Não há chef tão distinto quanto Jean Georges Vongerichten. O experiente chef francês supervisiona quase três dezenas de restaurantes de Nova York a Cingapura e recebe elogios do Fundação James Beard , Guia Michelin e O jornal New York Times . É um feito impressionante para qualquer figura culinária, mas esta é apenas a ponta do iceberg para Vongerichten.

A potência culinária já percorreu o mundo, trabalhando na América do Norte, Europa e Ásia, obtendo inspiração para seus muitos restaurantes ao longo do caminho. Como um ávido empresário, Vongerichten passa a maior parte do tempo na estrada, viajando até uma semana por mês. Ele não se importa, no entanto. Vongerichten dá crédito às viagens por manter sua imaginação fresca e por constantemente apresentá-lo a novos sabores que ele pode incorporar em seus pratos.

'Viajar é a forma como não envelhecemos', disse Vongerichten. 'Isso me mantém criativo e constantemente alimenta minha inspiração.'

E a criatividade é vital para seu sucesso. Após um hiato em Londres com o fechamento de Vong em 2009, Vongerichten está prestes a abrir seu mais recente restaurante em The Connaught hotel no centro de Londres, e ele está determinado a fazer com que se destaque. Jean Georges, como é apropriadamente chamado, personificará a elegância que qualquer restaurante Vongerichten exibe com decoração imaculada e pratos estelares, mas também oferecerá toques mais casuais que ele acredita que o diferenciarão.

Antecipando a abertura no início de julho, Vongerichten falou conosco sobre o que o inspira, revela seu ingrediente favorito e compartilha a única coisa sem a qual ele não pode viajar.

Por que você escolheu Londres para seu novo restaurante, Jean Georges ?

'Passamos 10 anos em Londres com Vong e tenho uma ótima memória da cidade. Fizemos parte das grandes mudanças em Londres na época em que abrimos pela primeira vez, e agora Londres tem um dos maiores e melhores cenários gastronômicos do mundo. '

Onde é seu lugar favorito para comprar ingredientes na cidade de Nova York?

“Chinatown. Eu vim de 12 anos na Ásia e uma pequena passagem por Londres antes de vir para Nova York. O único lugar com uma bela exibição de frutas e vegetais era Chinatown. Então o Agricultores da Union Square mercado realmente começou a mudar. É onde posso encontrar gengibre, capim-limão e pimenta com que adoro cozinhar. '

Qual ingrediente surpreendente você adora cozinhar?

'Minha pequena arma é Kombu. É uma alga marinha japonesa e tem muito sabor. Eu adiciono à minha sopa de cevada e cogumelos e realmente realça o sabor da cevada. Quando fazemos caldo de galinha, ou realmente qualquer caldo, sempre adicionaremos um pouco para um sabor extra. '

Qual é a única coisa sem a qual você não pode viajar?

'Não posso viajar sem meu iPhone. A primeira coisa que faço quando vou a algum lugar é tirar fotos. Eu dou entrada no hotel, tomo um banho e, em seguida, vou ao mercado para ver o que está acontecendo. Tirar fotos é como eu crio minhas memórias de comida. Tento criar memórias gastronômicas para os hóspedes dos meus restaurantes. Todos nós temos lembranças gastronômicas e um restaurante que pode guardá-las fará com que você volte sempre. Bem, memórias e desejos, é claro.

Quais foram as melhores férias que você já tirou?

'Todas as férias são boas férias, mas o melhor relacionado à comida seria Bali. Não só era muito espiritual, mas também muito delicioso. '

Qual é o seu lanche preferido?

'Eu amo chocolate. Eu como antes de dormir, e realmente, o dia todo. Não consigo viver sem chocolate, é meu vício. Isso me lembra da minha infância quando eu voltava da escola ou quando brincava com os amigos. Minha avó me dava uma baguete com manteiga e um chocolate como guloseima.