Todos os anos, em agosto, uma vila no noroeste da Itália ilumina o céu noturno com 2.000 tochas romanas.
O festival Madonna Bianca em Portovenere, Itália, acontece todos os anos no dia 17 de agosto, e é uma noite de beleza, luz e música em homenagem ao santo padroeiro da vila. Mas o que exatamente é essa cerimônia e por que ela perdura por centenas de anos? A resposta está profundamente enraizada na cultura italiana e na fé católica romana.
Igreja de São Pedro, Porto Venere, Itália Igreja de São Pedro em Porto Venere, antes do acendimento das velas de Madonna Bianca, | Crédito: Chiara Goia
As origens de Madonna Bianca
A história de Madonna Bianca começa em 16 de agosto de 1399, quando toda a região de Portovenere estava sob ocupação francesa e sofrendo com a peste, segundo Descubra Portovenere . Durante esse tempo, um homem piedoso local conhecido apenas como Lucciardo se ajoelhou em frente a uma pintura da Virgem Maria para orar por sua aldeia. Durante este tempo, Lucciardo disse ter levantado os olhos para ver esta pintura de repente se iluminar com uma luz branca e brilhante - é por isso que agora é chamada de 'Madona Branca', ou Madona Branca . De acordo com Do In Italy , alguns relatos dizem que a imagem até começou a se mover e suas cores ficaram mais vibrantes. Depois de testemunhar esse evento sagrado, a peste praticamente desapareceu de Portovenere, e Lucciardo considerou isso um milagre.
De acordo com o Discover Portovenere, a pintura em si era um pedaço de pergaminho desbotado, desenhado à mão, retratando Maria, a mãe de Jesus Cristo, segurando um menino Jesus no colo e juntando as mãos em oração. Diz-se que a pintura chegou à praia de Portovenere quase 200 anos antes, em 1204, em um baú de cedro que veio de um navio do Líbano, segundo O Jarro do Centro .
Após o milagre de Lucciardo, a pintura foi transferida para a Igreja de San Lorenzo, onde ainda está em exibição hoje.
Festival da Madonna Branca
17/08/2019 Porto Venere, Itália. As pessoas reúnem-se na periferia da cidade velha, antes das celebrações de Madonna Bianca no Porto Venere. Pôr do sol na orla da Cidade Velha em Porto Venere, Itália. | Crédito: Chiara Goia
Hoje, milhares de adoradores comparecem para celebrar esse acontecimento milagroso quase que naquele dia. Todos os anos, em 17 de agosto, há muitas cerimônias religiosas realizadas durante o dia, de acordo com La Giara del Centro. À noite, porém, começa a verdadeira festa.
17/08/2019 Porto Venere, Itália. As pessoas ficam à beira da cidade velha, à beira-mar, com velas acesas por toda parte, para as celebrações de Madonna Bianca. Vista da Cidade Velha de Porto Venere, iluminada com velas para Madonna Bianca. | Crédito: Chiara Goia
Perto do pôr-do-sol, a vila se enche de devotos para uma grande procissão que percorre as ruas estreitas da vila, principalmente entre a Gruta de Bryon e as rochas de Punta San Pietro, passando pela Igreja de San Lorenzo onde a pintura original é mantida. Durante a procissão, as pessoas cantam canções devocionais, carregam velas e luzes, decoram as ruas com flores e alguns poucos carregam uma estátua tributária da própria Madona Branca.