Todo mês de novembro, a floresta localizada entre os estados mexicanos de Michoacan e Estado do México está coberto de maravilhas esvoaçantes em laranja, preto e branco. Como parte de seu ciclo de migração, borboletas monarca voam cerca de 2.800 milhas do Canadá e dos Estados Unidos para passar os meses mais frios do ano em terras mais quentes.

A borboleta monarca tem a mais longa trajetória de migração de qualquer inseto, e sua jornada é uma maravilha em si mesma. Essas belas criaturas começam seu longo vôo em agosto e chegam durante os primeiros dias de novembro às árvores altas que eles chamarão de lar até a primavera. Este ano, espera-se que cerca de 200 milhões de borboletas cheguem às áreas protegidas da Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca, que foi declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO em 2008.

Relacionado : 5 destinos para visitar no México agora mesmo

Dentro da Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca

Durante os 4 a 5 meses que as borboletas permanecem no México, as florestas se tornam um paraíso das laranjeiras. Os pinheiros, carvalhos e oyamel são completamente cobertos por borboletas que tendem a ficar muito próximas umas das outras. Quando as temperaturas são muito baixas - especialmente de manhã cedo - eles dormem em grupos e fecham as asas, de modo que à primeira vista podem parecer folhas secas nas árvores. Quando fica um pouco mais quente, eles abrem suas asas coloridas e voam pela floresta como seu ritual de acasalamento, criando uma cena mágica.

As borboletas migram para esta floresta porque contém todos os elementos de que precisam para se reproduzir. Existem riachos claros correndo entre os arbustos, a temperatura é fria, mas não muito fria e - o mais importante - é silenciosa. O silêncio é fundamental para as borboletas, por isso os visitantes são incentivados a ficar o mais silenciosos possível durante a visita. Quando está silencioso, as borboletas vão decolar e voar pelo ar em uma esplêndida dança aérea que qualquer um teria a sorte de ver!

Relacionado: 10 viagens para a vida selvagem onde você pode se aproximar dos animais mais legais do mundo

Onde ir

Embora a Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca tenha um território de 139.019 hectares, nem tudo é aberto ao público, já que o núcleo é protegido de forma a garantir a segurança das borboletas e das outras 180 espécies de animais que aqui vivem. No entanto, existem três zonas em Michoacán e três no Estado do México que estão abertas à visitação. Em Michoacán, o santuário mais popular é o chamado El Rosario, que fica a 8,5 milhas da cidade de Angangueo, mas você também pode visitar Sierra Chincua e Senguio. No Estado do México, Piedra Herrada é o santuário mais conhecido, que fica muito perto da cidade de Valle de Bravo e do Parque Nacional El Nevado de Toluca; os outros dois santuários são chamados de El Capulín e La Mesa.

Assim que chegar ao santuário, você terá que caminhar até a montanha por uma ou duas horas, mas a caminhada valerá o seu tempo, uma vez que você ver centenas de criaturas esvoaçantes.

Reserva da biosfera da borboleta monarca em Michoacan, México, um Patrimônio Mundial Crédito: Bob Hilscher / Getty Images

Borboletas-monarca lendárias

Embora a floresta não tenha se tornado uma área protegida até o final dos anos 80, as borboletas monarca têm visitado este lugar há séculos. Comunidades indígenas locais, como os povos Mazahuas e Purepechas, contam com lendas sobre essas criaturas aladas, principalmente relacionando-as com almas que voltam dos mortos (já que chegam por volta das datas em que o Dia dos Mortos é comemorado no país).

De acordo com uma lenda, parentes falecidos voltam para visitar seus parentes vivos como borboletas. Outra lenda os considera os espíritos da floresta e os mensageiros dos Deuses, e outras pessoas dizem que são criaturas que ajudam as almas de seus entes queridos após a morte. Qualquer que seja a crença, as borboletas monarca são respeitadas e amadas pelos habitantes locais, que até as consideram animais sagrados.

Visitando as borboletas monarca

Mesmo que esses belos insetos não sejam considerados ameaçados, seu habitat tem sido ameaçado recentemente por vários motivos, incluindo extração ilegal de madeira, poluição dos riachos e lixo na reserva. Agora, mais do que nunca, os visitantes têm uma responsabilidade maior de garantir que as borboletas permaneçam seguras.

Ao visitar os santuários, existem algumas coisas simples que você deve lembrar:

• Não incomode as borboletas descansando nas árvores ou voando por aí
• Mantenha uma distância de pelo menos 54 metros das árvores cobertas de borboletas
• Permaneça em silencio
• Não jogue lixo no chão da floresta
• Fique nos caminhos designados
• Não traga animais de estimação
• Evite tirar fotos usando flash
• Não fume