É quase meio-dia de uma terça-feira de janeiro no French Quarter. Música de metais está se espalhando pelas ruas. Uma procissão extravagante de segundos transatlânticos passa por ele. A cena não é nada senão a quintessencial de Nova Orleans; mesmo se você nunca foi, provavelmente você pode imaginar. Embora o Mardi Gras marque o início não oficial da primavera nesta parte do mundo - e com ele, o início da alta temporada turística - a maioria dos moradores anseia por outra época do ano. Acontece que, quando os dias são curtos, as festas são longas. E o Big Easy se torna uma das maravilhas do inverno.
'Para a maioria, o inverno é uma época de hibernação, mas não para aqueles de nós que vivem em Nova Orleans, explica Sean Cummings, proprietário do International House Hotel no Distrito Central de Negócios. É o momento de celebrar nossos rituais locais, projetando uma autêntica expressão moderna da cidade. No Loa Bar ao lado do saguão, os hóspedes de Cummings são tratados com bebidas que literalmente têm o gosto da estação, infladas com enfeites botânicos posicionados ao lado de garrafas e shakers.
Garrafas em Ioa Crédito: Eugenia UhlDe fato, em grande parte da cidade, os sabores do inverno aparecem com destaque no menu. Antes do Natal, os restaurantes seguem a tradição secular de Reveillon jantares. Originalmente concebido como um banquete para desfrutar após a missa da meia-noite, agora o costume se estendeu por grande parte de dezembro. Durante esse tempo, os visitantes podem observar fogueiras festivas no topo dos diques, antes de participar de uma das maiores celebrações de Ano Novo no sul.
E enquanto o resto do país está tendendo a resoluções e proclamações de abstinência de um mês, aqui eles nunca perdem o ritmo. Após as férias, a cidade só tem permissão para descansar alguns dias antes de ganhar vida no Dia do Rei, 6 de janeiro, acrescenta Cummings. A folia continua até a primavera com mais energia, mais entusiasmo e mais diversão para a festa mais esperada de todas: o Mardi Gras.
Mas para os nativos, a escalada para a terça-feira gorda é muito preferível ao próprio festival alardeado. A melhor parte é quando os locais fazem o que querem nos dias e semanas anteriores, de acordo com Denver Nicks, local e autor de Hot Sauce Nation. As pessoas fazem festas em casa e no bairro. É provável que você não encontre pessoas de perucas e fantasias. Inferno, você pode acabar usando um mesmo.
Garrafas em Ioa Crédito: Eugenia Uhl