Se você sonha em viajar para lugares exóticos este ano, você terá que fazer uma coisa primeiro - certifique-se de ter um passaporte válido.

No ano passado, mais de 146 milhões de americanos tinha um passaporte válido, que data de 1989, quando apenas cerca de 7,3 milhões de americanos tinham um, de acordo com estatísticas do Departamento de Assuntos Consulares do Departamento de Estado dos EUA.

Além disso, o Departamento de Estado tem processado cada vez mais passaportes. Só no ano fiscal de 2019, a agência recebeu 18,5 milhões de pedidos de passaportes.

Quer esteja a renovar o seu passaporte ou a candidatar-se pela primeira vez, existem algumas coisas que deve saber primeiro. Um porta-voz do Departamento de Estado falou com Viagem + Lazer e nos disse o que saber ao solicitar um passaporte (e quais erros comuns evitar).

Inscreva-se para uma renovação por correio.

Os adultos que estão solicitando a renovação de seus passaportes de 10 anos devem fazê-lo por carta . De acordo com o Departamento de Estado, você deve preencher o formulário DS-82, encontrado online e envie-o com uma nova foto, um cheque e seu passaporte antigo (na maioria dos casos, você receberá o passaporte antigo de volta como uma lembrança).

Você também pode alterar seu nome no novo passaporte, desde que inclua esse formulário com uma cópia autenticada de um documento legal (como uma certidão de casamento ou documento judicial).

Lembre-se de assinar a primeira página do aplicativo - esquecer essa assinatura é um dos erros mais comuns que as pessoas cometem ao renovar.

Certifique-se de aplicar a tempo.

Para garantir que você tenha seu passaporte a tempo de deixar o país, lembre-se da duração do processamento. As renovações de passaporte de rotina custam US $ 110 e atualmente levam de seis a oito semanas para serem processadas. Uma renovação acelerada custa US $ 170 e leva de duas a três semanas.

Se você estiver em apuros e precisar viajar dentro de duas semanas, pode marcar uma consulta em um dos 26 agências de passaportes em todo o país. Para obter um desses passaportes rápidos, você precisará trazer sua foto com você e mostrar o comprovante de viagem ou de emergência.

Verifique sua data de validade.

É importante renovar seu passaporte com bastante tempo antes que ele expire ou fique lotado. O Departamento de Estado recomenda iniciar o processo de inscrição cerca de um ano antes de seu passaporte expirar para evitar qualquer estresse desnecessário. A agência também parou de emitir páginas extras em 2016, então se seu passaporte está começando a encher, considere solicitar um novo.

Muitos países também exigem seu passaporte será válido por pelo menos seis meses após as datas da viagem, então é melhor não esperar.

Tire uma foto nítida.

O Departamento de Estado exige que as fotos do passaporte sejam nítidas, tiradas com um fundo totalmente branco e sem acessórios como óculos. A foto também deve ser tirada nos seis meses anteriores à sua inscrição, e você deve usar roupas normais. Fique atento para fotos subexpostas ou superexpostas, que é um dos problemas mais comuns que as pessoas enfrentam ao solicitar um passaporte.

Se você está se inscrevendo pela primeira vez ...

Se esta é a primeira vez que você está obtendo um passaporte, você terá que fazer o pedido pessoalmente. Você pode se inscrever em um dos mais de 7.000 instalações de aceitação de passaporte , como correios e bibliotecas públicas, e você precisará enviar sua certidão de nascimento original, não uma cópia.

Se você está renovando para um filho ...

Se você estiver preenchendo um pedido de passaporte para uma criança menor de 16 anos, o pedido deve ser feito pessoalmente com ambos os pais acompanhando a criança. Esses passaportes são válidos por apenas cinco anos (em oposição a 10 anos para adultos).

Se os pais não puderem completar este processo juntos, eles podem preencher várias formas diferentes , dependendo das circunstâncias atenuantes.

Se você perder seu passaporte ...

Se você perder seu passaporte enquanto estiver no exterior, entre em contato com a embaixada ou consulado mais próximo e siga para lá. O escritório pode emitir um passaporte temporário de emergência que permitirá que você volte aos EUA. Quando voltar ao país, você pode entregar seu passaporte temporário e receberá um passaporte padrão.