Clover, também conhecido como Clovie, é um Cavalier King Charles Spaniel de três anos, 13 libras e um viajante experiente. Ela acompanhou sua dona, Gillian Small, em aviões, trens, ônibus e barcos desde os seis meses de idade.

Small nunca verifica Clovie, mas a carrega em aviões em uma transportadora aprovada que cabe sob o assento à sua frente. A dupla prefere voar com a JetBlue.

Eles TEM um programa especial para cães , e seu terminal JFK inclui até uma área para os cães irem ao banheiro dentro do terminal, disse Small. Isso é mágico para donos de animais de estimação como eu, que muitas vezes lutam para passar pela segurança com uma mala grande, tirar meu laptop da bolsa e tirar os sapatos, o tempo todo segurando um filhote de 13 libras cuja coleira e guia foram removidas por o detector de metais.

Para o prazer da companhia de Clovie em voos JetBlue, Small paga $ 100 por cada voo só de ida.

As taxas de viagem para animais de estimação podem ficar caras, disse Small. Às vezes, ao voar para a Flórida para visitar meus pais, a tarifa adicional dela pode ser mais cara do que o meu voo. Mas regras são regras, e é um pequeno preço a pagar para ter o luxo de viajar com ela ao meu lado.

A única coisa que gostaria de poder mudar é que gostaria de receber uma bagagem de mão extra, já que a transportadora, além de ser uma taxa extra, conta como uma de suas duas bagagens de mão distribuídas, o que significa que não há mochila , para mim, ela acrescentou.

Morgan Johnston, porta-voz da JetBlue, não quis comentar sobre como as taxas para animais de estimação são definidas, mas referiu-se à Programa JetPaws , que oferece 300 pontos TrueBlue em cada segmento de voo para viajar com um animal de estimação.

Por US $ 100, a JetBlue está na faixa intermediária das taxas cobradas pelas companhias aéreas para animais de estimação. Para levar um animal de estimação como bagagem de mão em um voo doméstico, as taxas podem chegar a US $ 125 na American, Delta e United Airlines. A American e a Delta cobram US $ 200 para verificar um animal de estimação, enquanto as taxas variam para a United.

Porta-vozes dessas companhias aéreas não responderam a perguntas sobre como as taxas para animais de estimação são definidas.

Para viagens aéreas domésticas, a Frontier e a Southwest estão entre as mais baratas com taxas para animais de estimação, a US $ 75 e US $ 95, respectivamente, para animais de mão. Nenhuma das companhias aéreas permite que você verifique um animal de estimação no porão de carga.

Alyssa Eliasen, porta-voz da Southwest, disse que as taxas são cobradas porque, embora a companhia aérea fique feliz em acomodar animais de estimação, há algumas considerações e custos adicionais associados a esse serviço.

Isso inclui uma equipe para examinar o animal para ter certeza de que ele se encaixa em nossas diretrizes de tarifas para animais de estimação, disse ela.

Em todas as companhias aéreas, as pessoas que trazem um animal de serviço a bordo não pagam nenhuma taxa extra. Um animal de serviço é diferente de um animal de suporte emocional porque é treinado individualmente para trabalhar ou executar tarefas para o benefício de um indivíduo com deficiência, de acordo com o Rede Nacional da Lei dos Americanos com Deficiências .

Mas muitas companhias aéreas permitem animais de serviço e animais de apoio emocional, desde que um profissional de saúde médico preenche um formulário .

Isso incentiva os viajantes a registrar seus animais de estimação como animais para evitar o pagamento de mais?

Ross Feinstein, porta-voz da American Airlines, disse que a companhia aérea está revisando seu requisitos para animais de serviço e apoio com o objetivo de proteger os membros da nossa equipa e os nossos clientes que têm uma necessidade real de um animal de serviço ou apoio treinado.

Infelizmente, animais não treinados podem levar a problemas de segurança para nossa equipe, nossos passageiros e cães de trabalho a bordo de nossa aeronave, disse ele. Continuaremos a apoiar os direitos dos clientes, desde veteranos a pessoas com deficiência, com necessidades legítimas.

Feinstein acrescentou que entre 2016 e 2017, a American Airlines viu um aumento de mais de 40 por cento nos clientes que transportaram um animal de serviço ou suporte.

Small, a dona da Clovie, disse que não consideraria registrá-la como animal de serviço.

Porque não importa o quão bem treinada ela seja - ela aceita comandos em duas línguas - ela não se encaixa na definição de animal de serviço, disse ela. Ela é minha mascote.

O mesmo vale para Laurie Richards, que viaja frequentemente com seu Mi-ki Zoey.

Os voos limitam o número de animais de estimação em cada voo, e acredito que as certificações de animais de serviço devem ser reservadas para aqueles com necessidades reais, disse ela.

Embora às vezes ela infrinja outra regra.

As regras dizem que ela deve permanecer em sua carreira o tempo todo, disse Richards. Eu vou confessar, eu a levo para fora na área do portão. Ela se contenta em sentar no meu colo, então não acho que isso seja um problema.