Caro Virgin America,

Com muitas coisas na vida, chega um ponto em que temos que deixar ir e apreciar o fato de que tivemos esse passeio. Muitos anos atrás, eu derramei lágrimas por vender minha amada Virgin Records por US $ 1 bilhão, que precisávamos para combater a campanha Dirty Tricks da British Airways para tentar tirar a Virgin Atlantic do mercado. Muitas lágrimas são derramadas hoje, desta vez sobre a decisão da Alaska Airlines de comprar e agora aposentar a Virgin America.

Tem um modelo de negócio muito diferente e, infelizmente, não conseguiu encontrar uma forma de manter a sua própria marca e a da Virgin America.

Quando uma empresa abre o capital, são tomadas decisões que beneficiam os acionistas. Nos melhores momentos, eles também beneficiam os consumidores. Resta ver o que acontecerá agora - para os viajantes - com menos companhias aéreas nos EUA do que nunca. Ser diferente e com a missão de realmente reinventar uma experiência para o cliente é cada vez mais raro neste negócio.

Lembra daquela época de 2004 a 2007 em que alugamos aviões que estavam parados na pista enquanto esperávamos que o governo dos Estados Unidos nos desse uma licença para que pudéssemos voar bem novamente? Lembra-se dos pessimistas que disseram que você não poderia criar uma companhia aérea voltada para a experiência nos Estados Unidos e sobreviver? Lembra-se do dia de lançamento - 8 de agosto de 2007 - quando nem mesmo um tornado épico impediu nossa brilhante equipe de conseguir nosso primeiro voo com partida no horário?

Lembra daquela época em 2014 quando os residentes de Dallas assinaram uma petição para garantir que os membros do conselho municipal fizessem a coisa certa e nos deram dois portões no Dallas Love Field? E a festa que demos para agradecer a Dallas por nos deixar voar? As companhias aéreas tradicionais continuavam tentando nos impedir de voar. Mas conquistamos pessoas em Newark, Chicago e Boston de maneira semelhante. Crescemos para mais de 25 cidades, conquistamos todos os prêmios importantes de viagens para consumidores e nos tornamos lucrativos. Mesmo que os ‘especialistas’ do setor não o fizessem, você e seus convidados sempre acreditaram que uma companhia aérea pode permanecer no mercado oferecendo uma experiência de voo melhor.

Passamos por muita coisa juntos. E você valeu cada minuto, cada centavo (foram muitos!), Cada batalha. Ganhamos todos os convidados e fãs leais. Todos os mercados foram conquistados a duras penas. As festas de lançamento, o networking, a produtividade nos voos, os shows ao vivo a 35.000 pés, as propostas de casamento, o primeiro casamento a bordo, o Oprah Skype para o avião! E quem poderia esquecer aquela época em 2008 quando eu quase rasguei minha bunda pulando do lado do The Palms em Vegas?

Foi uma jornada longa e difícil, mas no final você é a melhor companhia aérea de consumo da América. Você inventou conceitos como 'iluminação do ambiente' e 'comida sob demanda', você reinventou as comodidades da cabine, desde o bate-papo entre os assentos até o Netflix no céu. Você escolheu um tom de rosa quente e suave ao roxo que faz a transição com base na luz externa. Você provou que é possível dirigir um negócio com uma estratégia que não depende apenas de tarifas baixas e uma posição dominante: você atraiu os aviadores premium com uma experiência divertida e bonita como hóspede. Você criou o vídeo de segurança mais amado do mundo. Você provou que é possível criar uma empresa com uma cultura incrível e uma marca que as pessoas adoram.

Você deixou seus companheiros de equipe pensarem de forma diferente e investiu muito tempo e dinheiro para elevar seus companheiros de equipe com um treinamento extraordinário. Você também retribuiu em todas as oportunidades, mesmo quando ainda não era lucrativo. Investir e operar uma das frotas mais novas e eficientes em termos de combustível e carbono dos EUA. Iniciar conversas de mentoria entre empreendedores experientes e aspirantes. Colocando os holofotes na adoção de animais que precisam de lares no adorável dia anual do transporte aéreo de Chihuahua. Um dos meus momentos favoritos foi me juntar aos alunos do KIPP em um vôo para assistir galáctico virgem WhiteKnightTwo voa ao nosso lado; o vôo inspirou uma nova geração de engenheiros e pilotos e garantiu que um futuro empolgante do transporte pertencesse a todos. Ao longo de tudo isso, você almejou tornar o vôo bom novamente - e você fez.

Para cada um de seus brilhantes companheiros de equipe, sei que vocês continuarão a fazer grandes coisas, quer permaneçam no Alasca ou sigam um caminho diferente. Crie uma empresa que coloque seu pessoal em primeiro lugar. Trabalhe com parceiros que compartilham seus mesmos valores progressivos e inclusivos. Concentre-se em proporcionar uma ótima experiência ao cliente e o sucesso virá. Faça dos negócios uma força para o bem. Se mantenha positivo; Atitude é tudo.

Aos nossos hóspedes maravilhosos, falo por todos na Virgin America quando digo que somos eternamente gratos. Por acreditar na pequena companhia aérea que poderia. Por desistir de suas milhas em Blah Airlines - para que você pudesse nos voar para a experiência. Por nos apoiar em todas as brigas que tivemos com os grandões. Por acreditar que todas as companhias aéreas não precisam ser iguais - e que a experiência é importante.

Você não acreditaria no número de pessoas que me dizem o quanto adoram voar na Virgin America. Continue esperando - e exigindo - mais de suas companhias aéreas! Se você sente falta de voar na Virgin America, ainda tem suas lindas irmãs; Virgin Atlantic está começando o serviço de Londres a Seattle na próxima semana, e Virginia austrália está iniciando o serviço direto de Melbourne para Hong Kong na semana seguinte. Virgin voa.

As empresas vêm e vão, mas as marcas amadas deixam impressões duradouras e permanecem em seu coração. O objetivo da Virgin é mudar os negócios para sempre. Damos aos humanos permissão para ser e fazer o melhor que podem. Com essa abordagem simples, a Virgin constrói empresas em todo o mundo que entram em seu coração. Ganhamos lealdade duradoura e amor que você normalmente não vê em um banco, uma academia ou um pequeno lançador de satélite. Temos tudo isso e muito mais. Temos estado ocupados construindo uma série de novos e empolgantes negócios da Virgin nos Estados Unidos, e eles estão ganhando ritmo. Ainda este ano, em San Francisco, abriremos um Virgin Hotel e realizaremos nosso primeiro festival Virgin Sport US. Acabamos de lançar o Virgin Pulse Global Challenge, a Virgin Voyages começou a construir o primeiro de seus três navios e continuamos a expandir nosso turismo espacial e pequenos negócios de lançamento de satélites no sul da Califórnia. Como uma marca empreendedora, a Virgin está sempre iniciando novos negócios. E nós não vamos parar.

George Harrison disse uma vez: Todas as coisas devem passar. Este foi o passeio e o amor de uma vida. Eu me sinto muito sortuda por ter participado disso com todos vocês. Disseram-me que algumas pessoas da Virgin America estão ligando hoje de 'o dia em que a música morreu'. É um dia triste (e alguns diriam desconcertante). Mas eu gostaria de garantir a eles que a música nunca morre.

Precisa de um ombro para chorar? Normalmente não recomendamos isso, mas você pode entrar na seção de comentários (muito nostálgicos) sobre Virgin.com .