Nota do Editor: Viajar pode ser complicado agora, mas use nossas ideias de viagem inspiradoras para planejar com antecedência sua próxima aventura na lista de desejos.

Após meses trabalhando em casa devido a paralisações causadas pelo coronavírus , minha família estava ansiosa para encontrar um destino de praia isolada para fugir com segurança durante o verão. Nós nos estabelecemos na Ilha Ocracoke, um local relativamente remoto ao longo de Outer Banks na Carolina do Norte.

Localizada no ponto mais ao sul de Cape Hatteras National Seashore, Ocracoke só é acessível por um balsa grátis , ou por avião ou barco particular. Com 90% da ilha de propriedade do National Park Service (NPS), os visitantes encontrarão praias imaculadas com pouca influência humana ou desenvolvimento. Os 25 quilômetros de praia intocada são a principal atração da ilha, tornando-a perfeita para um verão ao ar livre e longe das multidões. Na verdade, foi classificado como segunda melhor praia do país em 2020 por um dos maiores especialistas em praia do mundo, superando destinos como San Diego, Oahu e Miami.

Fomos inspirados a ir depois de relembrar uma rápida viagem de um dia que fizemos à ilha durante um férias em família em Kitty Hawk no ano passado. Devido à sua acessibilidade limitada e aos longos trechos de areia, sabíamos que podíamos manter distância de outras pessoas com segurança e evitar praias lotadas, ao contrário daquelas que são notícia de primeira linha em lugares como Flórida e Califórnia. Então, arrumamos nosso carro com itens essenciais de praia e um refrigerador cheio de refeições fáceis de fazer e dirigimos 560 quilômetros de Washington, D.C. em direção à Carolina do Norte. No caminho, ouvimos o conto clássico de Robert Louis Stevenson, 'Ilha do Tesouro', sobre piratas, mapas do tesouro e tesouros enterrados.

Com cinco horas de viagem, chegamos ao terminal de balsas de Cape Hatteras, onde estacionamos nosso carro entre a fila de outros que esperavam para viajar para o sul, em direção a Ocracoke. Fizemos uma refeição rápida antes de entrar na balsa e aproveitar o passeio (menos de uma hora).

Assim que chegamos ao terminal de Ocracoke, dirigimos por 15 minutos ao longo da rodovia cênica, mas árida, em direção à vila da ilha, que ainda está se recuperando da fúria de 2019 desencadeada pelo furacão Dorian. Apesar disso, há muitas casas disponíveis para alugar e a cidade se uniu para receber os turistas de forma calorosa. Nossa família optou por ficar em um charmoso Airbnb, que oferecia espaço extra para nos alongarmos durante os dias de chuva e também uma cozinha onde preparávamos refeições simples juntos (os visitantes podem fazer compras em um dos dois supermercados localizados na vila da ilha ) Para aqueles com RVs ou um espírito mais aventureiro, o Acampamento NPS Ocracoke custa US $ 28 por noite, e os visitantes podem assistir o nascer do sol sobre o Oceano Atlântico aqui.

Olhando a previsão, sabíamos que os primeiros dois dias de nossa estada seriam repletos de tempestades e pancadas de chuva. Destemidos, trouxemos quebra-cabeças, livros, filmes e jogos para nos entreter.

Em dias de sol, íamos até a praia. Existem seis áreas de estacionamento ao longo da estrada principal, de onde se pode aceder à praia. Aqueles que têm um veículo 4x4 podem usar as rampas de veículos off-road (ORV) para dirigir ao longo da praia (você precisará comprar um $ 120 anuais ou $ 50 por 10 dias permitir primeiro). Se você não tem um veículo off-road, mas gostaria de dirigir ao longo da praia, você pode renda um por algumas horas ou alguns dias (a licença está incluída no preço). Você também pode alugar bicicletas e explore a aldeia ou percorra os caminhos ao longo da estrada principal para a praia.

Para aproveitar ao máximo o nosso tempo na praia, arrumamos toalhas, protetor solar, um Tenda Neso , um refrigerador cheio de salgadinhos e água (lembre-se de embalar o que você carrega!), um saco de entretenimento (moldes de castelo de areia, frisbees, pipas e livros) e repelente de insetos - como Ocracoke é um parque nacional, você quer trazer spray para repelir as moscas e mosquitos picadores.

Nas ocasiões em que precisávamos de uma pausa da praia, aproveitamos estas encantadoras experiências na ilha:

• Farol de Ocracoke : Visite o farol em funcionamento mais antigo da Carolina do Norte, construído em 1823. É o segundo farol em funcionamento mais antigo do país; o primeiro sendo o farol de Sandy Hook, em Nova Jersey , construído em 1764.
• Pôneis Ocracoke : Faça uma parada rápida para ver esses descendentes de mustangs espanhóis, naufragados no mar há várias centenas de anos.
• Ocracoke Harbor : Localizado no coração da vila da cidade, você pode caminhar ao redor do lago Silver, andar de caiaque ou stand-up paddleboard nas águas calmas, ou participar de um passeio de barco para pescar ou conferir os arredores Ilha de Portsmouth .
• Springer’s Point Preserve : Esta reserva de 120 acres abrange uma floresta marítima, pastagens úmidas, pântanos salgados e uma praia de frente para o Estreito de Pamlico (também conhecido como o ponto de encontro favorito do pirata Barba Negra).
• Stargazing : Há muito pouca poluição luminosa em Ocracoke, que está localizada a 38 km do continente, tornando-a o lugar perfeito para ver constelações, planetas e a Via Láctea em noites sem lua.

Nos dias em que não tínhamos vontade de cozinhar, optamos por jantar em vários restaurantes da vila. Enquanto alguns estão se recuperando do furacão Dorian e das paralisações causadas pelo COVID-19, muitos são máscaras abertas e encorajadoras em espaços públicos, distanciamento social e lavagem frequente das mãos. Para um ambiente maravilhoso ao ar livre, confira Eduardo’s Taco Stand (aberto das 8h às 14h e das 17h às 20h). Se você está procurando cerveja artesanal e comida clássica de bar, visite 1718 Brewing Ocracoke (aberto diariamente do meio-dia às 22h). Outra ótima opção é SmacNally’s Waterfront Bar and Grill (aberto para entrega e jantar das 11h às 21h), onde você pode desfrutar de frutos do mar locais enquanto observa os caiaque e velejadores na marina. Para um café da manhã rápido, vá até Ocracoke Coffee Company (aberto das 7h às 17h) para café, smoothies e doces. E o que são férias na praia sem sorvete? Não deixe de visitar Sweet Tooth e Fig Tree Bakery & Deli (aberto das 8h às 18h) para doces e guloseimas locais.