 e 18 de novembro.