Experiências culturais e estéticas nunca faltam no centro histórico de Roma. Do Panteão, você pode passear por ruas e praças sinuosas de paralelepípedos e, em seguida, atravessar o Tibre - repleto de plátanos londrinos - até a Basílica de São Pedro. Perto está o Castel Sant 'Angelo, onde Tosca saltou das ameias no final da ópera de Puccini. Olhe para trás, ao longo do rio, e você poderá ver um monumento ao teatro onde duas das óperas de Verdi foram estreadas. O que está em falta, no entanto, são restaurantes altamente recomendados entre o Panteão e o Vaticano .

Roma é diferente de qualquer outra capital mundial. Os motoristas são piores - semáforos vermelhos são tratados apenas como sugestões - e ninguém consegue chegar a um acordo sobre onde comer. Três tradições culinárias distintas florescem nesta cidade, incorporadas na delicada comida frita do Gueto, ou bairro judeu; em pratos de carnes de órgão, pelos quais os romanos são apaixonados; e na cozinha de frutos do mar relativamente nova da região do Latium (conhecida como Lazio em italiano). Embora a comida possa ser tão boa ou melhor do que a de Londres ou Nova York, simplesmente não há consenso entre os residentes, os críticos gastronômicos locais e os muitos guias sobre quais são os melhores restaurantes.

A principal razão para isso é a inconsistência. Ao contrário de Turim, Milão, Veneza e Nápoles, Roma não tem muitos restaurantes que se preocupem em ser considerada profissional. Romanos saem para se divertir. A comida sempre vem em segundo lugar, embora essa tendência esteja mudando um pouco. Os restaurantes que muitos conheciam da dolce vita dos anos 60 haviam se tornado a reserva (extremamente cara) de políticos que estavam fechando negócios, não jantando - até que campanhas anticorrupção fecharam muitos desses locais de ponta, privando-os de seus clientes . Apenas os estabelecimentos menos chamativos e mais baseados em alimentos sobreviveram.

O profissionalismo nunca foi um grande problema, porque a maioria dos pratos servidos nos restaurantes também é destaque na boa comida caseira. Alguns cozinheiros que se preocupam com o profissionalismo praticam a cucina creativa - não uma imitação de morango com peixe da nouvelle cuisine francesa, mas uma tentativa de padronizar, refinar e estender as tradições alimentares romanas. Às vezes, quando o prato se presta a isso, o prato de cucina creativa é decorado. Mas como você pode pintar um quadro em uma tigela de macarrão? Ao que parece, existe uma proteção embutida contra o excesso.

A ordem do cardápio, para almoço ou jantar, é sempre a mesma: antepasto; seguido por um primo piatto de macarrão, arroz ou sopa; seguido pelo secondo piatto de aves, peixes ou carnes, com legumes e salada pedidos como acompanhamentos. O queijo - excelente em qualidade e variedade - vem antes da sobremesa, que pode ser pastéis, doces ou até mesmo sorvete (embora o sorvete geralmente não faça parte de uma refeição, mas é comido sozinho em uma gelateria). Frutas também são comuns na sobremesa, e um pêssego descascado por outra pessoa pode ter um gosto surpreendentemente bom.

É perfeitamente aceitável que duas pessoas compartilhem o antepasto e o primeiro prato (embora isso geralmente signifique um custo adicional), e em um bom restaurante o garçom costuma sugerir isso. Os vinhos da casa melhoraram irreconhecivelmente; o vinho branco de Frascati é tão melhor do que quando o bebi pela primeira vez, há 30 anos, que mal posso acreditar que é feito com as mesmas uvas. E os romanos se vestem para comer fora, mesmo nas osterias mais modestas - nunca vi tantos homens de gravata.

Os seguintes lugares estão todos localizados no centro de Roma. Quer sejam decorados com mármore falso ou belos afrescos, adorados pelos habitantes locais ou ignorados pelos guias de restaurantes, eles compartilham uma característica: oferecem comida de qualidade que qualquer visitante da cidade deve notar.

A roseta
A maioria das autoridades concorda que Rosetta é o melhor dos restaurantes de peixe de Roma, mas acho que é o melhor, mais profissional e mais elegante lugar para comer na cidade. E, no entanto, não achei o jantar lá absurdamente caro (como fui avisado). Provavelmente porque o chefe dos garçons, ao saber que minha esposa e eu havíamos almoçado muito, sugeriu que dividíssemos uma porção de antepasto e massa.

Arcos curvos e arrojados de madeira dominam a sala de jantar e o belo bar. Ao contrário da maioria dos restaurantes de Roma, que têm decoração aleatória, o lugar parece ter se beneficiado dos serviços de um bom designer; as mesas são bem espaçadas, as cadeiras são bonitas e confortáveis. Começamos com uma quente insalata di frutti di mare, com pedaços de lula, polvo, lagosta, amêijoa e camarão em caldo de marisco delicadamente misturado com óleo e limão. Em seguida, comemos espaguete com scampi, flor de abóbora e pecorino ralado, para o qual o chefe dos garçons forneceu a receita quando perguntamos se era cozido com manteiga (não era). Um segundo prato de marisco grelhado continha uma generosa meia lagosta, dois scampi e dois enormes camarões vermelhos, além de um bocado de untuosa berinjela cozida.

A torta di ricotta é um bolo alto, com mel e uma camada de geleia de uva, e o frutti di bosco inclui morangos silvestres, pequenas framboesas e mirtilos. Foi apreciado um aperitivo de Prosecco de cortesia, assim como o excelente Moscato d & apos; Asti que acompanha as sobremesas; antes disso, bebíamos uma garrafa do excelente Frascati, Castel di Paolis 1993. O chef-proprietário Massimo Riccioli, um ex-diretor de cinema, adquiriu La Rosetta de seus pais há sete anos; seu pai, siciliano, um jornalista esportivo e boxeador, teria conquistado o lugar em uma aposta. Alguma aposta - o restaurante fica a poucos passos do Panteão.

Ágata e Romeu
Você toca a campainha para passar pela porta trancada deste pequeno restaurante de paredes brancas. No interior, há mesas espaçosas dispostas com ladrilhos de espelho para jogos americanos, cada uma coberta por um guardanapo de renda.

Romeo Caraccio leva e serve seu pedido enquanto sua esposa, Agata Parisella, prepara sua cucina creativa, que no caso dela significa pratos romanos bastante tradicionais. Embora os pratos sejam decorados, as porções são generosas. Entre os antepastos, por exemplo, estava arzilla lessa con uvetta, noci, e pignoli: um monte de raia escalfada, tão fresca quanto qualquer outra que eu já tive, discretamente enfeitada com passas e nozes. O skate é uma especialidade romana, mas um tanto incomum; se você vê-lo em um menu, faça o pedido.

Nossos melhores primi piatti eram um sformato crocante maravilhoso, um pacote de massa folhada com mussarela, parmesão e berinjela, e um prato muito romano de feijão borlotti com mexilhões, mariscos e restos de massa sem ovos chamados maltagliati. Os pratos de peixe oferecidos como secondi piatti, ambos notavelmente frescos, tanto o pregado escalfado quanto o peixe-espada enrolado em fatias finas recheado com alcaparras e azeitonas, eram notavelmente frescos, enquanto o filé de carne maravilhosamente envelhecido era cozido malpassado, fatiado e servido com rúcula e molho balsâmico. As sobremesas eram quase a melhor parte: millefoglie - creme leve em camadas de massa folhada e amêndoas em flocos - é o doce característico do restaurante, e o latte cotta (literalmente, 'leite cozido') é simples e refinado.

Romeo é opinativo sobre o vinho, o que você entenderá quando vir o tamanho de sua carta de vinhos. Enquanto eu brigava um pouco com sua recomendação de um Alto Adige Sauvignon Blanc 1995, ele também escolheu um Pinot Nero para nós que era descomplicado e nos deu um copo de um doce Moscato di Pantelleria que cheirava e tinha gosto de laranja. Essa sutileza não sai barata.

Cursos loja de vinhos
Este lugar de alta rotatividade apenas para almoço, às vezes chamado de Osteria Fabrizio Corsi, tem o serviço mais rápido de Roma. Estava cheio de funcionários de escritório, amantes, homens com bebês - todos se divertindo. Embora tenhamos reservado uma mesa, não há necessidade; espere sua vez, e a garçonete que fala inglês encontrará um lugar para você neste grande restaurante com toalhas de mesa de papel. As luminárias de terracota e o piso de cerâmica são elegantes e funcionais; o menu, afixado na porta, é curto o suficiente para memorizar. Sexta-feira, quando estávamos lá, é dia de baccalÀ (bacalhau) em toda Roma, e aqui eles faziam de três maneiras. Começamos com uma ótima sopa de macarrão ceci e com caldo de presunto leve e um leve chute de chili, depois com penne fino e firme com molho de tomate e atum. Por fim, o baccalÀ: optamos por assado, com batata, azeite e uma pitada de alho, completado por meia garrafa de bom vinho rosso. Terminamos com um respeitável bolo de ricota. A comida era honesta, barata e boa.

O convivio
Este estabelecimento cucina creativa, administrado desde 1989 pelos três irmãos Troiani (Angelo é o chef), mostra o quão novo é o conceito de um restaurante de classe mundial - com seus toques de luxo que acompanham a boa comida - para Roma. Os copos de vinho Riedel dividem a mesa com pratos grossos de serviço comercial; o piso de mármore branco está em desacordo com a terrível música enlatada; paredes rosa e arandelas modernas coexistem com uma variedade de fotos que incluem um pôster da Mona Lisa. Fomos recebidos com um aperitivo grátis: uma mistura de vinho branco da Úmbria de Riesling e Sauvignon Blanc, La Pallazola & apos; 94; logo chegou um pão indiferente. O menu foi misericordiosamente breve; a carta de vinhos não era, mas foi complementada por um serviço excelente e conselhos úteis de um dos dois irmãos que trabalham na sala de jantar.

A comida rapidamente compensou a decoração equivocada. Uma salada quente de frutos do mar consistia em uma fatia de peixe branco com amêijoas, mexilhões, lulas e um camarão gigante com cenouras julienne al dente e abobrinhas com uma celestial 'maionese do mar', um perfume cítrico perfumado. Ricotta romana calda - três bolinhos de ricota quentes com pedaços crocantes de guanciale salgado parecido com bacon e porcini fatiado - foi coberta com um montão de molho de tomate para fazer um ótimo prato. As fatias de coelho ligeiramente assado recheado com purê de batata e porcini eram notáveis; o molho era intensificado com anchova e erva-doce e salpicado com cacos de trufa negra.

As sobremesas eram excepcionais, especialmente o surpreendente semifreddo de zabaglione com sabor a pistache regado com vinagre balsâmico envelhecido.

Bebemos meia garrafa de um branco local, um bom Frascati, Castel di Paolis & apos; 94, carnudo e aromático, seguido por um Lungarotti Rubesco & apos; 90 de preço justo, substancial o suficiente para combinar com a massa e a carne.

O pelicano
Embora possa ser pouco atraente do lado de fora, este lugar perto da Piazza Navona é um verdadeiro mimo. Depois de passar pela fachada sombria, a sala é acolhedora; toalhas de mesa brancas engomadas e bons talheres modernos resgatam o mármore falso e os painéis de madeira.

Começamos nossa refeição com bruschetta e mexilhões minúsculos cozidos em tomate, alho e pimenta. Depois veio um prato de salada de frutos do mar fria e firme com pedaços microscópicos de aipo, pimenta vermelha e abobrinha em um pouco de azeite de oliva. A sopa chegou, cheia de lentilhas, feijão-fradinho, grão-de-bico e rigatoni, aromatizada com caldo de peixe e outro toque bem-vindo de chili - uma bela variação do tema romano da sopa de peixe e feijão. Um excelente fritto misturado com pedaços tenros de polvo bebê, camarão, scampi e lula foi seguido por uma tigela generosa de alface de cordeiro com um fino molho de gorgonzola.

Fiquei um pouco desapontado quando vi a chef Maria Romani pegando o que parecia ser sorvete de baunilha para a nossa sobremesa. Que vergonha - era zabaglione congelado com uma grande porção de licor. Sem extras na conta, exceto água e vinho (the house white, um frutado Colli Euganei & apos; 95, do Veneto), esse menu fixo tinha um valor excelente. Embora Il Pellicano seja ignorado por muitos guias de viagem, achei que era um grande achado.

Alberto Ciarla
Este restaurante na badalada Trastevere é membro da Associação Buon Ricolta (cada estabelecimento participante tem um único item em seu menu que vem em um prato de lembrança que você leva para casa com você), e fiquei muito feliz em receber um prato decorativo por ter involuntariamente pedi o prato premiado: baccalà guazzetto, a especialidade romana de bacalhau com molho de tomate, groselha e pinhão. Foi o melhor baccalà que já provei, o peixe sedoso, os pinhões carnudos e frescos.

Embora a noite estivesse fria, ficamos felizes por estar sentados do lado de fora em mesas bem iluminadas com toalhas azuis e guardanapos vermelhos - especialmente depois que vimos o interior, todo mármore preto e vermelho e acrílico, feito para refletir uma época particularmente infeliz na história do estilo do restaurante.

Fomos sábios ou sortudos em nosso pedido: compartilhamos um piatto misto contendo muitos dos primeiros pratos especiais da casa: atum defumado, peixe-espada, esturjão, salmão com gengibre, robalo cru marinado, dourada e três tipos de camarão, além de um toque de caviar. Uma porção de espaguete alle vongole verace também foi suficiente para dois. Os romanos contam como seu este prato de massa temperado simplesmente com azeite, alho, um ou dois grãos de salsa e as amêijoas e seu suco. Para além do prato principal de bacalhau, tivemos um fritto misto com três tipos de marisco revestido em sêmola e frito em azeite virgem extra.

Piperno
A especialidade de Piperno é a alcachofra. É um restaurante judeu (mas não kosher) no Gueto, apresentando o prato em que este botão de flor comestível, encontrado no seu melhor na Campagna romana, é (para citar o menu) 'jogado em óleo fervente, macio como um bola de bilhar 'e' sai como um crisântemo com pétalas abertas, destilando seu perfume agradável '.

Piperno fica perto do enorme Palácio Cenci, onde um infame ato de parricídio ocorreu no século 16, supostamente lançando uma escuridão permanente sobre a pequena praça em que o restaurante está localizado. O interior, no entanto, é tudo menos sombrio, com tecido verde-garrafa e afrescos interessantes revestindo as paredes das salas de jantar, onde garçons de jaqueta branca e gravata preta fazem seu trabalho muito profissional: filetando peixes, verificando se os pêssegos estão maduros quando um cliente pede um para a sobremesa, inspeciona o porcini e leva-o para a cozinha para ser preparado.

Fomos encorajados a começar pelas especialidades da casa, não apenas o carciofi alla giudia, mas também tiras de alcachofra tenra no fritto scelto all & apos; Italiana com carnes variadas. Melhor ainda era o fritto misto vegetariano, que consistia nas alcachofras mais supplì (um croquete de arroz com queijo derretido dentro), alguns pedaços de mussarela e, o melhor de tudo, as flores de abóbora recheadas. Você não acreditaria que comida frita pudesse ser tão gordurosa, mas pode pegá-la com os dedos sem deixar vestígios de gordura. Mas então a arte de fritar é considerada uma marca registrada da culinária judaica romana. Administrado desde 1963 pela família não judia Mazzarella, Piperno é geralmente considerado o melhor, mas o mais caro dos restaurantes judeus de Roma. Vale a pena o dinheiro gasto.

Checchino desde 1887
Por mais de um século, Checchino está em frente ao Mattatoio, o famoso antigo matadouro. A localização dá uma pista do cardápio: esse restaurante é para carnívoros dedicados. Todos os pratos são servidos em grande estilo, em uma sala com lustres de ferro forjado, poltronas de junco trançado, prataria de qualidade e serviço de vinho muito correto. Os vegetarianos vão querer parar de ler aqui.

Começamos com a testina di vitello (brawn de vitela, ou headcheese) e uma maravilhosa insalata di zampe quente, uma salada de carne desfiada levemente gelatinosa de pés de bezerro misturada com feijões cremosos e vegetais. A massa era tonnarelli artesanal incomum - grande macarrão quadrado de ovo - em molho de rabada à base de tomate, e bucatini alla gricia - o macarrão comprido e oco impossível de comer de maneira organizada, temperado com óleo, alho e guanciale. Aqui nós comemos nosso melhor trippa alla romana, tripa tenra derretendo em molho de tomate apimentado. Recebemos mais um prato de souvenir, desta vez por um prato da Lazio que antecede a ascendência do tomate: abbacchio alla cacciatora, borrego cozido em azeite e alho com muita pimenta do reino. O carrinho de queijo era magnífico, assim como a carta de vinhos. Há um menu de sobremesas combinando doces incomuns com vinhos apropriados, como sorvete de avelã com bitters salpicados sobre ele. O serviço formal é muito apreciado por uma clientela que inclui muitos visitantes à cidade, mas esta não é uma armadilha turística.

Refeições Pequenas em Roma

Replay Café Este é o genuíno restaurante Cal-Ital original, com uma filial aqui e outra em LA Quando você não consegue enfrentar um menu de almoço tradicional e precisa de uma refeição leve perto da Piazza Navona, este é o lugar: fresco, confortável, e o California casual, com ótimos antepastos de vegetais e carnes, boas omeletes de fundo crocante, fritadas feitas com os ingredientes que você escolher, pão excelente, seu próprio vinho bem escolhido e café excelente.

Dal Bolonhês Os sorvetes de frutas e nozes do Dal Bolo-gnese são as melhores sobremesas de Roma. Entre as opções estão cascas de nozes recheadas com sorvete de nozes, um figo partido ao meio e coberto com gelo de figo, sorvetes de tangerina e peras com casca. (Isso não quer dizer que o divertido Dal Bolognese não serve macarrão maravilhoso.)

Pepy's Bar Os melhores tramezzini (sanduíches recheados) que já vimos - lindos de se ver, com combinações criativas de recheios.

Volpetti Maravilhosa delicatessen e loja de alimentos, parte de um império que compreende uma padaria e um restaurante self-service, Volpetti Più, ao virar da esquina, onde você pode saborear muitas das ótimas carnes, queijos e pães (a pizza bianca é para morrer para). Perto está a Piazza Testaccio, lar de um dos melhores mercados de alimentos de Roma.

Sant & apos; Eustachio Excelente café-bar com serviço de entrega e serviço de mesa na calçada. O granita di caffÀ é fabuloso e os grãos de café torrados são uma pechincha.

Giolitti Alguns dizem que esta é a melhor sorveteria de Roma. Como na maioria dos lugares, você paga primeiro e, em seguida, dá o ingresso para a pessoa que o comprou para você. O chocolate é profundo e escuro; o riso é o mais incomum - você vai adorar se gostar de arroz doce.

Hemingway Um bar acolhedor perto da Piazza Navona e do Panteão, com mesas externas e três quartos lindamente decorados e sem janelas. Um bom lugar para um aperitivo e uma alternativa de bom gosto aos muitos pubs irlandeses próximos.

Taverna Le Coppelle Você sabe que este lugar limpo, barato e alegre é bom por causa da fila de cariocas esperando por mesas. Um forno de pizza a lenha produz pizzas finas do tamanho de um prato de jantar que são feitas quando a borda externa começa a carbonizar.

Ecco! Não perca o Museu das Massas!
Surpreendentemente bem organizado, este museu mostra o processo de fabricação da massa em detalhes e nos incentiva a comer mais dessa 'comida perfeita'. Um excelente CD em inglês o guia de sala em sala. Como bônus, a loja de presentes vende os melhores cartões postais de Roma.

Ágata e Romeu
45 Via Carlo Alberto; 39-6 / 446-6115, fax 39-6 / 446-5842;
jantar para dois $ 120.

Cursos loja de vinhos
89 Via del Gesù; 39-6 / 679-0821;
almoço por dois $ 30; sem cartões de crédito.

O convivio
44 Via dell & apos; Orso; 39-6 / 686-9432;
jantar por dois $ 120.

A roseta
8 Via della Rosetta; 39-6 / 686-1002, fax 39-6 / 687-2852;
jantar para dois $ 145.

O pelicano
8 Via dei Gigli d 'Oro; 39-6 / 683-3490;
jantar para dois $ 120.

Alberto Ciarla
40 Piazza San Cosimato; 39-6 / 581-8668;
jantar para dois $ 135.

De bolonhesa
1 Piazza del Popolo; 39-6 / 361-1426;
jantar para dois $ 80.

Replay Cafe
43 Piazza delle Coppelle; 39-6 / 6830-7895;
jantar para dois $ 55.

Pepy's Bar
54 Piazza Barberini; 39-6 / 487-4491;
almoço para dois $ 15; sem cartões de crédito.

Volpetti
47 Via Marmorata; 39-6 / 574-2352;
Volpetti More
8 Via Alessandro Volta;
jantar para dois $ 30.

Sant & apos; Eustachio
82 Piazza Sant & apos; Eustachio; 39-6 / 686-1309;
café para dois $ 7.

Giolitti
40 Via Uffici del Vicario; 39-6 / 699-1243;
sorvete por dois $ 5.

Hemingway
10 Piazza delle Coppelle; 39-6 / 686-4490;
bebidas por dois $ 15.

Taverna Le Coppelle
39 Via delle Coppelle; 39-6 / 6880-6557;
jantar para dois $ 15; sem cartões de crédito.

Museu Nacional de Massas
117 Scanderberg Square; 39-6 / 699-1120.

Os preços não incluem impostos, gorjeta ou bebidas.