Férias no Riviera Européia nunca sai de moda. Dos enclaves à beira-mar na Costa Amalfitana para Nice e Cannes , viajantes de todo o mundo migram para as costas do sul da Itália e da França no verão. Um pouco a leste do Mediterrâneo e do Mar Tirreno está outra riviera que está há 50 anos em formação: a Riviera de Atenas.
Enquanto o Ilhas gregas - Mykonos, Santorini e similares - apelando para os viajantes que procuram o glamour da costa, a Riviera de Atenas tem uma atração semelhante (embora menos divulgada). Atenas, considerada uma parada de dois dias a caminho das ilhas, costuma ser rotulada como uma viagem rápida que marca uma caixa em sua lista de viagens. Oferece passeios históricos e pela Acrópole, em vez das praias de Milos e Ios e da vida noturna de Mykonos e Santorini.
Mas, nos últimos 50 anos, Astir mudou a maneira como pensamos sobre as férias na Grécia continental. Situado em uma península nos arredores de Atenas, Astir compreende o centro da cidade e a principal área de praia de Vouliagmeni, que essencialmente se tornou os Hamptons de Atenas nos anos 60. Geograficamente, Vouliagmeni até se parece com Montauk, projetando-se em uma estreita faixa de praia, a uma curta distância de carro da cidade principal.
O desenvolvimento da área começou em 1954 - e em agosto de 1960, o Astir Palace estreou como um resort de luxo com 150 quartos, cabanas e cultura de praia em pleno andamento. O palácio, projetado pelo aclamado arquiteto grego Kosta Voutsinas, exalava a elegância da costa riviera que Atenas esperava imitar. E assim, a Riviera de Atenas nasceu, surgindo como um destino de luxo, coincidentemente, ao mesmo tempo que Positano florescia como um hotspot da Costa Amalfitana.
O apogeu do Astir Palace viu Jackie Onassis passar as férias na Riviera de Atenas. A área acolheu gente como Brigitte Bardot, Frank Sinatra, John Wayne e até Richard Nixon. Claro, a cena precisava se expandir. Os anos 60 haviam apenas começado a fazer acontecer a Riviera de Atenas. E isso significava continuar a construir na península além do Palácio Astir.
Imagem de arquivo do Palácio Astir em Atenas de 1960 Crédito: Cortesia do Four Seasons Astir Palace Hotel Atenas
Em seguida veio o Arion no início dos anos 70 - era um hotel com spa, onde todos os quartos tinham vista para o mar, e o design apresentava detalhes excepcionais do século XX. O luxuoso design foi executado por três arquitetos gregos que fizeram a curadoria de todas as peças do hotel, até o último anel de toalha, para preservar a decoração de alta classe. Em 1979, a próxima grande construção foi concluída: O Nafsika foi inaugurado no lado norte da península. O hotel de 330 quartos teve uma presença imponente no início, mas a gravidade do espaço aumentou com a adição de uma nova fachada alguns anos depois. Na década de 80, a estrutura da Riviera de Atenas foi gravada em pedra literal - graças a esses edifícios agora icônicos na península.
Imagem de arquivo do Palácio Astir em Atenas de 1960 Crédito: Cortesia do Four Seasons Astir Palace Hotel Atenas
Conforme a infraestrutura se solidificou em Astir, o cenário artístico e cultural cresceu simultaneamente. As obras de arte dos anos 80 e 90 levaram a Riviera de Atenas a novos patamares culturais. A historiadora de arte Dora Iliopoulou-Rogan trouxe obras da coleção particular do Banco Nacional da Grécia. Iliopoulou-Rogan construiu a influência artística de Astir encomendando peças de artistas gregos famosos e novatos.
Vista aérea do Four Seasons Astir Palace Hotel Crédito: Cortesia Four Seasons
Avance para 2019. Já se passaram cerca de 50 anos desde que a Riviera de Atenas entrou em cena pela primeira vez. E em março daquele ano, a área recebeu a primeira propriedade Four Seasons na Grécia. Four Seasons Astir Palace Hotel uniu os três resorts dos anos 60 e 70 - Astir Palace, Arion e Nafsika. E a marca global chegando a este pequeno enclave à beira-mar imediatamente deu crédito a esta riviera há 50 anos em formação. The Four Seasons & apos; 303 quartos estão espalhados por The Arion e The Nafsika - com o hotel revitalizando os impressionantes edifícios erguidos há quase meio século. Eles até trouxeram de volta as acomodações em bangalôs riviera-chic, originalmente construídas na década de 60 e aninhadas ao longo de uma das três praias particulares do resort, como uma homenagem ao brilho e glamour original da riviera.
E assim nasceu uma nova era da Riviera de Atenas, apenas nos últimos três anos com a inauguração do Four Seasons Astir Palace. O que começou há meio século deu lugar a uma nova aurora do luxo grego, construindo o passado e empurrando a Riviera de Atenas para o futuro.