Hong Kong é uma das cidades mais caras do mundo para se viver. Na verdade, a cidade é atualmente classificada como o lugar com o maior custo de vida para expatriados. Mas, simplesmente visitar, esta metrópole extensa repleta de restaurantes baratos, atividades ao ar livre e lindas paisagens naturais e artificiais pode ser uma pechincha.

Apesar de nossos altos custos de aluguel e de vida, bem como de uma indústria do turismo que está cada vez mais voltada para o mercado de luxo, ainda há muitas opções baratas ou gratuitas para viajantes com orçamento limitado, diz Paul Chan, fundador e CEO da Caminhe em Hong Kong , um serviço turístico que visa mostrar aos visitantes o lado mais peculiar e corajoso de Hong Kong e sua cultura.

Semelhante a muitas cidades de classe mundial, Hong Kong tem as amenidades típicas para ajudar a cortar custos, como transporte público e compartilhamento de apartamentos, mas a área de 1.063 milhas quadradas ostentando uma população de mais de 7 milhões - para comparar, o Estado do Alasca é 663.300 milhas quadradas e casa para pouco mais de 700.000 pessoas - só faz melhor. Chan aponta para o trânsito eficiente e altamente acessível em uma cidade densamente povoada como sendo um dos maiores ativos de Hong Kong para viajantes com orçamento limitado (e para todos, na verdade).

O transporte público é acessível e confiável

O MTR, o sistema de trem subterrâneo de Hong Kong, é mais limpo, mais silencioso e mais rápido do que seus rivais em Nova York e Londres. As rotas levam os viajantes e passageiros a todos os limites da cidade, incluindo o aeroporto. Um sistema de ônibus, bonde e rede de balsas completam as opções de transporte público, todas impossivelmente baratas (pense em um passeio de 30 centavos no Star Ferry à noite como o cruzeiro mais barato que você fará). As tarifas MTR são cobradas por distância e custam em média menos de US $ 2 por viagem. Um prático (e fofo!) Cartão Octopus pode ser pré-carregado com dinheiro usado para acessar o transporte público e pagar em lojas de conveniência como a 7-Eleven, que, em Hong Kong, são carregadas com guloseimas como dezenas de tipos de chá verde engarrafado, ramen instantâneo com queijo, batatas fritas com sabor de frutas e outras tentações deliciosas.

Coma muito por menos

Economizar espaço para lanches pode ser um desafio quando tantas especialidades excelentes de Hong Kong estão disponíveis por valores em dólares de um dígito nos muitos mercados da cidade. Ao ar livre Sham Shui Po O mercado - conhecido por têxteis e eletrônicos - tem muitos restaurantes diurnos como o Kong Wo Bean Curd, enquanto os mercados noturnos, como o Temple Street Market, oferecem aos visitantes um lugar para se deliciar com frutos do mar e observar as pessoas em mesas baixas na calçada. Mercados cobertos como o Haiphong Road Temporary Market, que na verdade sempre estará lá, e o sofisticado Tsim Sha Tsui também são ótimos lugares para comprar um lanche acessível em Hong Kong.

Praticamente em qualquer lugar da cidade você pode adquirir tigelas fumegantes de macarrão caldo, pãezinhos de abacaxi, waffles de ovo e proteínas grelhadas ou fritas em um palito por apenas alguns dólares. Não é apenas comida de rua que sai barata. Tim Ho Wan , um restaurante dim sum com estrela Michelin, faz alguns dos melhores bolinhos de massa e rolos de arroz de Hong Kong por alguns dólares a cesta de vapor. E Macarrão de Mak serve a amada sopa de macarrão wonton que até os mais sem dinheiro podem pagar. Supermercados e lanchonetes também são empórios de ingredientes e combinações desconhecidas e, em muitos casos, tudo o que você precisa é de um micro-ondas ou água quente para preparar uma refeição com os tesouros embalados.

Você não tem que pagar para caminhar

Qual é a melhor maneira de abrir o apetite para todas as refeições fantásticas e infinitamente acessíveis em Hong Kong? Caminhadas - milhas e milhas. Embora Hong Kong seja frequentemente retratada como uma metrópole com um horizonte deslumbrante e ruas lotadas, metade da cidade é protegida por vegetação, o que significa muitas trilhas para caminhadas, praias para nadar e montanhas para chegar ao cume gratuitamente.

O campo é um dos nossos maiores bens e é tudo de graça, diz Chan. A caminhada favorita dele e de muitos Hong Konger é Costas do dragão , uma caminhada de 14 km que oferece vistas incomparáveis ​​do Mar da China Meridional e das vilas e ilhas de pescadores ao redor de Hong Kong. Outra caminhada popular é O pico , que Chan recomenda começar na Peak Circle Walk da Lugard Road, onde você seguirá um caminho fácil até a Universidade de Hong Kong.

Grátis é mais comum do que você pensa

Para aqueles mais atraídos pela cultura do que pela natureza, a Trilha do Patrimônio Ping Shan atravessa a histórica Hong Kong, passando por marcos que datam do século 13, incluindo um pagode, santuário, vila murada e muito mais. Na Ilha de Lantau, o Grande Buda de 31 metros de altura está livre para visitar qualquer pessoa que queira subir os 268 degraus até sua plataforma de descanso. Mais abaixo, o Mosteiro Po Lin está aberto ao público. Mais perto da cidade está o Convento Chi Lin e o Jardim Nan Lian adjacente, um complexo budista em tons de laranja e amarelo brilhante construído no estilo da Dinastia Tang - foi reformado na década de 1990 - com uma cortina como pano de fundo de arranha-céus modernos criando o paralelo perfeito dos laços de Hong Kong entre o antigo e o novo.

Para algumas vistas especiais extras, dirija-se ao deck de observação na Autoridade Monetária de Hong Kong (HKMA), que oferece uma vista panorâmica do 55º andar dos arranha-céus de Hong Kong e da natureza ao redor, tudo de graça. E à noite, o Sinfonia das Luzes projetado nos arranha-céus que flanqueiam o Victoria Harbour, oferece entretenimento gratuito ao ar livre.

A lista de atrações para ver sem pagar um centavo é aparentemente interminável. Uma das muitas atrações de Hong Kong para os interessados ​​em uma visita é que a cada passo há mais diversões gratuitas e baratas. Uma caminhada pelo Parque Kowloon pode levar à participação em uma sessão comunitária de Tai Chi, seguida de observação de pássaros com novos amigos (ou talvez seja só eu!). Uma curva errada no Sham Shui Po pode levar a uma tarde de 'varrer as ruas', gíria cantonesa que Chan define como pegar todos os deliciosos petiscos de rua que você encontrar. Ou talvez esteja apenas se perdendo explorando ruas, trilhas, sons e cheiros - tudo de graça - de uma das cidades dinâmicas místicas do planeta.